Превосходное качество стирки — заверит нас производитель.

Нет, вообще никакого расизма. Китайцы не такие. Только некоторые из нас, особо оригинальные.

Но мы не будем судить по этим двигателям торговли всю рекламу Поднебесной. Ведь есть и нормальная.

Скажем, с участием этой вороны.

Так вот, к чему это я? К тому, что Сыма — танцор из Вихря — не пришел. Ни в десять, как было оговорено, ни спустя час. О, нам было, чем заняться — столько разных придуманных историй, коротких и длинных, веселых и грустных…

Для меня выбрали… ничего. Родительница была непреклонна: в последнюю неделю до садика доченька отдыхает. И готовится: нужно снять свежие мерки, купить массу вещей и принадлежностей.

— Баочжэн, господин Сыма оставил свой номер? — спросила мама, когда все приличные сроки ожидания истекли. — Нет? Жаль. Выясните, что с ним случилось. Такой целеустремленный молодой человек не пропустил бы встречу без веской причины.

— Да, госпожа Лин, — перещелкнуло в режим роботов сотрудниц. — Будет сделано.

Мамочка успела вздохнуть: ну сколько можно им говорить о поведении? Но не успела мягонько попенять. Зазвонил мобильник. Высветился — ему там икалось? — режиссер Ян.

Он и дядя Бу постоянно крутятся в моей голове. Кажется, это взаимно?

Ян Хоу хотел встретиться для небольшого разговора. Мэйхуа не возражала. Только обозначила время: в час дня. Потому как в двенадцать у нас ещё одна встреча назначена. Или вернее будет сказать — собеседование?

Она же созвонилась накануне с Цзинем. И тот, кроме обещания заявиться на ужин, озвучил, что нашел кандидатку на роль телохранительницы. «Для нашей дорогой малышки Мэйли», — с апломбом сказал дядюшка. Снова по громкой связи, чтобы и тишайший каменный воин мог участвовать в разговоре.

С этой девушкой мы пересекаемся в обед. Ух, даже как-то тревожно. Никогда эту ворону не охраняли. Совершенно новый опыт. На обе жизни.

Местом встречи был выбран ресторанчик со столиками на открытой веранде. Для летнего погожего денька — самое то.

Цзинь по телефону пересказал основные факты биографии телохранительницы. Шу Илинь, двадцать девять лет. Шу — как в царстве Шу. Илинь примерно переводится как «памятный драгоценный нефрит». Или незабываемая драгоценность.

Бывшая спортсменка. Бегала спринт и марафон. Упустила шанс попасть в сборную из-за травмы. После выздоровления закончила средней руки педагогический университет.

Звезд с неба не хватала, но в характеристике указаны старательность и упорство в достижении целей. Что мама сочла достойными упоминания качествами.

После выпуска прошла курсы подготовки телохранителей. Десять месяцев интенсивных и довольно жестких тренировок. У нас, в Поднебесной, пока что на законодательном уровне не прописаны школы подготовки профессиональных телохранителей. Что изменится в дальнейшем, но охрана драгоценной мне нужна уже сейчас.

Эта ворона такая не одна. Срединное государство развивается, растет количество богатых людей. И тут появляются нюансы. Огнестрельное оружие под запретом. Вооружены могут быть только действующие военные и представители спецслужб.

Да, не всегда эти запреты на деле соблюдаются. Если — чисто гипотетически — завтра на дядюшку нападут злыдни с «самопальным» огнестрелом, то его «водитель» в целях обороны наделает в них лишних отверстий. Тем самым запрещенным оружием. И ничего ему за это не будет. Потому как связи семьи Цзинь быстро сгладят острые углы.

Но даже так, со связями, разумные люди соблюдают осторожность. И набирают службы из «водителей», «нянек», «секретарей», прошедших суровое обучение. Такое… малость теневое. Но при этом вполне эффективное.

Несмотря на не вполне легальный статус, школы бодигардов существуют, и вполне успешно обучают «хранов». Чаще всего прибегая к услугам зарубежных инструкторов.

Шу Илинь закончила лучшую из таких школ. С базой на острове Хайнань и невероятно сложной, изматывающей базовой подготовкой.

Это не совсем то место, куда можно попасть «с улицы», просто заплатив за тренинги. Для поступления кандидат должен одолеть десять «обычных людей». В смысле, уровня бандитов из подворотни.

Или — альтернативная версия — троих людей с подготовкой. Никакого оружия, только рукопашный бой. Шу Илинь, согласно досье, победила десятерых «обычных» мужчин. Не стала выпендриваться, как шепотом прокомментировал намедни батя. Девушка против троих профи — это глупость, как высказала мама.

Раз выбрала толпу отбросов, значит, не дура.