Покончив с выпечкой, без пяти минут десять встретилась Марина с Наташей Нечаевой неподалеку от дома Володенских вполне довольная собой и готовая к подвигам на танцевальном поприще. Натали же робела и смущалась. Пришла она тоже не с пустыми руками, но спросить, что за выпечку принесла, Клюева постеснялась. Впрочем, обе девушки знали, что директриса оценит в первую очередь то, что своими руками угощение сделали.

Лакей, открывший дверь, гостьям поклонился вежливо и, сообщив, что их ждут в малой гостиной, велел следовать за ним.

В небольшой комнате собрались чета Володенских и Мигелито. Младших детей не было, но Клюеву это и не удивило. Подношения Роза Фернандовна оценила, особенно Маринин пирог. Да и заварное пирожное Натали оказалось выше всяких похвал. Здесь, у себя дома, госпожа Володенская совсем не выглядела той строгой директрисой, к которой привыкли к гимназии. На мужа и сына смотрела с искренним теплом, да и с гостьями обращалась совсем не как с ученицами.

– Вы такие смелые, девушки, - по-девчачьи хихикнула Роза Фернандовна, когда слуги убрали накрытый к чаю стол. – Когда Мигелито сказал вчера, что хочет научить вас танцевать танго, я даже не поверила сначала. Нет, ты, Марина, можешь на любую авантюру согласиться, если все по-честному. А вот от Наташи не ожидала. Ну что, пойдемте? У нас комната есть, где младшие мальчики уроки танцев берут. С утра туда патефон отнесли. Хочу, чтобы вы сначала настоящее кастанийское танго послушали.

В исполнении гитар и скрипок мелодии, хоть и похожие, но такие разные, звучали совсем иначе, чем на рояле – плавнее, лиричнее. Так Марине показалось сначала. Потом Роза Фернандовна показала первую фигуру. Марина быстро запомнила рисунок. Все же танцевать она умела и любила. Это первый танец выучить трудно, а во всех последующих главное поймать ритм и соотнести движения с ним. В гимназии у Клюевой танцы едва ли не самым любимым уроком были после истории, а все потому, что поначалу не получалось совсем. Вот она и заупрямилась, и училась, и отрабатывала каждое движение даже дома, пока одной из лучших в классе не стала. Наташе было сложнее. Может, если бы родители нанимали ей учителя, Нечаева и прониклась бы прелестью танцев, но, видно, гимназических уроков ей оказалось недостаточно. Натали стеснялась, сбивалась, явно опасаясь показаться неуклюжей и оттого двигаясь еще хуже. Но наконец и у нее начало получаться.

За первой фигурой последовала вторая, уже сложнее. А вот третья повергла Наташу в шок: нужно было быстро вскинуть согнутую ногу, словно обнимая ею колено партнера. Клюева-то отлично понимала, что так только кажется, ведь танец не подразумевает, что мужчина не сможет двигаться. Но выглядело все равно провокационно.

– Вен, Мигелито, - произнесла по-кастанийски госпожа Володенская. – Теперь покажем девочками, как это нужно делать в паре.

Они двигались медленно, без музыки, отсчитывая такты вслух, не вкладывая в па никакого подтекста, и все равно увиденное будоражило, рождало какие-то смутные, неосознанные желания. Марина старательно отмахивалась от них, убеждая себя, что это всего лишь танец.

– Натали, давай попробуем теперь с тобой, - княжич протянул руку девушке.

Та зарделась и потупилась, но отказаться не посмела. Мучились они не меньше получаса, но кое-чего все же добились. Марина же несколько раз повторила усвоенные шаги, после чего присела рядом с Розой Фернандовной, внимательно следившей за происходящим.

– Так странно, - не выдержала Клюева.
– Она же считает, так почему все время ошибается? Не так уж сложно запомнить порядок нескольких шагов.

– Я посмотрю, как будет получаться у тебя, - усмехнулась директриса.

– А почему не должно получаться? – заинтересовалась Марина.

– Скажи, ты влюблена в моего сына?

– Нет, - растерянно ответила девушка. – Он мне очень нравится, он замечательный. И я правда рада, что он предложил мне свою дружбу. Но я в него не влюблена.

– Ну, тогда что-нибудь вы станцуете. Почти танго.

– Почему почти?

Но госпожа Володенская не ответила, лишь загадочно улыбнулась.

Когда настала очередь Клюевой отрабатывать шаги вместе с Мигелито, она лишь на миг ощутила легкий дискомфорт от его руки у себя на спине, почти прижавшей ее к груди парня. Но тут же выкинула неудобство из головы. Это же всего лишь танец. И это – Мигелито, друг, а сейчас еще и учитель. Они сделали четыре круга по залу, постепенно ускоряя темп, и Марина не ошиблась ни разу. Напротив, чем быстрее они кружились, тем органичнее казалось каждое движение.

– Отлично! – воскликнул княжич, останавливаясь. – Да у тебя просто талант!

– Думаю, у вас и под музыку получится, - согласилась Роза Фернандовна. – Попробуете?

И, не дожидаясь ответа, направилась к патефону.

Под музыку Марина не просто закружилась – полетела! Они с Мигелито скользили в едином ритме, идеально повторяя движения друг друга.

– Когда скажу, не просто обними меня ногой, но и прогнись назад. Я удержу, - тихо сказал парень и буквально через пару тактов потребовал: - Сейчас.

И Марина послушалась. А единожды поймав эту откровенную фигуру, поняла, когда именно нужно повторить ее снова.

– Браво! – директриса зааплодировала. – У тебя действительно талант, Марина. А ты рисковал, Мигелито.

– Ничуть, - улыбнулся он. – Такая умная и смелая девушка не могла повести себя иначе. Я знал, что Марина справится, - и, повернувшись к Нечаевой, позвал: - Наташа, давай теперь ты.

Но та лишь покачала головой.

А княжич явно расстроился. Но посмотрел на мать, и в глазах его сверкнул огонек предвкушения.