К ТОМУ времени, как они сели в его машину, Уорд чувствовал, что к нему почти вернулось самообладание.

– Что звучит заманчиво?
– спросил он, заводя двигатель.

– Огромный гамбургер.

– Ты его получишь.

Всю дорогу он показывал достопримечательности, пытаясь сориентировать Эша в городе. И только когда они уединились в кабинке с парой кружек пива в ожидании, когда принесут еду, Эш снова заговорил.

– Итак, ты знаешь, что Дин говорит о тебе, верно?

– О Боже, - простонал Уорд.
– Не говори этого.

– Он говорит, что ты лучший второй пилот на свете.

Уорд отпил пива и покачал головой.

– Как я уже говорил, по большей части это чушь собачья.

– По большей части?

– Ну, ты ведь знаешь своего брата, верно? Он...
– Уорд обвел рукой круг, пытаясь подобрать слово, которое прозвучало бы не слишком резко.

– Настоящий кобель, когда дело касается женщин?

Уорд рассмеялся, поворачивая бутылку пива за горлышко и наблюдая, как капли конденсата образуют идеальные кольца на лакированной поверхности стола.

– Точно.

– Ты все еще не ответил на мой вопрос.

– Ладно, - вздохнул Уорд, откидываясь на спинку стула.
– Когда-то, может, это и было правдой. Много лет назад, когда мы были в твоем возрасте, мы были идиотами, понимаешь? Мы ходили по барам, и всякий раз, когда он находил девушку, которая была, скажем так, восприимчива к его ухаживаниям, но чей друг был слишком чопорным, чтобы позволить событиям развиваться так, как надеялся Дин, он втягивал в это меня, надеясь, что я, так или иначе, смогу отвлечь друга.

– Неважно кем был этот друг - девушкой или парнем?

– Именно так. И, знаешь, я был молод, возбужден и глуп, так что, да, иногда это срабатывало, а иногда нет. Иногда я просто покупал им пару напитков, и на этом все заканчивалось. Иногда все шло так, как говорит твой брат.

– Но?

Уорд сделал большой глоток пива, размышляя. С одной стороны, было приятно, что кто-то спрашивал его мнение. С другой стороны, он чувствовал, что предает своего лучшего друга, обсуждая его за его спиной.

И, признав это, он почувствовал себя полным придурком.

– Это надоело, вот и все. В какой-то момент веселье ушло.
– Было еще кое-что, но его пиво уже опустело. Он бы хотел еще, если бы они собирались зайти еще дальше, но он знал, что не сможет продолжать в том же духе и при этом отвезти их обоих домой. Он устал от того, что все внимание было сосредоточено на нем.
– Расскажи мне о себе. Я думал, ты поступил в колледж, а теперь ты просто мастер на все руки.

Эш бросил на него взгляд, который говорил: «Я знаю, почему ты меняешь тему». Но, тем не менее, согласился.

– Я учился в колледже полтора года.

– Из этого ничего не вышло?

– Дело было не столько в том, что ничего не вышло, сколько в том, что я понял, что вел себя глупо.

Подошел официант с заказом, и Эш подождал, пока он снова уйдет, прежде чем продолжить.

– Это дорого. Вот к чему все сводится. Я обслуживал столики, чтобы расплатиться, но дело в том, что...
– Его веснушки потемнели, когда он поливал свою тарелку кетчупом.
– Я изучал философию.

– Философию? Что в ней хорошего?

Эш пожал плечами и стал поливать кетчупом картошку фри.

– Мне она нравилась, вот и все. Это было интересно. Но в начале второго курса я понял, что работаю на дерьмовой работе, чтобы оплатить диплом, который в итоге не принесет мне ничего хорошего. И я уже многое знал о машинах, благодаря общению с тобой и Дином в гараже.
– Он указал пальцем на Уорда.
– Кстати, я, наконец-то, запустил тот старый «Мустанг», который вы, ребята, бросили.

Уорд рассмеялся.

– Ты шутишь.
– Он хорошо помнил эту машину. Они с Дином купили ее по дешевке сразу после окончания выпускного класса средней школы, но с ней пришлось изрядно повозиться. Они потратили много часов, возясь с ним, но, в конце концов, оставили его, когда уехали.

Эш, наконец-то, принялся за свой бургер, и Уорд сделал то же самое. Некоторое время они ели в тишине, Уорд погрузился в прошлое, пока не понял, что Эш еще не закончил свой рассказ.

– Так ты бросил учебу?

Эш запил свой кусок глотком пива и кивнул.

– Начал изучать автомобильные технологии, устроился на работу, получил сертификат технического специалиста по обслуживанию и ремонту автомобилей. Ну, ты знаешь. Со всеми приблудами и дополнениями.
– Он задумчиво сжевал еще одну картошку фри.
– Дело в том, что мне нравился колледж. Это звучит глупо, но мне нравилось учиться.