Поняв, что он имеет в виду, Патрисия отчаянно покраснела и смущенно потупилась. Однако не стала отказываться. Раз этот странный герцог считает себя обязанным заботиться о ней, то не стоит создавать ему дополнительных проблем. Главное, что больше никто не потребует ложиться с ним! Девушку тошнило от всего, что проделывали с ней браться Тауберги. После этого она, наверное, никогда не сможет стать счастливой, даже если полюбит кого-то — будет шарахаться от близости, как демон от ладана. Патрисия никогда не была глупой, интересовалась психологией и много читала. Но была мечтательной книжной девочкой и представить себе не могла, что после поступления в Академию с ней такое сотворят. Отец после случившегося плакал, пытался куда-то жаловаться, но ничего поделать не смог — он ведь всего лишь чиновник магистрата. Никто против аристократов.

Их разговор слышали также стоявшие невдалеке студиозусы, в том числе и Эркат с Тархитом. Они переглянулись и дружно покачали головами. Надо же, простолюдин оказался на самом деле герцогом. Причем его взгляды совпадали с взглядами их родов, непопулярными среди аристократии Аталана. Обоим вспомнились откровения отцов, что ректор долго терпеть происходящее не станет и обязательно примет меры. Похоже, начал принимать. Напустить на любителей принудительного вассалитета такого мага, как Вирт Дар, многого стоит. Давно пора немного отрезвить зарвавшихся дам и господ. В этот момент молодой герцог попрощался с Патрисией и подошел к ним.

— Хочу поблагодарить, господа, за предупреждение и рассказ о судьбе Мирко Торха, — с едва заметным поклоном сказал он. — Я бы хотел выяснить, в каком он публичном доме, и выкупить его контракт. Никто не заслуживает столь страшной судьбы, если только сам ее не желает.

— А что, бывают те, кто могут подобного желать? — не поверил виконт.

— Вы не поверите, но чего только ни бывает, — усмехнулся Вирт. — Мне, например, нравится многое из того, что другие считают извращениями. Поэтому я буду только рад паре ночей с графиней и ее подругами, — он покосился на светловолосую красавицу, не спускавшую с него похотливых глаз, — поскольку меня огласка моих предпочтений ничуть не пугает, репутация мне безразлична. Я точно знаю, кто я такой, и мнение других по этому поводу меня ничуть не волнует.

— Ясно, — кивнул Эркат. — Я выясню точный адрес публичного дома и сообщу вам. Благодарю за участие в судьбе несчастного Мирко. Я… я не имею достаточно средств для его выкупа…

— Зато я имею и выкуплю, — заверил герцог. — Вы не подскажете, у нас сегодня еще есть лекции?

— Через полчаса занятие по боевому искусству на внешней площадке. Советую заранее переодеться, граф Ринадо очень требовательный и жесткий преподаватель, он не жалеет никого, даже девушек охаживает своей палкой только так, если они неправильно выполняют упражнения. Не советую обедать, мы с Тархитом однажды пообедали перед тренировкой, так очень об этом пожалели. Лучше после занятий поесть.

— Пожалуй, вы правы, господа, — задумчиво посмотрел на них Вирт. — Приглашаю вас в «Мозговую кость», я там остановился. За мой счет. Вы не против?

— С нашим удовольствием, герцог! — поклонились молодые аристократы.

Побывать в легендарном трактире им давно хотелось, но было не по карману. Да и приятельские отношения со столь сильным магом лишними не будут. Может, это вообще начало дружбы. Все ведь возможно.

Студиозусы, распрощавшись с мэтром Халангом, отправившимся к ректору, чтобы доложить о случившемся, потянулись в раздевалку тренировочной площадки, расположенной метрах в трехстах от здания Классического факультета. Сердить графа Ринадо никому не хотелось — отходит палкой так, что к целителям попадешь. Ничего приятного, между прочим!

Тархит отметил про себя, что Вирт не стал переодеваться — его одежда словно бы поплыла и преобразовалась в свободные одеяния странного покроя. Тот, заметив удивленный взгляд, пояснил, что его комбинезон, как и подаренный Патрисии, может преобразовываться в любую нужную владельцу одежду. Представив себе, сколько может стоить подобный, барон только нервно поежился — ему точно не по карману, ему бы на оплату учебы хватило, да сестрам, а их пять, на приданое. Покойный отец своими эскападами почти разорил род, авантюрист несчастный. А герцог, судя по его поведению, несметно богат, деньгами швыряется без счета.

Прозвучал колокол, начался урок. Студиозусы едва успели выстроиться в неровную шеренгу, как появился тренер — высокий темноволосый мужчина с безразличным лицом и цепкими черными глазами. Он окинул строй ленивым взглядом, на мгновение остановившись на Вирте. Затем поздоровался.

— Как вижу, у нас новичок, — голос графа походил на скрип несмазанной телеги. — Представьтесь.

— Вирт Дар, герцог Хайратский, — наклонил голову Путник.

— Боевой опыт имеется?

— Видимо, да, поскольку есть боевые навыки.

— Видимо? — вскинул бровь преподаватель. — Это как понимать?

— Потерял память, — ответил Вирт. — Иногда кое-что всплывает, но именно кое-что. Для восстановления прохожу обучение заново.

— Ясно, — задумчиво посмотрел на него граф Ринадо. — Возраст известен?

— Очень приблизительно, но не менее нескольких сотен лет. В разных телах. Иначе говоря, много раз воплощался. Это одна из причин потери памяти.

— Хорошо, сейчас проверим, на что вы способны. Идите сюда.

Путник вышел вперед, и преподаватель без предупреждения нанес ему несколько быстрых ударов руками и ногами, однако не попал — Вирт легко уклонялся, отпустив подсознание, как учил Кай. Измененное тело, как выяснилось, имело немало навыков. Граф Ринадо увеличил темп атак, однако Путник все так же уходил от них, порой пропуская удары в каком-то сантиметре от себя.