И как все подобного рода организации, Мораны имели свои тщательно охраняемые тайны, за которые иные готовы были платить по весу золота.

В первую очередь — это, разумеется, алхимические печати, ставящиеся на векселя, которые безуспешно пытались подделать уже не одно столетие, и чья защита с годами только усовершенствовалась, потому на семейство работали лучшие алхимики, каких только можно нанять за деньги.

Второе, но не по важности, — артефакты, позволявшие сделать привязку к конкретному человеку и потом передать эту информацию в другие представительства Торгового Дома.

Когда в Тернионе меня попросили положить руку на плоский булыжник, похожий на каменную скрижаль размером с книгу, испещренный рунами, надо признать я испытал определенный скептицизм, сказав, что сам маг и не увидел, как «артефакт запоминания» (так его называли сотрудники средневекового банка), сработал. Не было ни всплеска магии, ни перетока энергии в колдовском фоне, ничего, я словно положил ладонь на обычный булыжник, а затем снял, когда мне сказали, что этого достаточно.

Если бы не репутация Моранов, все это можно было принять за банальное мошенничество, с желанием выманить деньги из доверчивого клиента за неработающую услугу, потому что открытие и поддержание именного банковского счета стоило невероятно дорого по сравнению с использованием векселей, тоже привязанных к владельцу, но требующих сохранять целостность (порванные или иным образом испорченные пергаменты не принимались к оплате, какие бы там алхимические печати не стояли).

Однако меня уверили, что процесс прошел хорошо и что теперь я могу пользоваться средствами на отдельном банковском счете без ограничений в любом городе, где есть представительство Торгового Дома Моранов, и где мне без промедления выдадут любую необходимую сумму. Разумеется, при условии, что она имеется в достаточном количестве на счете. Так же, можно без ограничений вносить и снимать средства, пользоваться другими услугами, которые предоставлял банк.

Помнится я тогда еще подумал, что в скрытой работе артефакта есть смысл, так как любой имеющий магический дар мог заявится под видом клиента, а когда будет проходить процедура «запоминания», подсмотреть, как работает каменная скрижаль и попытаться после повторить ее действие. Но банкиры хитры и тщательно хранили свои секреты.

Это, плюс многовековая репутация Моранов, как надежных деловых партнеров, позволило доверить им не только наличные средства, бывшие в моем распоряжении на тот момент, но и через них же продать остатки драгоценных камней, обратив их в ликвидное золото.

Цену, кстати, дали приличную, позже я специально проверил в нескольких ювелирных лавках, банкиры не обманули, играя честно. Разумеется настолько, насколько это могло быть выгодно для дельцов, привыкших каждый день иметь дело с огромными суммами.

И вот теперь, будучи за тысячи миль от Терниона и находясь в Аз-Гараде, я готовился проверить насколько в действительности оказались честны сотрудники Торгового Дома Моранов, открывая мне именной счет.

Нужное здание удалось найти без труда, позади шумных рыночных рядов главного базара города на тихой неприметной улочке, имевшей вход с двух сторон. Каждый находился под охраной неприметных амбалов, делавших вид, что они тут случайно. Скорее всего их поставили здесь гонять всякую мелочь вроде бродяг и случайно забредших прохожих. До таких демократий с превращением в «народный банк», где рады любому человеку Мораны еще не додумались, обслуживая только состоятельных клиентов.

Но громилы лишь видимость, наверняка где-то прячутся настоящие защитники, готовые выскочить и покрошить в капусту любого, кто осмелиться покуситься на деньги Торгового Дома. Меня беспрепятственно пропустили, скользнули равнодушными взглядами по наряду, лицу, взвесили, оценили и сделав вывод, не сдвинулись с места, провожая лишь глазами, пока шел через вымощенный булыжниками проулок, зажатый с двух сторон высокими каменными зданиями.

Любопытно, их обучали специально распознавать тех, кому лучше не мешать, даже если они заявятся в откровенном рубище? И что бы случилось, если бы я пришел в воняющих измазанных серо-зеленой слизью лохмотьях? Преградили бы путь или что-то прочитали в лице и движениях, выдающих не совсем простого бродягу?

Полагаю ответа на этот вопрос уже не узнать, а проверять и переодеваться не слишком хотелось.

— Приветствую вас в представительстве Торгового Дома Моранов славного города Аз-Гарад, чем я могу служить уважаемому? — стоило мне подойти к порогу, как в дверном проем материализовался клерк.

Худощавый словно щепка, с вытянутым лицом, с болезненного вида кожей, не часто видевшей солнца, в классическом одеянии средней руки купеческого приказчика, он являлся олицетворение образа банковского служащего. Думаю даже в моем мире, он бы сошел за своего, если переодеть и усадить за стол в любом из отделений кредитных организаций. Интересно, как это у них получается, быть друг на друга настолько похожими?

— У меня личный именно счет, хочу снять небольшую сумму, — сказал я.

Клерк кивнул и тут же посторонился, костлявая рука повела в сторону, предлагая следовать за ним.

Мы шагнули в небольшой холл, со всех сторон тут же окружила приятная прохлада.

— Прошу за мной, ваша милость, — с поклоном сказал служащий и странной скользящей походкой двинулся влево, не давая возможности толком оглядеться. Похоже это был один из приемов, чтобы посетители не таращились по сторонам и сразу следовали к выделенному кабинету, где в приватной обстановке решались вопросы.