– О, нет, – выдохнула я. – Как не вовремя!

– Расслабься… Мы ни при чем. Пусть ищут, если хотят. Я с ними встречался, но они захотят увидеть нас обоих. Подумываю назначить им встречу на днях… В «Фантоме», что скажешь? – кивнул Андрей. – Там людно, мы будем в безопасности. В смысле, ты будешь.

– Они хотят меня увидеть? – сердце пропустило удар, а затем пустилось вскачь. – Зачем?

– Ты городская охотница… Я сказал, моя девушка. Не бойся, тебя точно не тронут.

– Ты так уверен? – я искала признаки сомнений на лице, но Андрей уверенно покачал головой.

– Все будет нормально. Раз мы ни при чем, Кармен, то и опасаться нечего, верно? Я сказал, что ты придешь.

Я глубоко вздохнула и уткнулась в ладони, растрепанные волосы упали вперед, закрывая лицо. Не хочу я с ними встречаться… Не хочу! И Андрей должен понимать почему!.. Но его правда: если нам нечего скрывать, то и встретиться должны без опаски. А вот если подозреваемый ударился в бега, сразу понятно, кто виноват.

– Хорошо, – глухо сказала я.

Снова придется играть роль, и старательно держать лицо, как любит говорить Эмиль. Я не была уверена, что справлюсь, но какой у меня выбор?

– Не бойся, – он поставил передо мной чашку кофе, мимоходом сжал плечо, успокаивая. – Все будет нормально, обещаю. Оденься, как в клуб, не свети оружием, не проболтайся, что это мы их друзей порешили и все обойдется.

Я попробовала кофе – слишком сладкий на мой вкус, да и вообще, пить его не хотелось. Я отодвинула кружку на край стола и уставилась на Андрея. Солнечный свет подчеркнул бледность, но скоро от нее не останется и следа, если он продолжит выбираться днем.

Смогу ли я жить с ним? У меня еще не прошло чувство, что мы просто друзья, я не привыкла к новой роли.

– Эмиль тоже придет, – добавил Андрей, приспустив очки на кончик носа.

Он смотрел прямо и спокойно, но словно ждал реакцию – ждал, что я выкину. А что я могу выкинуть, если ясно дала понять бывшему мужу, что больше мы не вместе, и поставила жирную точку.

– Пусть приходит, – ответила я, хотя сердце екнуло.

Я его не видела с того разговора. Как он, что делает, о чем думает – успокоился или планирует наше убийство, я понятия не имею. Эмиль опасный, а еще очень, очень самовлюбленный. Он эгоист, он не станет рвать себе нервы без перспективы. Забудется в чужих объятиях, если уже не забылся, и все пойдет, как прежде.

Скорее всего, когда я его увижу, внешне от нашей душевной близости не останется и следа, он станет холодным, отстраненным и равнодушным. Наденет старую маску – или изобретет новую.

Никаких иллюзий я не питала. Эмиль – это мужчина, которому можно сто раз сказать «нет» и он тебя не услышит, но поймет с первого раза, если это скажет его соперник. Раз я выбрала другого, то меня, скорее всего, вычеркнут из жизни и забудут. Сразу после того, как поквитаются за уязвленное самолюбие.

Но в этот раз я не боялась, что он пойдет вразнос – от этой встречи зависит не только его карьера, но и репутация, жизнь. А Эмиль слишком практичен, что бы ставить под угрозу все, чего он добивался через пот и кровь.

И надеюсь, так есть и на самом деле, а не только у меня в голове. Я его знаю… Знаю. Но как бы я ни уговаривала себя, на сердце все равно остался неприятный холодок.

Глава 43

Мне казалось, из-за встречи клуб закроют, но двери «Фантома» были распахнуты.

Народа битком, как бывает субботним вечером. Я вошла в людное фойе, выдохнула и остановилась. Напряжение в теле нарастало – от него цепенели плечи и мелко дрожали пальцы. Андрей сказал: все пройдет отлично, все будет хорошо. Но свое тело мне так и не удалось в этом убедить.

Я повернулась к зеркалу, пытаясь выиграть время. Оно отразило меня в полный рост. Как Андрей и просил, я была в платье, купленном сегодня утром. Серое, простое, я специально отказалась от красного и выбрала неброский цвет. Оружие снова пришлось спрятать в сумку и мне это не нравилось. Бежевый пластырь на шее подсказывал посвященным, что с вампирами я общаюсь ближе, чем хотелось. Я поправила волосы, спрятав "улику".

Два последних дня я готовилась к встрече. Но это как собеседование – чем больше настраиваешься на нужный лад, тем сильнее нервничаешь. И из-за Эмиля тоже.

Лицо было бледным и настороженным. Я не смогла вымучить улыбку даже для вида. Меня окутывал запах чужих духов, кондиционер не справлялся, и было жарковато.

Но толпа – это безопасно. Чем больше людей, тем меньше вероятность, что в нас начнут стрелять. К сожалению, это и мне связывало руки.

Пора идти, хватит собираться с духом. Я глубоко вздохнула и отвернулась от зеркала. В клуб мы приехали по отдельности, но Андрей уже здесь. По задумке, я должна появиться позже.

Я решительно пошла в зал, глядя под ноги. Некоторые на меня смотрели. Теперь знаю, как вычислить вампира в толпе – они меня узнавали и пялились, будто я цирковой уродец.