Нужная дверь оказалась незапертой. Я толкнул ее, она подалась. Я деликатно постучал, но спросил «можно», лишь когда переступил порог.

Местная «звезда стриптиза» уже была одета вполне по-человечески. Юбка и куртка от кожаного костюма, под курткой — топик. Молодая женщина смотрела на меня весьма неприветливо.

— Добрый вечер, — сказал я. — Мне очень понравилось ваше выступление, и я пришел, чтобы…

— Чтобы спросить, на самом деле я кончаю, когда танцую, или притворяюсь? — сварливо спросила меня стриптизерка.

— Н-нет…

— Тогда это нужно отметить. За последний месяц вламывающиеся ко мне мужики ничего другого, как правило, не спрашивали… Хотя, знаю. Ты ведь еще можешь спросить, что я думаю насчет поездки в твоей тачке?

— Опять нет.

— Так какого хрена ты сюда притащился? — вдруг разозлилась девушка. Мне показалось, что она находится под небольшим кайфом. А что — жженой коноплей воняло и здесь.

— Тебя Ая зовут?

Она слегка удивилась.

— Допустим. И что дальше?

Что дальше? Черт, да я и сам плохо представлял себе, что мне надо делать дальше…

— Две недели назад в доме у известного тебе Жоры состоялась вечеринка. Там, кроме тебя, были еще какие-то девушки. Мне один доброжелатель донес, что среди них была моя подруга…

— Если это так, то ты неправильных подруг себе выбираешь… Слушай, парень, вали-ка ты отсюда, а? Я при делах. Сейчас появится мой мужик, и тебя отсюда унесут.

Действительно, пора возвращаться. Было слышно, что уже идут заключительные аккорды «Дыма сигарет…» Но два вопроса у меня еще оставались.

— Ая, ты знаешь такую Ларису Плоткину?

— Первый раз слышу, — чуть подумав, сказала «северянка».

— Но, может быть, видела? — Я подошел к Ае чуть ближе и протянул ей изображение Лоры.

Лицо стриптизерки дрогнуло. Брови взлетели вверх, губы приоткрылись.

— Нет, — сказала Ая, возвращая распечатку. — Никогда не видела.

Она непроизвольно прикрыла пальцами рот, а ее узкие монгольские глаза тревожно забегали. Эта девица врала, и притом весьма неумело.

— Может быть, подумаешь? — спросил я.

— Я сказала нет, значит, нет! — выкрикнула Ая, и в этот момент сзади послышался мужской голос:

— Это еще что такое?

Ая даже вздрогнула. Я резко повернулся. В проеме двери стоял, положив широкую ладонь на косяк, высокий мужчина лет двадцати восьми. Всем своим видом он показывал, что здесь его территория и что посторонних на ней он не потерпит.

Анатолий по прозвищу Колбаса, который, как говорил Гена-всезнайка, умеет и любит уродовать людей. Именно он стоял за моей спиной и черт знает что уже успел услышать из нашего диалога.

— Я, наверное, зашибу того быка, — спокойно обратился он к нам. — Сколько раз ему говорил: после твоего номера стой и отлавливай всех, кто будет лезть… Че этому надо?

— Так им всем одно надо, — обиженно прогудела Ая. — Я уже их гонять замучилась…

— А дверь почему не запираешь тогда?!! — вдруг заорал Колбаса.

— Так ты же сам велел не запирать ее! Разве не ты говорил, что тебя это раздражает?

Колбаса какое-то время бешено раздувал ноздри.

— Ты! — обратился он ко мне. — Мудила с Нижнего Тагила! Если я тебя еще хоть раз засеку тут, бабы тебе больше никогда не понадобятся! Понял?!

Драться с этим типом никак не входило в мои планы. Поэтому я только кивнул и стал пробираться к выходу. Толя мог запросто врезать мне, а в таких случаях я сдерживаться не умею, но и он, похоже, не был сейчас настроен на махание кулаками.

Уходя, я понял, почему. «Мне сейчас ехать надо, так ты смотри, чтоб…» — услышал я слова Толи. Ясно, дела зовут… Которые поважнее будут, чем чистка физиономии фуцану, имевшему наглость подкатить шары к его собственности.

Когда я подходил к столику, музыка уже не играла. Парень, с которым Наталья танцевала, сидел возле нее, не сказать, что уж очень близко, но все же… И, кажется, лапу протянул к колену моей жены, всем корпусом подавшись вперед. Похоже, Наталья даже и не думала давать ему по рукам.

— Как дела? — спросил я, плюхаясь на свое место. Парень немного отпрянул.

— Нормально… Ты-то где потерялся? — сказала Наташа.

— Где надо, — ответил я, сверля взглядом парня. Тот решил, что его миссия на сегодня закончена, и отполз к своему столику, за которым сидел его заскучавший приятель.

— Нет, правда… Тебя же минут десять не было тут. Я уже. забеспокоилась — этот тип явно думал, что меня можно снять.

— В сортир ходил, — довольно грубо ответил я.

— A-а… А я думала…