Эмили пришла в себя уже в своих покоях, опекаемая служанками.

– Джеффри, сынок, вели слугам выйти отсюда.

– Все вон!

– Спасибо. А теперь скажи мне, неужели эта девушка в самом деле его дочь?

– Да. Она Джессика Гроуфорд. Но вы не беспокойтесь. Она не сможет причинить никому вреда. Я об этом позабочусь.

– Нет, - она попыталась подняться, но Джеффри опустил ее на подушки.

– Не стоит волноваться из-за нее.

– Джеффри, милый, приведи ко мне эту девушку.

– Вам не стоит ее видеть. Вы начинаете волноваться уже когда говорите о ней.

– Скажи ей, чтобы она пришла. Прошу тебя.

– Хорошо. Я ее сейчас приведу.

– Нет! Пусть она придет одна.

Джефф не понял, почему матери так захотелось, но решил не перечить ей и сделать все так, как ей того хочется.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем в дверь постучали и в комнату вошла девушка, еще недавно так нелюбимая герцогиней Бедфорд.

– Миледи, как вы себя чувствуете? Почему вы так смотрите на меня?

Джессика подошла к постели Эмили и, удивленная ее странным взглядом, села на край постели.

– Джессика, девочка моя, расскажи мне кто ты?

– Что значит рассказать?

– Расскажи кто твои родители.

– Мой отец - герцог Бедфорд, а мать, - Джессика запнулась. Она не хотела разрыдаться прямо здесь, тем самым еще больше расстроить графиню.

– Что с твоей матерью?

– Она умерла, как только родила меня, - она не выдержала и отвернулась. Одинокая слеза стекла с ее щеки.

– Не плачь, милая, не стоит.

Герцогиня приподнялась и обняла Джессику.

Почему-то именно в этих объятиях Джессика смогла наконец почувствовать себя в безопасности.

– Неужели не могло случиться так, что твоя мать жива?

– Нет. С тех пор прошло 17 лет. Если бы она была жива, мне бы об этом сообщили.

– Прошло 17 лет с тех пор, как мне сказали, что моя дочь родилась мертвой.

Джессика наконец подняла голову и посмотрела на герцогиню.

– Неужели вы потеряли ребенка?

– Ровно 17 лет назад я родила ребенка своему супругу. Но мне сказали, что девочка родилась мертвой. Именно тогда я возненавидела мужа и покинула замок. Я не знала, что меня сочтут мертвой.

– Но...

– Вижу, что ты ничего не понимаешь, - она смотрела в глаза девушке и из ее глаз текли слезы, - 17 лет назад я покинула замок Гроуфордов и своего мужа - Вильяма, герцога Гроуфорда.

– Значит вы...

– Значит я твоя мать, деточка!

* * *

– Эмили, как я рада, что вам стало легче.

Эмили Бедфорд спустилась в зал, опираясь на руку вновь обретенной дочери.

Они обе остановились на лестнице.

– Я хочу сообщить вам всем, - начала герцогиня, обращаясь ко всем собравшимся, в том числе и к Лоре с Джеффри, - что эта девушка, Джессика Гроуфорд, является моей дочерью.

Джессика позабавилась, когда увидела какое выражение лица появилось у этого заносчивого Джеффри.

Но единственного в этот момент не поняла Эмили. Она не поняла того, что отныне Лора осталась одна сражаться за любовь Роджера к ней.

– Миледи! Сеньор Роджер!
– раздался откуда-то перепуганный голос слуги, - там..... там......

– Что случилось? Да говори же ты толком!
– Джеффри налетел на слугу, как только тот вбежал в залу.

– Там...

Джеффри уже начинал беситься из-за того, что слуга ничего толком сказать не может.

– Там войско Йорков, милорд.

– Кто эти люди? Что им надо?

Все семейство Бедфордов вместе с Лорой взобралось на стену замка и смотрело на людей, расположившихся под стенами замка.

– Мне самому это интересно, мама.

И тут, словно в ответ на их вопрос Джессика начала все понемногу понимать.

– Мама, мне кажется, что вон тот человек, видишь в первых рядах? Кажется он из нашей деревни.

– Что за глупости, дочка?

– Но я уверена, что видела некоторых из них раньше.

– Ты не можешь быть так уверена. Их лица не видны с такой высоты.

– Но я...

Она так и не смогла договорить. Она уставилась на того, перед кем расступились воины, пропустив его вперед.