— М-да, — произнёс Герасимов и покачал головой, когда я закончил. — Это вы удачно там пещерку нашли. Если бы не она, вам бы совсем туго пришлось. Надеюсь, ты запомнил, где она находится? Вполне возможно, что не раз ещё пригодится. Хотя, далеко не факт, что там теперь будет так же безопасно.

— Я тоже об этом подумал, — сказал я, кивая. — Теперь найденная нами Титанобоа мертва и Волколаки смогут спускаться туда безнаказанно. Наверняка они сторонились пещеры потому, что знали, что там их ожидает верная смерть.

— А теперь там еда, — добавил Анатолий Фёдорович. — Сам труп огромной змеюки и колония этих грызунов. Перед этими стероидными оборотнями землеройки точно не устоят.

— Получается, что убив змею, я обрёк их на гибель, — сказал я уже без тени улыбки.

— Да о чём здесь жалеть? — возмутился вдруг Василий Анатольевич. — Это же просто монстры. Ну сожрут они там друг друга, в Аномалии станет меньше монстров, только лучше будет.

— Всё равно жалко как-то, — пожал я плечами, но в какой-то степени мужчина прав.

— А что, если бы они в ближайшее время мутировали во что-то гораздо более опасное? — спросил Василий Анатольевич, сощурившись. — Так что благодаря Волколакам произойдёт естественная санация этой пещеры, вот и всё.

— И заселение Волколаками, — добавил, строго глядя на него, Герасимов.

— Одно только радует, — сказал я. — Там с ними драться будет легче, особенно в коридорах. Окружить такой толпой они уже не смогут. Могу завтра как раз и проверить.

— Ты завтра снова туда собираешься? — Герасимов сначала вскинул брови, потом сразу нахмурился. — Одного раза не хватило?

— Так там сейчас Волколаков зачистили, как следует, — ответил я. — Большой отряд Демидовых этим сегодня занимается. Они-то нас и спасли. Убили сегодня несколько магов-менталистов, судя по тем разговорам, что я слышал, в том числе, а уж монстров просто неисчислимо. Их останки к завтрашнему дню наверно даже падальщики сожрать не успеют. И завтра Демидовы позвали пойти с ними дальше, вглубь Аномалии. Я предложил Евгении с нами пойти, она вроде согласилась.

— Совсем хочешь нас без рабочей силы оставить? — спросил Анатолий Фёдорович, ещё сильнее помрачнев.

— Ну здесь вроде пока что затишье, а в лаборатории завтра Костик остаётся за главного, Арсений ему поможет.

— Этот криворукий артефактор?! — выпалил теперь наставник, всем своим видом демонстрируя крайнее возмущение. — Уж лучше я лабораторию на время заморожу, чем впускать туда этого разрушителя!

— Мне кажется, что вы немного преувеличиваете, — усмехнулся я. — Нормальный Сеня парень, старательный, а тогда просто немного переволновался и перестарался.

— Ты хоть сам себе сейчас веришь? — спросил Герасимов и тут же перевёл взгляд на горностая, который что-то чирикнул в мою поддержку, сидя у меня на плече. — Это же избалованный и ни к чему не приспособленный ребёнок!

— Вот как раз и проверим, — твёрдо сказал я. — Если людям не начать доверять сложные поручения, то они никогда этому не научатся.

— Ох, Ваня, — наставник обречённо покачал головой. — Смерти ты моей хочешь.

— Ни в коем случае, Анатолий Фёдорович! — рассмеялся я. — Всё будет хорошо, вот увидите. Да и вы мне нужны как наставник…

— Ладно, попробую тебе поверить, — тихо сказал Герасимов. — Тогда с тебя новые образцы, без них обратно не пущу. Женя, небось, будет за травками бегать, а потроха монстров полностью за тобой.

— Будет сделано! — отрапортовал я. — Разрешите идти?

— Чеши домой, отмывай доспехи, — ухмыльнулся наставник, выковыривая кусочек древесной коры между пластин у меня на груди. — А то сам уже как Леший стал.

Когда я вышел на крыльцо, Матвей так и сидел на ступеньках, рядом лежал пакет из-под вяленого мяса, а в руках тарелка с больничной перловкой, наполовину пустая. Раз уж в ней оставались ещё две котлеты, значит, изначально их было штук пять.

— Смотрю, тебя не оставили голодным? — улыбнулся я, глядя, как товарищ уплетает кашу.

— Ага, — буркнул парень, продолжая жевать. — Нашлись сочувствующие, не то что ты.

— А что сразу я? — развёл я руками. — Я, вообще-то, хотел предложить тебе через чебуречную пройти подзакупиться.

— Хорошая мысль, — закивал напарник. — От чебуреков я тоже не откажусь.

— И куда в тебя столько лезет? — спросил я с ухмылкой.

— Силы надо восстанавливать, — плюясь перловкой, пробормотал Матвей. — И для завтрашнего похода запастись.

— Ладно, — сказал я, улыбаясь. — Доедай и пойдём.