С тех пор, как угасли "Телепузики" - много лет назад, после того, как Тинки-Винки был раскрыт как квир - такие шоу больше не были популярны. Возможно, тогда это был идеальный пробел, который его шоу должно было заполнить. А что, если он попытается обратиться к немного более старшей демографической группе, чем была целевая аудитория вышеупомянутого шоу? Он представлял, что детям в возрасте от шести до девяти лет может понравиться что-то немного более "взрослое". Оно все равно должно было быть красочным и глупым, но не ребяческим.

Не то чтобы в ребячестве было что-то плохое; просто посмотрите, сколько денег "Телепузики" заработали на своем мерчандайзинге.

Технологии также шагнули далеко вперед за последние годы. Марк решил, что он может довольно легко построить сложную аниматронику для лица каждого из главных героев. В предыдущих шоу такого рода использовалась только очень простая механика, позволяющая персонажам моргать и двигать губами незначительно. Марк знал, что он может построить что-то гораздо более сложное, гораздо более впечатляющее.

Это заняло у него больше времени, чем ему бы хотелось, он работал не покладая рук дома и после работы в студии. Но в конце концов первый прототип был готов.

Голова имела двадцать два сервомотора, каждый из которых был подключен к миниатюрному пневматическому приводу. Затем эти механические элементы были покрыты силиконовой кожей. Это позволило голове совершать сложные движения лица, почти точно имитируя движения лица человека. Глаза могли двигаться, вплоть до того, что зрачки могли расширяться. Они могли моргать, улыбаться и хмуриться. Эти движения контролировались не невидимым кукловодом, как это исторически было в случае с аниматрониками, а самим носителем. Ряд электродов внутри головы улавливал и идеально воспроизводил движения лица актера. Когда актер моргал, голова тоже моргала. Когда актер говорил, губы головы двигались соответственно, создавая впечатление, что голова тоже говорила.

Именно это нововведение действительно продавало концепцию шоу.

Его подхватила первая студия, которая его увидела.

Марк не мог поверить своей удаче; он стал миллионером почти за одну ночь.

Стэнли Проктор был руководителем, который увидел в нем потенциал. Он был в восторге от идеи шоу. Он хотел, чтобы его студия немедленно начала производство. Конечно, этого не произошло, так как перед съемками еще нужно было провести значительный объем исследований и разработок в аниматронных головах. Плюс, нужно было спроектировать и построить декорации, изготовить костюмы и написать сценарии. Но в течение года первые эпизоды были сняты, смонтированы и показаны.

Зрители были в восторге. Родители и дети не могли нарадоваться.

Идея снимать шоу перед живой аудиторией принадлежала Стэнли. Родители могли подать заявку на билеты, чтобы привести своих детей на запись. Те дети, которым посчастливилось получить билет, могли появиться на шоу. Честно говоря, это была гениальная маркетинговая стратегия - все хотели попасть на шоу, и дети просто не могли перестать говорить об этом. Это стало соревнованием между родителями, кто сможет купить билеты для своих детей. Обычно на каждую запись допускалось только десять детей, поэтому билеты были такой же редкостью, как дерьмо у лошадок-качалок. Приглашение на шоу было тем, чем дети по всей стране хвастались перед друзьями на школьной игровой площадке.

Для продвижения шоу было доступно почти бесконечное количество товаров. Марк был более чем счастлив по этому поводу; лицензионные сборы, выплаченные ему, только сделали его еще богаче.

Теперь Марк направлялся в студию, чтобы встретиться со Стэнли. Стэнли позвонил ему поздно вчера вечером, сказав, что у него есть важные новости и что ему нужно увидеться с ним в офисе первым делом утром.

Студия Стэнли находилась в центре Лондона, а Марк жил более чем в двухстах милях от него. Поэтому он отправился в путь в пять тридцать утра, надеясь приехать к восьми.

Он нажал на педаль газа, мчась по шоссе со скоростью сто миль в час, двигатель его "Мерседеса" ревел, дворники смахивали дождь, бьющий по лобовому стеклу. Миллион мыслей пронеслись в его голове, пытаясь понять, что все это могло означать. Он не мог не нервничать из-за этой встречи; что-то в голосе Стэнли подсказывало ему, что возникла какая-то проблема.

"Плохие новости..."

Это должны были быть плохие новости.

Неоднократно Марку приходилось вилять, чтобы проехать мимо невежественных водителей, преграждавших ему путь.

"Идет дождь... Да? И что? Не нужно вести себя как полный придурок. Если ты этого не хочешь, то просто уйди с моей дороги!"

Каким-то образом - возможно, по милости Божьей - Марк добрался до студии целым и невредимым.

"Проктор Продакшн Сервис" - или ППС для краткости - заняла все седьмой и восьмой этажи Миллсборо Хаус, шестнадцатиэтажной башни в центре города. На восьмом этаже располагались офисы, а на седьмом - настоящее волшебство. Этот этаж был разделен на шесть отдельных студий, где снимались всевозможные шоу: от дневных ток-шоу до кулинарных шоу и игровых шоу в прайм-тайм. Прямо сейчас Студия C была готова к съемкам двадцать второго сезона "Приятелей для объятий".