Господи, как он мог даже вообразить такое?

Выбравшись из ванной, он прошелся по голове полотенцем и обернул его вокруг талии, прежде чем выйти. С того места, где он стоял, ему не была видна гостиная, но он слышал, как работает телевизор. Похоже, шло какое-то полицейское шоу. Он предположил, что Эш там, где он его оставил.

Где ему еще быть?

Он натянул чистые боксеры и как раз натягивал джинсы, когда Эш сказал:

– Мне нравится у тебя дома.

Уорд чуть не упал, пытаясь повернуться и подтянуть штаны одновременно. Эш стоял, прислонившись к дверному косяку, и наблюдал за ним.

– Эм... Спасибо, наверное.
– Он чувствовал себя чертовски неловко, стоя полуголым. Он повернулся к шкафу и снял с вешалки футболку.

– Ты живешь один?

К тому времени, как он снова повернулся, Эш сидел, скрестив ноги, на незастеленной кровати. От этого у Уорда затрепетало в животе, и ему стало не по себе. Это также заставило его пожалеть, что он такой неряха.

– С кем еще я могу жить?

Эш ухмыльнулся ему.

– Послушать моего брата, так у тебя тут почти каждую ночь новая девушка.

– Господи, - вздохнул Уорд, натягивая футболку.
– Уж ты-то должен знать, что, по крайней мере, половина из того, что говорит твой брат - чушь собачья.

– О, я знаю.
– Эш потянул за нитку на покрывале.
– Как ты справлялся с этим все эти годы?

– С чем справлялся?

– Мирился с моим братом.

– О.
– Он подошел к шкафу, чтобы взять пару носков. Он был рад, что у него появилась причина отвернуться от Эша.
– А почему бы и нет?

– Послушай, не пойми меня неправильно. Я люблю своего брата. Он веселый, он сумасшедший, и с ним все становится интересным. Но иногда, он еще и заноза в заднице, и ты терпишь его годами. Я не могу решить, сумасшедший ты или жаждешь наказания.

Уорд боялся садиться на кровать к Эшу. Это казалось опасным. В его комнате был один продавленный стул, заваленный не совсем грязным бельем. Он отодвинул одежду в сторону и присел на край подушки, чтобы натянуть носки.

– Ты знаешь почему.

– Если бы знал, я бы не спрашивал.

Уорд наклонился вперед, упершись локтями в колени.

– Он неплохой парень.

– Я знаю это. Ну, он нашел мне работу и помог переехать сюда. Я знаю, он старается. Но он...
– Эш, казалось, с трудом подбирал нужное слово.

– Стремится помочь, но обычно делает это неправильно?
– предположил Уорд.

– Я собирался сказать «требовательный», но да.

– Требовательный - как раз то, что нужно.
– Но Дин был постоянен, и, несмотря на всю его развязность, у него было доброе сердце.
– После того, как я все эти годы жил в приемных семьях, он остался моей единственной семьей. Он поддерживал меня во всем, и я чувствую, что обязан ему тем же. Он мне как брат.
– Он встал, проводя пальцами по мокрым волосам.
– Вы оба. Ты это знаешь.

– Я никогда не думал о тебе как о брате.

Уорд замолчал, чувствуя себя так, словно его только что ударили.

– Что?

– Я не имею в виду ничего плохого. Просто, ну, у меня уже есть брат. Настоящий. И ты тоже всегда был рядом, но это не то же самое.

Это немного ранит, но тут уж ничего не поделаешь. Уорд вернулся к шкафу и достал рубашку на пуговицах с длинным рукавом, чтобы надеть ее поверх футболки. Он надел ее, стараясь не встречаться взглядом с Эшем.

– Я был просто парнем, который приставал к тебе как брат, но не имел на это права?

– Нет.
– Эш встал с кровати и подошел к нему.
– Я совсем не это имел в виду. Но ты был намного добрее ко мне, чем Дин.

– Я?
– Спросил Уорд, его пальцы замерли, застегивая только одну пуговицу, когда Эш вторгся в его личное пространство.

– Ты.
– Эш отвел руки Уорда в сторону и продолжил застегивать то, на чем остановился Уорд.
– Я думаю, лучше брата и быть не может. Поэтому я никогда не думал о тебе в таком ключе. Ты был больше похож на...

– На кого?

Эш опустил голову, но посмотрел на Уорда сквозь ресницы.

– На мое первое увлечение.

Уорд сглотнул, когда Эш добрался до нижней пуговицы. Он слишком хорошо осознавал, как близко руки Эша были к его паху. Слишком хорошо осознавал, что находится в своей спальне, а неубранная постель стоит там, как приглашение.

– Э-э...

– Вот.
– Эш отступил назад, улыбаясь ему.
– Ты готов идти? Я умираю с голоду.

– Да, - сказал Уорд, не уверенный, испытал ли он облегчение или разочарование. Ему хотелось, чтобы его голос не звучал так дрожаще.
– Давай выберемся отсюда.