До столицы добрались без приключений. Марк с Лидой пошли с Евгенианом сразу в гости в дом Маур. А я увидела Ника, самого старшего из ныне живущих Мауров. Попросила сразу отправиться домой и рассказать мою историю своей дочери и новенькому. Я захотела побыть в родном доме. Хотя “моим” домом он был уже очень давно.

— Ник, а почему я не помню Иру?

— Так ты ее видела, когда она под стол пешком ходила. А потом уехала и стала сама малышкой. Она же во дворце не была почти никогда, вот вы и не пересекались. А где вы нашли этого паренька?

Амен рассказал про нашу встречу. Ник нахмурился и кивнул. Парень уже был слегка бледный.

— Кажется, его уже накрывает, – сказал Ник, – нужно его отпаивать чем-то.

— Успокоительное уже пил, много – вредно. Может ему коньяка?

— Я не пью алкоголь, на службе нельзя.

— Военный? – спросил Ник, глядя на меня.

— Летчик, разведка.

— Ну раз разведка, то нервы должны быть крепкие. В разведке слабаков не держат. Или у вас держат? – подколка удалась, парень мигом подобрался.

— Я пойду сделаю обычный чай и раздобуду сладенькое. А ты пока семейные байки рассказывай.

— Не такие уж это и байки, – крикнул Ник мне вдогонку. – Сама не хочешь?

— После того, что я узнала, хочу помолчать.

Чай мне сделать не дали – кухарка быстро заварила большой пузатый чайник и собрала вкусных пирожных, а еще пирожков с мясом. Служанки отнесли блюдо с едой и чашки с чайником в гостиную.

Ник схитрил – рассказал в основном только то, как я подбросила себя младенцем их деду под двери. О том, как я вышла замуж за Эрика. А потом – как решила снова стать малышкой уже ради Амена.

— Я не понимаю, как? – спросил он, глядя на меня.

— Пока просто прими, что это было. Я не готова сейчас изменяться в какую-либо сторону. Может, через год покажу, не сейчас.

— А мой катер где?

— В конюшне, – ответил Марк, – накрыли его полотном, чтобы не привлекал лишнего внимания. Он же уже вернул прежнюю форму.

— А что мне теперь делать?

— Думаю, для начала нужно парня познакомить с этим миром, – задумчиво сказал Ник. – Наденька, ты его с собой заберешь? – кивнула. – И с политикой познакомищь. Думаю, будет Марку помощник в охране нашей принцессы.

— Главное, чтобы не обуза, – сказал едва слышно Марк, и громче добавил: – Нужно проверить, как он умеет постоять за себя с оружием и без. Плюс проверить уровень магии, и насколько хорошо владеет ею.

Пока Марк говорил, Евгениан смотрел на него хмуро, парню не нравилось, что в нем сомневаются.

— Злишься? – спросила у Жени, он промолчал. – Давайте попьем чай со сладеньким и проверим, на что Евгений способен. Этот мир теперь будет постоянно проверять тебя на прочность, – сказала с улыбкой, – чаще всего эмоционально.

— С тем, сколько на вас было покушений, то и физически, – вставил свой комментарий Марк.

— А сколько тут продолжительность жизни?

— Пятьсот лет, – ответила с улыбкой.

— Но это больше, чем у нас дома…

— Не скажи, дома тоже дольше живут те, у кого высокий уровень магии. И чем выше уровень, тем дольше жизнь. Советнику Маркусу на момент моего отлета было около четырехсот, и что-то по нему не скажешь, что он старый.

— Этот всех переживет, – буркнул парень.

К моей радости Евгениан показал очень хороший уровень ведения боя как врукопашную, так и с шестом. Только на меч удивленно посмотрел и сказал:

— Как бы в космосе меч без надобности, максимум – короткий кинжал, и то, чаще всего, холодное оружие запрещено на кораблях.

— Думаю, быстро освоишь, – утвердительно кивнул Ник, – уровень физической подготовки хороший. Марк, теперь он твой.

Марк без разговоров и прелюдий сразу напал с серьезного заклинания. Парень выставил щит и хмуро посмотрел на противника.

— Тебя предупреждать никто не будет, – ответил Марк.

Поединок был у них не шуточный. Я даже переживать начала, что они друг друга поубивают.

— Марк, ты увлекся, – сказал Ник громко.

Мужчины одновременно прекратили сражение. Оба выглядели довольными и пожали друг другу руки.

— Кто-то нашел себе партнера для спаррингов, – проговорила с улыбкой.

— Пора бы уже и во дворец вернуться.

— А мне куда идти? – спросил Евгениан.

— Пока у нас останешься, нужно манеры тебе поправить. Это только сегодня простительно панибратское обращение к принцу Рунита и его супруге.

Парень хотел было что-то сказать про моего биологического отца, благодаря тому что артефакт не одевала, услышала его мысли. Но, к счастью, ума хватило промолчать.