И лорд Харт не выдержал.

— Да что вы все в нем находите?! — взвыл он.

— М-м… человечность? — поделилась Мадина.

— Да он чистокровный дракон, дуры!

— Удивительно, правда? Мы тоже эту уникальность оценили, — согласилась Анжела.

Лицо главы Королевского совета безопасности аж побагровело. Взгляд его заметался между нами, пока, наконец, не вперился в бессильном гневе в меня. Глаза лорда Харта сверкнули злым золотом, и в тот же момент я почувствовала знакомый жар на руке. А, рефлекторно взглянув вниз, обнаружила, что на пальце светится знакомое кольцо.

— Опять «Вечность»? — возмущение лорда Харта перекинулось на Каэля. — Мы ведь договаривались не трогать это кольцо!

Я, было, тоже хотела возмутиться тем фактом, что Каэль надел дорогущий артефакт на меня, да еще пока я была без сознания, но вдруг осознала, что чувствую ментальную связь. Но артефакт связи был дубликатом! Не настоящей «Вечностью»! И он должен был уничтожиться в момент моего обращения в Феникса!

Окончательно растерявшись, я попыталась сдернуть кольцо с пальца, но не вышло.

Это «Вечность»! Но…

— Получается, все это время я носила настоящее кольцо?! — выдохнула я. — Но я же могла его снимать!

— Лишь потому, что ты не признавала себя невестой, и потому, что я кольцу такое условие поставил, — извиняющимся тоном ответил Каэль. — Но после нашей ночи и твоего возвращения из мира мертвых ситуация несколько изменилась.

— То есть, все это время ты мне врал?!

— Только во благо! — заверил Каэль.

Но я все равно рассерженно протянула коварному дракону руку:

— Снимай его немедленно!

Кольцо недовольно полыхнуло. Я зло на него цыкнула и требовательно уставилась на Каэля, однако тот лишь руками развел.

— Увы. Теперь это будет весьма проблематично.

— В смысле? Чего тут проблематичного? Просто возьми и сними! Ты же его призвал!

— На этот раз нет.

— Чего?! А как же оно тогда появилось на моем пальце? — я сердито ткнула в него пальцем со все еще полыхающим кольцом.

— Видишь ли, «Вечность» хочет видеть хозяйкой исключительно тебя и никого другого. Настолько хочет, что на этот раз сама из Сокровищницы к тебе сбежала, — с улыбкой сообщил Каэль.

— В каком смысле — сама? — я ошарашено уставилась на бриллиант.

— В прямом. Едва ты вернулась, кольцо тотчас проявилось на твоем пальце. Я его на тебя заново не надевал.

— Что?..

— Более того, ты этого не помнишь, но в мире мертвых оно так же находилось на тебе. Именно благодаря маяку «Вечности» я быстро тебя нашел и не оставил там кучу лет своей жизни, хотя был готов и на это.

Слова у меня закончились. Я просто смотрела на уникальнейший артефакт, который вдруг решил стать только моим, и переливался на пальце теперь уже горделиво и самоуверенно.

— Офигеть, — пробормотал кто-то из ребят. — Такое вообще возможно?

— Как оказалось — теперь да, — ответил Каэль.

— Дорогие мои, — внезапно вкрадчивым, медоточивым голосом промурлыкал лорд Харт. — Я правильно понимаю, что теперь, благодаря «Вечности», нашу Лирочку всегда можно быстро воскре…

— Нет! — перебила я лорда Харта, понимая, к чему он ведет. — Нет! И еще раз нет. Не собираюсь я на вас работать! И вообще, как хотите, забирайте кольцо обратно, мне ничего вашего королевского не надо!

И опять принялась безуспешно дергать перстень, который вновь возмущенно засверкал.

— Ну-ну, дорогая, зачем же так радикально? Колечко все-таки тебя хозяйкой признало, а ты его расстраиваешь, — заспорил лорд Харт.

— А как же король, которого это колечко на моем пальце расстраивает еще больше? — язвительно напомнила я.

— Ой, да брось, мелочи какие, — делано отмахнулся он. — Какое там расстройство, так, легкое ворчание, да и только, что вы без спроса помолвку объявили. А побрякушек у Его Величества в королевской Сокровищнице еще полно, даже артефактных и старинных. Одной больше, одной меньше — ерунда. Тем более королю и королеве это кольцо без надобности, у них свои есть, а Оронд, глядишь, какое другое при необходимости вытащит. Зато после того, как Их Величества узнают, как «Вечность» полезна для тебя…

— Не полезна! — перебила я категорично. — Я не собираюсь использовать это кольцо!

— Дорогая, от возможности воскреснуть отказываться глупо…

— Глупо соглашаться воскресать за счет жизни другого! Особенно если это твой любимый мужчина! — выпалила я и закашлялась, чувствуя, что от слабости начинает не хватать дыхания.

— Хватит, — тотчас отреагировав на это, Каэль остановил спор. — Уже поздно, мы дико устали, так что разбираться со всем произошедшим будем потом, а сейчас попрошу всех на выход. И завтра не приходите, объявляю внеочередной выходной.