— Фомир я дам тебе два запасных королевских бланка для тебя и твоего этого жулика-фальсификатора. Всё у нас? Я бы хотел спать лечь хотя бы на пару часов.

— Знаешь, есть одна проблема. Помнишь, что у меня в роте торчит больше сотни неудавшихся магов? Ты обещал решить эту проблему, но переводить их в пехоту или в обоз не даёшь. А потом у нас то марш, то штурмы, то оборона… Теперь ты проблему решишь?

— Решу, решу. Пока мы в Вальяде, решу.

— А надолго мы тут, позволь полюбопытствовать?

— Сейчас будет весна, потом дороги размокнут, потом начнут сохнуть. Короче, до раннего лета мы тут, можешь планировать отпуск в пределах города. Всё, иди, дай я подремлю в комнате отдыха в ратуше.

Весна и правда начинала вступать в свои права. Не то, чтобы стало тепло, но снег стал влажным, а воздух сырым и с явным намёком на приближающуюся весну.

В эту пору никто не воюет. Ну, кроме нас, конечно.

Вальяд пришёл в себя после сражений, лагеря разорили и разобрали, ворота Южного моста восстановили, крестьяне вернулись в дома и восстановили их, а рынок «Золотая карта» запустил свою работу.

В эльфийском квартале активно появлялись и исчезали эльфы-чужаки, а я получал весточки от эльфов-контрабандистов. Власти их не трогали, они даже получили право торговли на рынке без ответа на вопросы откуда товар.

Армия тоже залатала раны и…

Мы начали совершать рейды. Во-первых, дороги постепенно становились непроходимыми для конницы и обозов, а пехота могла перемещаться. Во-вторых, мой враг ушёл куда-то далеко, что открыло мне свободу оперативной деятельности.

…

Сегодня я пожаловал в местную тюрьму, которую почти полностью загрузил своими проблемами и нуждами. Проинспектировал, как содержатся пленные, кухню, потом прошёлся по камерам, где обитали рыцари.

У меня был запланировал визит к одному из них.

Мне отперли камеру и передо мной предстал рыцарь, один из попавших в плен во время сражения на мосту, а ныне залатанный Зуйгеном, вылеченный и облачённый в громадный вязаный свитер легкомысленного оранжевого цвета.

Эдакий здоровяк морковной расцветки.

Клетка за мной закрылась, в коридоре сопели мои охранники-орки. Им претило, что я оставался один на один с потенциальным противником, тем более с таким здоровенным, как этот рыцарь.

— Здравствуйте, сэр Уйрихт, — вежливо поздоровался я.

— И Вам не хворать, сэр Рос, — рыцарь встал и крепко пожал мне руку.

Он был здоровым, как тяжелоатлет, но двигался для своей звероподобной фигуры слишком легко и ловко. Его родовая магия придавала ему невероятные боевые качества, однако это не помогло в драке против моих фалангитов.

— С Вами предварительно общался мой капитан Новак.

— Да, вчера беседовали. Он кое-что болтал, но я такие вопросы могу обсуждать только с равным.

Я велел открыть решётку, и мы с бароном Уйтрихтом вышли во двор тюрьмы.

Охранники топтались на приличной дистанции за спиной чтобы не мешать.

Так уж получилось, что тюрьма была переполненной и в числе прочих в ней были и пленные рыцари. Надо сказать, что в массе своей они вели себя смирно, но требовали вина, женщин и возможности играть в карты и кости. То есть, даже к своему плену они относились несколько легкомысленно, однако каждый из них дал честное слово рыцаря (как честное пионерское, только на максималках), что не будут пытаться сбежать, а это означало, что и режим им нельзя было ужесточать.

Женщин им не давали, а вот вино и доступ к азартным играм им обеспечили.

— Я хотел обсудить с вами, сэр Уйрихт, ситуацию с замками.

— С моим замком, я полагаю? Вам его ни за что не взять, он триста лет стоит незыблемо!

— Что у вас тут такого триста лет назад произошло что обнулило счётчики? — искренне изумился я.

— Нашествие орков-шифридов, — простодушно ответил рыцарь, — Да только король Анхальт Первый их всех изгнал. Большинство нынешних аристократов — это потомки героев войны с шифридами, как и мой пращур. Но вообще, я не особо силён в истории. История — это скучно.

— История имеет привычку повторяться. А так… Я тоже не силен, оттого хотел говорить о совершенно другом. Сейчас мы, то есть Штатгаль — берём замки, один за одним, на этой неделе уже четыре. Знаю-знаю, Ваш замок мне не взять.

— Да, нипочем не взять! — простодушно ответил рыцарь. Во дворе стоял стол, на нём плетёная бутыль вина и два кубка. Увидев вино, рыцарь его откупорил, то есть буквально отодрал пробку и налил нам обоим по полному бокалу вина.

Определённо этот диковатый подход, искренний и незамысловатый, мне нравился больше, чем столичные ужимки Пьённистара, столицы Маэна.