Я росла в интернате, меня бросали из приемной семьи в приемную, пока я наконец не уехала в восемнадцать лет. Я получала стипендию и работала на двух работах помимо колледжа, чтобы продержаться. Я не могла позволить себе медицинское образование, поэтому устроилась медсестрой. Зарплата была выше средней, часы работы были ужасными, и все же это давало ту безопасность, которой я жаждала всю свою жизнь.

– Привет, Джорджи. – Дайна, моя подруга из отделения интенсивной терапии, ударяется бедром о мое бедро и подмигивает мне, когда я прохожу мимо нее в коридоре. – Доктор Мартин снова спрашивал о тебе.

– Спрашивал? – Я внутренне застонала. – Вау...

– Теряешься в словах? – Катя смеется, присоединяясь к нам, и мы вместе идем по коридору. Мы составляем неплохую троицу - Катя с ее отчетливым русским акцентом, кукольным лицом и тонким, идеально выверенным телом, и Дайна, у которой кожа цвета эбенового дерева, а волосы она носит заплетенными в эффектную косу. – Разве это не большая честь? Он просто в восторге от тебя, Джорджи. Все это знают.

– Не знаю, можно ли назвать это честью, - сокрушается Дайна. – Он всегда казался мне странным. Он жуткий.

– И ты ревнуешь. – Катя закатывает глаза.

– Я счастлива в браке и у меня трое детей, сучка. – Дайна пошевелила пальцами.

– И без сна, - дразнит Катя и тянет меня за руку. – Что ты скажешь, когда он, наконец, пригласит тебя на свидание?

– Я не думаю, что он это сделает.

Я с ужасом думаю об этом. Я всегда была одиночкой, и мне не очень хочется добавлять еще одного человека в мою маленькую семью. Мои кошки - это все, что мне нужно.

– Ты бредишь, девочка. – Катя останавливается перед лифтом и гримасничает. · Что ж, мне пора в морг. Будем надеяться, что зомби-апокалипсис не начнется сегодня, дамы.

– Удачи! – говорим мы с Дайной в унисон, скрещивая пальцы. Наша подруга садится в лифт, а мы поднимаемся по лестнице на первый этаж, где стоят хорошие кофе-машины и где работает Дайна.

Я должна быть на своем участке только через час, но поскольку я все равно не могла уснуть, я решила удивить своих друзей свежей выпечкой из пекарни на углу моей улицы. Сейчас, когда Дайна уплетает медвежатину, я рада, что приняла такое решение.

– Итак... О докторе Мартине, - бормочу я, оглядывая коридор, чтобы убедиться, что мы одни. – Ты действительно думаешь, что он собирается пригласить меня на свидание?

– Почти уверена, что может. – Ее глаза сверкают, когда они встречаются с моими. – Неужели это так плохо, Джорджи? Сколько времени прошло с твоего последнего свидания?

Я ворчу в ответ, не желая признавать постыдную правду.

Прошло больше года с тех пор, как я рассталась со своим парнем Гейбом, парнем, которого недавно повысили с интерна до доктора, и который с тех пор считает меня ниже себя. С тех пор я даже не пыталась встречаться. Это безнадежно, и я уже давно смирилась с тем, что в любом случае останусь одна.

· Я просто не уверена, что вижу себя с ним, - бормочу я. – Ему сколько, сорок пять?

– И что? – Дайна недоверчиво смотрит на меня. – Это слишком старо? С каких пор тебя волнует возраст? Я думала, ты не хочешь иметь семью или выходить замуж... Это может быть идеальной ситуацией для тебя.

Я застонала, протирая глаза и наблюдая, как она впивается зубами в пончик с джемом.

– Я просто не хочу совершить еще одну ошибку.

– Послушай, детка. – Дайна протягивает руку и накрывает мою руку своей. – Я знаю, что то, что случилось с Гейбом, было катастрофой, но ты не можешь позволить этому удерживать тебя вечно. В море полно другой рыбы, и ты заслуживаешь счастья.

Я не совсем согласна с ней, не потому что не думаю, что заслуживаю счастья, а потому что мне не нужен мужчина, который даст мне такую безопасность. Меня вполне устраивают мои кошки и моя работа - моя жизнь достаточно полна и насыщена. Добавление мужчины в эту смесь принесет только проблемы.

– Может быть, мы придумаем способ, чтобы я могла мягко его отпустить, - пробормотала я, и теперь настала очередь моей подруги застонать.

– Ты не можешь провести свою жизнь, убегая, - напоминает она мне. – Жизнь дает тебе еще один шанс на счастье, Джорджи. Если хочешь знать мое мнение, ты должна взять его за яйца.

Я громко смеюсь и поднимаю голову при звуке приближающихся шагов. Моя улыбка мгновенно исчезает, когда я вижу, что к нам приближается не кто иной, как доктор Мартин. О дьявол...

– Здравствуйте, юные леди, - говорит он своим глубоким, рокочущим голосом, и мой желудок делает сальто. Я не уверена, потому ли это, что я задрожала от его слов, или потому, что я взволнована.

Доктор Мартин очень красивый мужчина, и когда мы с Дайной в унисон пожелали ему доброго утра, мои щеки залил румянец. Черт бы побрал мою бледную кожу. Я ничего не могу скрыть, когда краснею, как смущенный пятилетний ребенок, стоит мужчине только посмотреть в мою сторону.