– Барт, я скоро вернусь, - она накинула себе на плечи шерстяную накидку и они вместе с Джослином и Грегом вышли из таверны.

* * *

– Джесси, когда?

– Очень скоро. Ты даже не представляешь насколько.

– А если наши планы раскроют?

– Будем надеяться что не раскроют.

– Лора, думаю убегать будем завтра. Готовься.

– Так быстро?

– Неужели ты испугалась?

– Да.

– Но чего ты боишься? Ты ведь говорила, что пойдешь со мной куда угодно.

– Я-то пойду, но мне в самом деле страшно. А если они поймают нас?

– А что они могут нам сделать? В конце концов я его невеста, он не посмеет мне ничего сделать.

– Ошибаешься, Джесси. У него есть все права на тебя...

– Что ты хочешь этим сказать?
– Джессика побледнела и опустилась на софу, стоящую у окна.

– Ничего. Просто стоит подумать, прежде чем бежать.

Уверенность Джессики в побеге таяла с каждой минутой.

– Джессика, подумай хорошенько над этим, а я пойду. Думаю тебе стоит побыть одной.

Лора вышла из покоев Джессики и направилась прямиком в комнату Ричарда.

– А, это ты, Лора.

– А ты ждал кого-то другого?
– она усмехнулась, явно на что-то намекая.

– Да нет. Присаживайся. Будешь ром?

– Нет.

– Что-нибудь выяснила про Джессику?

– Выяснила, причем немало.

Ричард наполнил кубок и сел напротив Лоры.

– Рассказывай.

– Она собирается бежать.

– Это уже точно? Когда?

– Точнее не бывает. Завтра. Думаю вечером, когда вы все будете спать.

– Значит к этому надо готовиться. Мы ее поймаем.

– Я ее пытаюсь отговорить, поэтому она может передумать и остаться.

– Если она останется, я буду твоим должником.

– А она останется, я уверена.

– Как же ты ее сможешь уговорить?

– Этого я сказать не могу. У меня есть свои способы. А теперь мне пора идти. Я тебя предупредила.

– Но почему ты так быстро убегаешь?

– Меня не должны видеть здесь. Могут заподозрить все что угодно.

– А ведь правда. Ну чтож, иди и постарайся ее отговорить от побега.

* * *

Стояла тихая зимняя ночь. Луну закрыло тучами. Ничто не нарушало тишины природы, казалось все замерло.

Замок погрузился в ночную тишину. Нигде не было видно и огонька. Камины во всех комнатах потухли. Все обитатели замка находились в теплых постелях. Только один человек не спал в это время.

Джессика поднялась с постели. Как трудно ей было лежать в постели, прикинувшись спящей. Она видела, как к ней в комнату приходил Ричард, но она даже не шелохнулась. Он поверил в то, что она спит.

Девушка не могла больше находиться в замке. Еще один день и она передумает бежать. Слишком сильно она привязалась к этому человеку. Она не испытывает к нему ненависти. В тот день на дороге она испытала какое-то странное ощущение во всем теле при виде этого незнакомца, но сейчас она начинала понимать что это было за чувство. Она не может представить себя ни с кем другим кроме него. Это не может продолжаться. Он - ее враг. Он Йорксист, а она сторонница Ланкастеров. Нет, не могут они быть вместе. К тому же он не испытывает к ней никаких чувств. Она нужна Роджеру. Он любит ее. Он не может быть ее братом, все что угодно, только не это. Она должна вернуться к нему и разобраться во всем. Она станет его женой и ничьей более.

Джессика нащупала в темноте комнаты свечу и зажгла ее.

Окинув взором комнату она начала одеваться. Зимний холод пронизывал ее до костей, комната стала холодной. Но девушка не обращала на это внимание. Она должна бежать. Она должна уйти из этого замка до рассвета.

Как только она собралась, то сразу же направилась к Лоре, на другой конец коридора.

– Лора, просыпайся.

Лора спала и видела чудесный сон. Она вместе с Роджером и тут откуда-то подходит Джессика. она не отнимет у Лоры возлюбленного.

– Лора, Лора, - зовет Джессика и тут до нее доходит, что Джессика зовет ее вовсе не во сне. Она наяву.

– Джессика?
– Лора удивленно открыла глаза, - что ты здесь делаешь?

– Собирайся.

– Что это значит?

– Это значит что мы бежим.

– Прямо сейчас?

– Вот именно. Прямо сейчас.

– Но почему? Ведь мы собирались бежать завтра.

– Одевайся и не задавай лишних вопросов.

– Ладно, сейчас поднимусь.

– Постарайся не наделать лишнего шума.