– Садись, Тристан, - сказал он. Голос у него был усталый.
– Поешь.

– Что-то не так?
– Спросил я, потому что явно было что-то не так.

– Сначала поешь, - сказал он.
– Пожалуйста.

Я так и не выпил вина, но в кои-то веки съел то, что он положил мне на тарелку. Он был необычно тих, и я не мог не задаться вопросом, что же он хотел сказать.

– Мы получили сообщение от регента, - сказал, наконец, он.

По его тону я понял, что это не очень хорошо.

– И?

– Они согласились заплатить выкуп за принца, - сказал он.
– Но не за тебя.

– Не за меня?
– спросил я.
– Они думают, я предал его?
– Конечно, возможно, я и предал, но не так, как они, вероятно, думали, и откуда им было знать?

– Прости, - сказал он.
– Я не совсем ясно выразился. Я имел в виду, что они отказались платить за всех, кроме Рикарда.

– Но...
– Я запнулся.
– Почему?

– Точное сообщение гласит: Никто из экипажа не представляет достаточной важности, чтобы требовать такой экстравагантный выкуп.

Я потерял дар речи. Да, Джеральд намекал, что возможно это случится, но я, честно говоря, не ожидал, что регент так бессердечно лишит жизни людей, которые на него работали.

– Что теперь будет?
– спросил я.

Он вздохнул.

– Это зависит от тебя и твоих людей. Мы не имеем дел с работорговцами, но рассчитываем получить прибыль.

– Как?

– В принципе, каждый сам за себя. У каждого из них будет возможность сделать предложение. Возможно, кто-то другой предложит за них выкуп, или они могут использовать свои собственные деньги, если они у них есть. Информация полезна, но если у них есть конкретные сведения о поставках или транзакциях, мы могли бы извлечь выгоду из этого.

– А что произойдет с людьми, у которых нет ни того, ни другого?

– Их оставят в следующем порту.

– Заброшенном?
– спросил я.

– Это будет действующий порт. А не какой-то заброшенный форпост в пустоте. Есть множество способов для здоровых мужчин желающих найти дорогу домой.

– Даже если они ничего не видят?
– Спросил я, не удержавшись от сарказма.

– Да, - сказал он холодным и твердым голосом.
– Вот так это работает.

Я наклонился и обхватил голову руками. Джеральд был прав. Регентство доказало, что не достойно моей преданности. Я и мои люди больше не были у них на службе, а это означало, что я больше не был их капитаном. Только одна ниточка связывала меня с моей прежней жизнью. Я сел и посмотрела на Валеро, хотя и не мог его видеть.

– Мне нужно увидеть принца.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить.

– Зачем?
– спросил, наконец, он.

– Мне нужно знать, не он ли нас предал.

– Я мог бы рассказать тебе...

– Я хочу услышать это от него.

Я слышал, как он встал и обошел стол, направляясь ко мне. Он взял меня за локоть и помог подняться на ноги.

– Я отведу тебя к нему.
– Он немного поколебался, затем спросил: - Ты вернешься сюда со мной потом?

В его голосе было столько сдержанной надежды. Это заставило меня улыбнуться.

– Да, - сказал я.

– Хорошо.
– По его тону я понял, что он тоже улыбается. Он отвел меня в угол комнаты.
– Я принес кое-что из твоих вещей.

– Надеюсь, чистые брюки?

– Помимо всего прочего.
– В его голосе звучало странное удивление, когда он говорил это. Он погладил мою обнаженную руку. Его мягкие губы коснулись моих. Его пальцы теребили пряжку на моих брюках.
– Могу ли я, наконец, помочь тебе их снять?

– Да.
– Я приоткрыл губы и позволил ему поцеловать меня. Мне нравился его чистый запах. Мне нравился его вкус и то, как он вздыхал у моих губ, когда его язык находил мой. Он стянул мои форменные брюки с бедер, позволив им упасть на пол, оставив меня обнаженным, если не считать повязки на глазах и узла, которым были связаны мои запястья.

– Ты все это время был голый под этими штанами?

– Я очень торопился, когда одевался.

Он хрипло рассмеялся. Он погладил мои бедра руками, целуя в подбородок.

– Рад, что не знал, - сказал он.
– Это свело бы меня с ума.

Он немного отстранился от меня, хотя его рука он все еще лежала у меня на спине.

– Мне ненавистна мысль о том, что придется снова надевать на тебя одежду, - сказал он.
– Я так усердно работал, чтобы избавиться от нее. Но полагаю, ты предпочел бы быть одетым, когда мы увидим Рикарда?

– Определенно.
– Не то чтобы Рикард никогда не видел меня обнаженным, но я точно не хотел, чтобы меня выставляли напоказ всему кораблю в таком виде.

– У меня здесь кое-что из твоей одежды, - сказал он.
– Но я подумал, что есть еще кое-что, что могло бы тебе понравиться в первую очередь.

Его тон был странным. Отчасти дразнящим. Отчасти, наводящим на размышления. Слегка удивленным, как всегда.

– Что?
– спросил я.

– Это.
– Он взял мои связанные руки и положил их поверх чего-то мягкого. Со связанными запястьями это было непросто, но я чувствовал, что находится под моими руками.