Он целовал свою Дельту – лицо, руки, шептал, как скучал по ней, каким мучительным из года в год становилось ожидание. Дора даже на минуту выпала из роли, не представляя, как себя вести.

– Дашенька, солнышко! Ответь хоть что-нибудь! Ты скучала по мне? – Он вжался своей щекой в ее, щекоча горячим дыханием ухо. Он пах мятой, апельсином. Сделать вид, что растаяла? Тихо, Дорофея, а если это проверка? Если на самом деле они не то что любовниками, друзьями не были?

– Хватит хныкать! Объясни, чем я больна? К чему меня погрузили на койку, точно умирающую? И почему никто не выходил со мной на связь все эти годы? В какой мир я угодила?

Бета нисколько не удивился такому напору, счастливо потерся лбом о ее плечо и наигранно пожаловался:

– Ты всегда любила работу больше меня.

– Глупости. Рассказывай.

Дора порадовалась верно избранной стратегии. Как же звали этого героя в его родном мире? Вета… Вете… Венедикт! Старинное вычурное имя, сокращающееся до уютного «Веня».

– Рассказывай, Веня. Скрытность тебе не к лицу.

– Хорошо, – слишком легко он сдался. Девушку это насторожило. И не зря, ибо он продолжал. – Но после ты объяснишь, куда пропала, почему столько лет от тебя не было вестей. И не нужно ссылаться на занятость. Эдем был почти готов, кода мы разделились. Ты задержалась из-за другого мужчины?

Вот оно что. Ревность. Пусть поревнует. Хотя ревнивцы высматривают каждый жест, каждый взгляд объекта ревности, можно попасться гораздо быстрее.

– Бета, не глупи, рассказывай, чего добился. Поверь, у меня тоже есть чем похвастаться, – ляпнула она и внутренне сжалась, – а вдруг потребует полного отчета? Она же не Роберт, чтобы вдохновенно врать!

– Хорошо, милая. – Он взял ее ладонь в свои руки, погладил пальцы. – Тот мир, из которого мы уходили по отдельности, я теперь называю Земля-14. Точкой отсчета я избрал эту реальность. У меня здесь целая сеть центров миграции и исследования Вселенной.

– Не таишься? – сделала вид, что удивилась Дора. Главное, не перегнуть палку.

– Зачем? Всегда есть желающие продолжить существование, – просто ответил Бета. И не без гордости добавил: – Меня даже правительство РКИСа субсидирует. Мне подчиняется целый научный центр, сотни физиков, биологов, генетиков.

– Что с остальными?

– Петя, наш Эпсилон, угодил в мир после конца света и погиб там. Гамма считал, его настиг тот въедливый инспектор. Помнишь, перед разлукой он портил нашу жизнь, когда провалился проект по переносу памяти от одного человека к другому?

На всякий случай Дора кивнула, осторожно рассматривая его лицо. Полосы света, рассеиваемого жалюзи, падали на гладко выбритую щеку. На ней угадывался тонкий светлый шрамик от виска до крыла носа. Черные брови, длинные ресницы, упрямый квадратный подбородок. Мечта, а не мужчина. Кажется, даже похорошел с их прошлой встречи. Неудивительно, что Дельта ему симпатизировала. Только ее, Дорофею, после Ланса он не очарует.

– Тот инспектор отправился по нашим следам, добрался до Антохи. А теперь подозреваю и до Генки.

Альфы и Гаммы, поняла Дора.

– Добрался у нас дома, представляешь!

Дорофея состроила сочувственную гримасу. Бета по-своему расшифровал ее.

– Ты не права. На родине теперь здорово. Большевики лишились власти, развивается наука, люди свободны.

Все, как мы мечтали. Но здесь не хуже. И шансов на успех здесь больше, – торопливо сообщил он, не позволяя ее пальцам высвободиться из его лапищи. – Проект «Эдем» мне никогда не нравился. Привязываться к одному миру, идя на поводу у доисторической твари, глупо. Мы не верили в него и правильно делали. Сейчас камни изменения отключены, я не чувствую их сигнал. Наши помощники на той стороне мертвы. Далее работать на координатора я не собираюсь, раскармливать его чужой энергией – тем более. – Он всмотрелся в ее скучающее выражение лица и ободряюще заявил: – Дашенька, тебе здесь понравится!

– Мне за эти сутки так не показалось! – капризно заявила девушка, сползая с подушки.

Бета поспешил вернуть ее голову на место, поправил одеяло.

«Я ведь не обманываю его, – постаралась утешить себя Дорофея. – Я действительно могла оказаться Дельтой».

Но чувство, будто она просверлила дырочку у него в голове и подглядывает за сокровенными мыслями противника, не исчезло.

– Мы будем свободны, едва уничтожим координатора, – продолжал Бета.

– Он далеко, Венечка.

Дора даже не притворялась, устало прикрыла глаза.

– Ошибаешься. Он здесь. Сегодня я получил сигнал! – Он с силой сжал ее пальцы. – Ну почему у меня нет дара сенса!

– Кого? – борясь с наползающим сном, переспросила Дора.

– Мы называли их энергетиками. Ты как себя чувствуешь? – спохватился он.

– Плохо, – трагически вздохнула девушка. А нечего было ночь напролет болтать с Робертом и Надей. – Это лекарства, да?

– Да, любимая, – согласился Бета. – Поспи. А я поищу пути, как уберечь нас от координатора. Потом ты обязательно мне все расскажешь.