Тот аж воссиял. Такого искреннего выражения абсолютного счастья на лице лорда Харта я не видела ни разу!

— Конечно, мальчик мой! — выдохнул он. — Мои аналитики незамедлительно предоставят тебе все необходимые данные по оборотням, я предупрежу.

— Ну и отлично. Тогда я пошел, — удовлетворенно произнес Каэль и, коснувшись моих губ в невесомом поцелуе, шепнул: — Это не займет много времени. Даже соскучиться не успеешь.

А затем, едва я кивнула, внезапно буквально впихнул меня в руки лорду Алистеру!

— Держи. Следи за Лирой, пока я буду занят. Заодно она станет гарантией того, что я вернусь. Только, главное, дяде ее не отдавай, я ему не доверяю.

Счастливая улыбка лорда Харта вмиг сменилась возмущением:

— Каэль, ну ради всего, святого, я же слово дал! Ты сам с меня клятву на крови стребовал и…

— Не отдавай ее ему ни под каким предлогом, — не слушая, повторил Каэль и исчез.

Лорд Харт мрачно выругался и в упор посмотрел на лорда Алистера, но тот только слегка пожал плечами.

— Лично я ничего против вас не имею, но — увы. Нервировать Призрачного дракона, который находится в полной силе и без сдерживающих заклинаний, я точно не стану, — произнес он, по-прежнему меня удерживая.

А я, между прочим, в один коротенький плащ завернута, под которым ничего нет!

Стало неловко.

— Лорд ректор, а мне вроде бы полегчало, — робко сказала я.

— Вот и хорошо, — снисходительно откликнулся тот.

— Так, может, вы меня отпустите? Я могу и сама постоять…

— Испачкаешься и простынешь, — все тем же тоном сообщил лорд Алистер. — Да и вообще, я думаю, нам здесь больше делать нечего.

После чего открыл портал, и мы переместились.

То, что я оказалась в доме самого лорда Алистера, поняла сразу. Гостиная, в которой мы стояли, была просторной и роскошной: высокие потолки, украшенные причудливой лепниной, венчала тяжелая хрустальная люстра. На полу лежал дорогой пушистый ковер, а через огромные окна виднелся город, сверкающий вечерними огнями. И судя по тому, что вдалеке виднелись золотые шпили дворца, мы находились почти в самом в центре столицы.

— Добро пожаловать ко мне домой, — подтверждая догадку, произнес лорд Алистер и, повернувшись к лестнице, ведущей на второй этаж, позвал: — Дорогая!

После чего поставил меня на ноги, позволяя босым ногам ощутить мягкость ковра. Колени слегка подрагивали, но я устояла, придерживая куцый грязный плащ рукой.

А через несколько мгновений на лестнице появилась молодая огненноволосая женщина, которую я уже не раз видела в академии, поэтому легко узнала. Темная ведьма Лиана, Кахору Карающему посвященная. Жена ректора.

— Лира, это Лиана, моя супруга. Дорогая, это Лира, та самая невеста Киллиана, о которой я тебе говорил, — представил он нас друг другу.

— Здравствуйте, — поздоровалась я.

— Со мной можно на ты, — поправила Лиана, улыбнувшись, но сразу обеспокоенно уточнила: — Что случилось? Ты выглядишь ужасно! Алистер, что произошло?

— Если коротко, девушка только что натуральным образом восстала из мертвых, — ответил ректор.

Во взгляде Лианы мелькнуло понимание. О том, что я Феникс, она знала совершенно точно.

— Тогда подробности расскажете позже, — решила она и протянула мне руку: — Пойдем, покажу, где можно привести себя в порядок.

Я благодарно кивнула и, чуть замешкавшись, приняла поддержку. Несмотря на то, что стояла я сама, идти, не шатаясь, было сложно.

Ванная комната, в которую меня привели, не уступала ванной Каэля. Мраморные стены, большая ванна с золочеными кранами, зеркало во всю стену и мягкий свет, исходящий от парящих под потолком светильников.

Лиана открыла шкафчик, достала полотенца и положила на низкую банкетку.

— Здесь есть все, что тебе нужно, — сказала она, указывая на полочку с гелями для душа и шампунями. — Приводи себя в порядок, а я пока поищу тебе нормальную одежду.

— Спасибо, — пробормотала я.

— Не за что. Того, что с тобой случилось, никому не пожелаешь, — заверила Лиана и вышла, оставив меня наедине с теплой водой и тишиной.

Я подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Лицо было белым как мел, под глазами залегли темные круги, а на растрепанных волосах виднелся сизый налет сажи. С опаской скинув плащ, я не без удивления обнаружила, что и сама в этой саже выпачкалась.