— Госпожа Хань, — встрепенулся, как от летаргического сна, фотограф. — Но ведь свет уйдет…

— Кто здесь профессионал? — ровно проговорила дама. — Уверена, вы решите этот несущественный вопрос. И да: я запрещаю опасные съемки с прыжками.

— Но референсы получили одобрение, — на дядечку за фотокамерой было грустно смотреть. — Сцена с прыжком повысила бы узнаваемость…

Как у ребенка отобрали сладенькое.

Зашелестела в движении юбка ручной работы. Деликатно застучали по плиточному полу каблучки.

«Бабушка» дошла до мебели, приложила указательный палец к ткани на спинке дивана.

— Обивка этого дивана выполнена из мебельного льна, — сообщила она. — Винтажная коллекция из Италии, в цвете слоновая кость. Стоимость за метр — около тысячи юаней. Если травмированная модель оставит на обивке капли крови, кто будет компенсировать перетяжку?

— А-э… Думаю, мы пока что отснимем кабинет и спальню, — фотограф закатил глаза, но сориентировался. — Тридцать минут. Пожалуйста, верните мне юную модель через полчаса.

— Лед есть в ресторане, — развернулась на каблуках госпожа Хань. — Племянница?

Мне почему-то кажется, что без толпы зрителей — весь этот стафф, другие модели, работники отеля — Мэйхуа отказала бы. Без всякой деликатности. Просто веское: «Нет», — как она умеет.

Я не знаю, что произошло между нею и госпожой Хань (сложно всерьез звать бабушкой незнакомку). Но это точно что-то, не подлежащее выносу на общее обозрение.

Сейчас китайское «держать лицо» работало на объединение этих женщин. То бишь: хвать меня и идти в ресторан. За бабушкой и за льдом, ага.

Если что, эта мелкая, но настойчивая ворона мамулю от рукоприкладства несколько минут назад удерживала не из великодушия. Это тоже было про «лицо», которое нежелательно — на виду у десятков сторонних наблюдателей — «не сохранить».

Так бы пусть она И-го-го хоть на колбасу разделала (не буквально, конечно). Я защищала не гоблиншу, а свою замечательную.

Один «своевременный» щелчок затвором, одна нечаянно пущенная сплетня… И вот уже директор малоизвестной крохотной студии бьет людей. По лицу и прилюдно.

Поверьте, считаное число людей задастся вопросом: а почему директор Лин ударила модель Го? Даже если кто-то выступит с заявлением, как всё было на самом деле, осадочек останется.

Так что проще всего — не допустить. И обнимашки я люблю.

Ещё мне нравится узнавать новое. А этот разговор может приоткрыть так много «потайных коридоров» в запутанном лабиринте связей двух семей…

Трех, если считать маленькую, но гордую ячейку общества с фамилией Ли.

При условии, что эти две гордячки поторопятся. Родственницы соревнуются в элегантности распития чая. А часики-то тикают!

Нам на всё про всё отвели полчаса. Разумеется, можно задвинуть в дальний темный угол профессиональную гордость фотографа. С отражателями и искусственным освещением прекрасно работается, разве что виды за окном поменяются.

Но хотелось бы обойтись без крайностей.

Значит, что? Верно. Нужно брать всё в свои лапы.

Не обращаем внимания на то, что одна из них придерживает пакет с сухим льдом. Пакет завернут в полотенце, так что ещё и обморожение мне сегодня не грозит.

Лед могла бы держать — с радостью — одна из Чу. Но сотрудниц на эту «вечеринку» не звали.

Вторая лапка тоже занята — пироженкой. Она со свежими ягодками, вкусная.

— Госпожа Хань, вы правда моя бабушка? — я решила уточнить сей немаловажный момент.

До того, как перейду к другим вопросам.

Внешнее сходство у женщин очевидное, да и Цзинь недалеко ушел. У того нос шире и линия челюсти, скорее всего, от отца. А глаза, брови, скулы, даже высота лба — от Хань.

В Поднебесной девушка, вступая в брак, не меняет удостоверение личности. И сохраняет свою фамилию. Значит, если тетя мамочки — Хань, то и родная моя бабушка, мамина мама, тоже Хань.

Из многочисленных оговорок и взглядов, исполненных тоски, напрашивается сам собою вывод: та бабушка была Хань.

Впрочем, это, как и многое другое, вороне как раз и предстоит выяснить.

— Думаю, ты можешь так меня называть, дитя, — отозвалась дама. — Бабушка Юйтун. В неформальной обстановке.

Упс. Это был такой словесный «поджопник» за мою фамильярность ранее?

А имечко… Я позже уточню, как оно пишется. Имя «бабули» означает: алый дождь. Или красный. Или багряный. Ну, вы поняли.