— Вроде легчает, — сказал он, возвращая мне пробирку. — А откуда взялись эти бравые ребята?

— Вот сейчас слезем и узнаем, — ответил я. — Ты справишься?

— Наверное, да, — кивнул Стас и начал отстёгивать импровизированную страховку.

Через минуту я был уже на земле. Алексей и другие маги из отряда тем временем обыскали лежащих на земле людей в капюшонах, внимательно всматриваясь в лица, потом приступили к добыче полезных ресурсов с Красных Медведей и Волколаков.

— Вовремя они подоспели, — сказал Матвей, поднимаясь с земли. — Ещё бы немного и нам кранты.

— А ты неплохо держался, — сказал я приятелю, похлопав по плечу. — Я видел, как ты поставил щит и он сработал. Стасу меньше повезло.

— Уже нормально, — улыбнулся парень. — Отличный эликсир. И тебе, Ваня, спасибо большое. Если бы ты не залез на дерево и не помог мне, я там до сих пор бы слюни пускал.

— Здоровье моих бойцов — мой долг и моя прямая обязанность, — сказал я и подмигнул приятелю. — Что ж ты думаешь, я смог бы спокойно смотреть, как ты там висишь на дереве без дела?

Пока мы приводили себя в порядок, отряд, пришедший с моим братом, завершал сбор ресурсов с монстров, маги этим процессом руководили. Возможно, мне показалось, но все это делали не особо охотно, словно больше делали вид.

Алексей посмотрел в нашу сторону и наши взгляды встретились. Самое трудное сейчас сохранять инкогнито, когда хотелось броситься старшему брату в объятия и поблагодарить за своевременное спасение. Интересно, как он смог меня найти? Я активировал карту нейроинтерфейса, теперь она заработала, даже увидел пару небольших красных точек на периферии.

— Ну что, господа путешественники, — с ухмылкой спросил Алексей, неторопливым уверенным шагом приближаясь к нам. — Вы уже домой собираетесь или как?

— Мы очень признательны вам за наше спасение, — достаточно официальным тоном сказал я, чтобы никто не подумал, что мы очень хорошо друг друга знаем. — Если бы не вы, мы бы не устояли, оставалось совсем немного.

— А мы тут идём по своим делам, а тут вдруг такой весёлый шабаш, не смогли устоять, — сказал Алексей и рассмеялся. — А как поближе подошли, так увидели три фрукта на дереве, значит, уже не зря старались.

— Чего это мы фрукты? — начал было возмущаться Матвей, но я толкнул его локтем в бок, чтобы остановился.

— Так вы домой или с нами хотите? — снова спросил мой брат.

— Ого, у нас даже есть выбор, — тихо пробормотал Стас, адресуя, скорее всего, мне.

— Учитывая, какой тут весёлый сектор, предпочтительнее было бы с вами передвигаться, — сказал я. — Но мы здесь уже второй день и у нас не осталось воды и провизии.

То, что мы здесь второй день, Алексей и так уже знает, иначе не затеял бы эту спасательную операцию. Мой рассказ больше был направлен на сохранение легенды, мои бойцы ведь понятия не имеют, что это мой брат. И лучше пока не надо их в это посвящать.

— Да, ребята, — сказал Алексей, окинув нас взглядом. — Наверное, вам нет особого смысла с нами тут таскаться. Мы сегодня расчищаем этот сектор, а вы бегите домой, отмывайтесь, отсыпайтесь. На обратном пути монстров практически не встретите, всех зачистили, если, конечно, никто залетный не попадется. А мы пока что дальше немного пошумим и снизим местное поголовье зверья. А если будет желание, можете завтра с нами пойти в следующий сектор. Судя по тому, что вы здесь до этого момента даже с ночёвкой продержались, явно парни не промах, от вас будет толк. Ну так как?

— Думаю, так будет лучше, — кивнул я. — Мы идём домой и приводим себя в порядок, а завтра с вами. Давно хотелось забраться в Аномалию подальше. Ребята, что думаете?

Я повернулся к своим бойцам, хотя ответ мне и был уже известен заранее.

— Было бы здорово! — выдохнул Матвей, улыбаясь во все тридцать два зуба, как в рекламе зубной пасты.

— Я за, — коротко ответил Стас, но я видел, как у него глаза загорелись.

— Тогда идёте с нами обратно до тропы, потом по бревну на тот берег, — довольно кивнул Алексей. — Надеюсь, дальше дорогу знаете?

— Не заблудимся, — заверил я его, ещё раз убедившись, что карта нейроинтерфейса исправно работает.

— Ну, вот и славно, — сказал брат и направился к своему отряду. — Возвращаемся на тропу! И поделитесь со спасёнными водой кто-нибудь!

Бродившие в округе маги и бойцы поспешили принять походное построение и двинулись в обратную сторону. Мы пошли вслед за ними, нам передали пару фляг с водой, чуть ли не половину одной из них мы выпили сразу. До тропы оказалось не так далеко, с полкилометра или чуть больше, потом отряд направился дальше на север, а мы повернули в сторону реки.