– Ты, и правда, в ударе. Ты так плохо себя ведешь на прослушиваниях? Потому что я начинаю понимать, в чем у тебя могут быть проблемы.

Лирик откидывается на спинку стула.

– Не знаю. Иногда мне кажется, я слишком самоуверен. Они говорят, на прослушиваниях нужно приходить и показывать себя с лучшей стороны, но когда я так делаю, то выгляжу...

– Претенциозным музыкантом, считающим, что бойз-бэнды - лень и клише?

Он стонет.

– Я думал, мы квиты. Ты нечестно играешь.

Притворяюсь, что размышляю об этом. Возможно, я играю нечестно, но играть с ним определенно весело.

– Я, возможно, откажусь от этого, если ты скажешь мне названия этих школ.

– Я придумал кое-что получше. Дай мне свой номер, и я отправлю сообщение. Тогда сможешь позвонить мне, если у тебя возникнут какие-либо вопросы.

Вот оно.

Связи в индустрии, которые ему нужны.

Но, несмотря на то, что он использует меня, один взгляд на его умопомрачительную улыбку, и я понимаю, что сдамся.

Что могу сказать? Я падок на красивых мужчин.

Глава 2. Лирик

РАЙДЕР КЕННЕДИ.

Джинсовая кепка, что на нем, старая и потрепанная. Его подбородок небрит.

Он не такой потрясающий, собранный мужчина, каким его рисуют медиа. Хотя, он определенно, без сомнения, потрясающий. Просто он оказался немного небрежнее, чем я ожидал.

Это странно. Сижу здесь с ним. Как будто все это не со мной.

И я, правда, попросил у него номер телефона?

Что со мной не так?

Я повидал немало знаменитостей. Я живу в Лос-Анджелесе. Невозможно жить здесь и время от времени не сталкиваться с кем-нибудь знаменитым. Наличие брата-юриста в индустрии развлечений тоже облегчает задачу. Но я никогда ни с кем из них не разговаривал по-настоящему.

Райдер Кеннеди кажется таким... нормальным.

Я достаю телефон и протягиваю ему, пока не потерял самообладание. Он смотрит на него.

– Я не собираюсь продавать твой номер. Я не настолько в нужде.
– Честно говоря, я в нужде, но у меня есть крыша над головой, и брат меня кормит. Те небольшие деньги, что я зарабатываю на концертах по выходным, уходят на покупку оборудования и прочего.

Райдер все еще колеблется.

– Может, лучше адрес электронной почты? Поскольку ты явно беспокоишься, что я позвоню в три часа ночи и, тяжело дыша, напугаю тебя.
– Я шучу только наполовину.

– Адреса электронной почты заменить проще, чем номера телефонов.
– Райдер вводит адрес и возвращает телефон обратно.
– Прости.

– Понимаю. Такие парни, как я, мечтают достичь такого уровня известности, при котором наша личная жизнь будет под постоянной угрозой.

– Говоришь так, будто это хорошо.

– Нет, я понимаю, это кошмар, но также и показатель успеха. Если это имеет смысл.

Он делает глоток остывшего кофе.

– Да, имеет. Но мне от этого не легче.

– Не думаю, что имеет.
– Я ввожу названия школ в новое электронное письмо и уже собираюсь отправить его, но останавливаюсь.

Я поднимаю взгляд на Райдера, затем снова опускаю его на свой телефон, делая что-то либо смелое, либо глупое. Возможно, и то, и другое. Я ввожу свой номер телефона и нажимаю «Отправить», прежде чем успеваю остановиться.

– Я оставил тебе свой номер на случай, если передумаешь насчет няни.

– Верно.
– Райдер пытается скрыть зевоту.
– Только из-за няни.

В его тоне есть что-то, чего я не могу определить. Недоверие, сарказм или, может, просто усталость.

– Не спал?
– Спрашиваю я.

– Недостаточно.
– Его ярко-голубые глаза, самые яркие из всех, что я когда-либо видел, пронзают меня насквозь.
– Хорошо, мистер Нянюшка. У меня к тебе вопрос. Твой ребенок мочится в постель. Каждую. Ночь. Ты тратишь большую часть своего времени на то, чтобы перестилать его постельное белье, и ни один из вас не спит. Что ты сделаешь?