— Вот и… разобрались… — прохрипел я, вытирая пот со лба тыльной стороной лапы. — Теперь твоя очередь, Костер-на-Ножках.

Пепельный Страж, казалось, даже не заметил потери своей свиты. Его каменная «голова» медленно повернулась в нашу сторону, пустые глазницы, светящиеся алым, уставились прямо на нас. Жар его ауры («Адское Пламя», как любит напоминать Система) стал ощущаться еще сильнее теперь, когда не было других целей для рассеивания тепла. Моя сетчатая рубаха окончательно превратилась в решето, местами тлея. Оставалось три зелья. И ноль работающих идей.

— Ладно, Спайк, старина, — я потрепал паучка по спинке. Он слабо пискнул в ответ. — Покажи этому увальню, что значит настоящий яд! Нацелься в ядро!

Спайк, собрав последние силы, напрягся, а затем совершил невероятный прыжок с моего плеча. Он пронесся по воздуху, словно черная стрела, минуя волны жара, и, увеличившись в размерах, впился клыками прямо в трещину возле пульсирующего огненного сердца Стража. Я затаил дыхание. Яд Спайка валил оленей наповал! Может…

Ничего. Абсолютно ничего не произошло. Место укуса лишь слабо задымилось, как мокрое полено, брошенное в костер. Сам Спайк с жалобным писком отскочил, чуть не опалив лапки о раскаленные камни. Он юркнул обратно ко мне, принимая свою маленькую форму шипя от боли и разочарования.

[Неживая природа цели. Биологические токсины неэффективны.] — прокомментировала Система с убийственной простотой.

— Дымится? Серьезно? — фыркнул я. — Это все, на что способен твой яд, Спайк? Против камня?!

Паучок обиженно свернулся в клубок на моем плече.

План А провалился. Переходим к Плану Б. Вернее, к тому, что от него осталось — к обломкам моего нового кинжала «Пепельный Укол». Но идея была! Ядро! Уязвимость! Я выхватил из ножен… эээ… рукоять с торчащим обломком лезвия (ох, мои два с половиной золота!) и, используя остатки адреналина, рванул к Стражу.

— Эй, Горячая Штучка! Держи подарочек! — заорал я, пытаясь вонзить обломок в щель рядом с ядром во время его очередного медленного разворота.

Звяк! Трррах!

Обломок кинжала с треском сломался уже на второй попытке, оставив у меня в лапе лишь жалкий огрызок стали. Сам Страж даже не пошатнулся. Каменная глыба, служившая ему «ладонью», просвистела в сантиметрах от моей головы, поджаривая несколько волосков на моем хвосте.

[Прочность оружия исчерпана. Рекомендуется посетить кузницу… если выживешь, хи-хи.] — Система явно наслаждалась моментом.

— Да пошел ты! — рявкнул я в пустоту, швыряя обломок в безразличного гиганта. Он звякнул о камень и отскочил. — Иди в кузницу сам!

Отчаяние начало подбираться к горлу, горячее и густое, как пепел в воздухе. Оставалась Ложка. Моя верная, эпическая, самая полезная практически в любом сражении Ложка Барона Теней. Ну, она-то точно должна сработать на нем! Ведь работала же на големах и элементалях? Значит, должна и на этом здоровяке! Старый добрый удар по башке — что может быть надежнее?

Сжав рукоять до хруста в суставах, я рванул вперед. Страж, предчувствуя атаку, начал свой чудовищно медленный разворот. Я метнулся ему под «руку», поднырнул под каменную плиту, служившую предплечьем, и со всего размаху врезал Ложкой в его каменный «лоб» — здоровенный, обугленный валун с двумя пылающими щелями вместо глаз.

БДЫЩ!

Звук удара был глухим, как стук по мокрому мешку с песком. Ложка отскочила, не оставив даже царапины. Никакого эффекта. Ни оцепенения, ни замешательства, ни искры. Ничего.

— Да что ж такое?! — вырвалось у меня. — Еще раз! — выплюнул я с раздражением. У меня ловкости на порядок больше, чем у Пепельного Стража, так что со второй попытки уж точно сработает.

[Цель обладает иммунитетом к эффектам "Оглушение", "Растерянность" и "Сон". Физическая структура слишком массивна для локального воздействия. Думай-думай, Мышак, иначе скоро станешь шашлыком!] — Система выдала сухое пояснение, будто читала учебник по геологии, а затем не забыла добавить колкость…

Я отпрыгнул от очередного удара кулачищем, который оставил в земле кратер размером с мою таверну. Отчаяние сжимало горло. Но идея с ядром не отпускала. Если голова — монолит, то сердце… оно же пылает! Оно должно быть уязвимо!

— Ладно, каменный урод, — прошипел я, кружа вокруг него, как назойливая муха. — Раз голова не работает… попробуем сердце!

Я выбрал момент, когда Страж заносил «руку» для удара по месту, где я был секунду назад. Его грудь с пульсирующим ядром была чуть ближе, чуть менее прикрыта. Я рванул, оттолкнувшись от раскаленной скалы, и занес Ложку, целясь точно в трещину рядом с алым шаром.

— ПОЛУЧАЙ!

И в этот миг Пепельный Страж словно взорвался изнутри. Не «Жарким Пеклом» — нет. Он выплюнул сокрушительный огненный шар, размером с телегу, но не в меня. Он врезал им прямо в скальную стену надо мной.