Из звуков — только вой и поскуливание здоровенных мутировавших волков снаружи и перед самым входом в пещеру. Откуда-то из глубины пещеры веяло сыростью, плесенью и застоявшейся водой, слегка попахивало рыбой и пугающей неизвестностью. Есть ли там в глубине грозное чудовище? Да хрен же его знает! Зато точно известно, что снаружи нас ничего хорошего не ждёт, это сто процентов.

Как ни посмотри, но ситуация такая себе.

— Уходим дальше в пещеру и ищем другой выход, — сказал я и демонстративно развернулся, чтобы идти дальше.

Стас и Матвей молча опустили оружие и были готовы последовать за мной, несмотря на все опасения и предрассудки. Я достал фонарик из кармана рюкзака, мысленно помолился и уверенно пошёл к месту развилки главного прохода. Я помню, в какую сторону был направлен спуск в пещеру, получилось точно на восток. Если повернуть налево, то мы будем приближаться к центру Аномалии, а нам этого сейчас не нужно.

— Нам сюда, — сказал я, указывая на правое ответвление пещеры.

— Почему ты так уверен? — с сомнением в голосе поинтересовался Стас, шагнув однако именно туда, куда я показал.

— Да потому что именно в той стороне находится наш выход из Аномалии, — ответил за меня Матвей. — Чего тут непонятного?

— Повышение твоего интеллектуального уровня не может не радовать, Матвеюшка, — искажённым голосом довольной учительницы проворковал Стас.

— Опять ты за своё… — пробормотал Матвей и тяжело вздохнул.

— Гляньте, там за нами следом не идут? — спросил я, сделав в выбранном направлении несколько шагов.

— Не, тихо, — через некоторое время доложил Матвей. — Даже вой и скулёж тише стали.

— Значит, скорее всего, они сюда уже и не сунутся, — сказал я и довольно кивнул, хотя спокойствия на душе как не было, так и нет.

Мы осторожно продвигались по медленно уходящему вниз полу пещеры. Верёвка так и осталась валяться на полу у входа. Втайне я очень надеялся, что она там и останется и дождётся нас, если всё же придётся возвращаться обратно. Лёгкое движение воздуха в пещере говорило о том, что есть и другие выходы, осталось их только найти. Плохо будет, если в этот выход не пролезет ничего крупнее енота или моего Феди.

Всё-таки хорошо, что я не взял с собой в этот раз горностая. Пусть на меня обижается, пусть не мурлычет мне в ухо целую неделю, зато останется в живых. Во время замеса с Волколаками я бы такую гарантию не дал. Ну да, тут есть деревья, есть, где спрятаться, но есть на деревьях и эти «крокодильчики», которые, возможно, именно на такое и охотятся.

Вниз спускались довольно долго, температура воздуха уже приближалась к нулю. Сколько сейчас градусов — не готов сказать, но, по крайней мере, пар изо рта начал идти давно и стало довольно зябко. Если учесть, что мои брюки и ботинки так до конца и не высохли, как и одежда Матвея, лучше пока не останавливаться, быстрая ходьба неплохо согревала.

А ведь тут могло быть что угодно — как-никак мы в Аномалии и если уж она меняет растения, то и в подземной части могли ждать необычные сюрпризы. Поэтому я старался быть настороже все это время.

Коридор постепенно расширялся и терял высоту. Первым это заметил Матвей, как следует приложившись головой о небольшой выступ. Шлем из комплекта амуниции спецназа был только у меня.

— Вот же чёрт! — воскликнул парень, потирая ушибленное место. — Хоть бы табличку повесили, что тут низкий потолок.

— Так ты пригибайся, тебе голову надо беречь, — усмехнулся Стас. — А то только я тебя похвалил за повышение уровня интеллекта, а ты сейчас откат устроишь.

— За собой следи, — огрызнулся Матвей. — А то язык прикусишь, своим же ядом отравишься.

— Не-е-е, яд я для тебя приберегу, — довольным голосом сказал Стас. — Это очень ценный и, к сожалению, ограниченный ресурс.

— Тихо! — сказал я и резко остановился.

— Ты чего это? — шёпотом спросил Матвей, вглядываясь в холодную пустую темноту.

— Здесь и правда кто-то есть, — так же шёпотом сказал я.

Нейроинтерфейс мне сейчас не подсказывал ровным счётом ничего, даже с перебоями и дикими тормозами работали стандартные автономные функции. Теперь реально сработало какое-то внутреннее чутьё и появилось смутное ощущение тревоги и чьего-то грозного присутствия.

Успокаивало только то, что пространство пещеры не позволит обитать здесь относительно крупному монстру, а уж какой-нибудь Химере типа змеепаука — тем более.

— И что там? — спросил Стас, медленно поднимая снайперскую винтовку.