Егор изо всех сил оттолкнулся от потолка и сделал движение, будто тяжеловес, метающий ядро. Разница была в том, что Егор в этот момент находился вниз головой. Он швырнул цензора вниз, очередь сержанта прошила того насквозь, превратив в лохматый клубок обугленных проводов и рваного металла. Еще мгновение Атила «стоял» на потолке, затем упал прямо на трассирующие вспышки, и тут Меркюри выстрелил в сержанта из гранатомета.

Комната расплылась, съежилась, вновь расплылась. Что-то не так с фокусировкой… Егор попытался встать, но ноги не слушались.

После грохота и рева воцарилась неприятная звенящая тишина. Егор поднял руку и хлопнул себя по лбу. В голове звякнуло. Комната опять расползлась, дрогнула, и наконец окружающие предметы стали видны отчетливее.

Он лежал за столом, рядом с неподвижным Бензой. От развороченной головы черного робота по полу расползалось маслянистое пятно. Руки все еще были подняты, ствол разряженного пистолета уставился в потолок.

По обломкам цензора Атила пополз в обход стола.

— Эй! — слабо позвал он.

— Ты где? — после паузы откликнулась Троечка. В ушах гудело, казалось, ее голос доносится откуда-то издалека.

Егор достиг распахнутого сейфа. Внутри была всего одна полка, а под ней — отверстие со ступенями, ведущими в темноту.

У сейфа валялся гранатомет. Привалившись к стене, сидел Рипа. Рядом лицом вверх лежал Меркюри, над ним склонилась Троечка. Стараясь не потерять равновесие, Егор встал, покачнулся, но не упал. Он сделал шаг, затем вновь опустился на колени.

В корпусе Меркюри появились три рваных отверстия, сквозь них виднелись электронные внутренности. Очередь сержанта все же зацепила его.

— Он умирает, — сказала Троечка.

— Вижу.

Диафрагмы на фотоэлементах Меркюри медленно разошлись.

— Вы оттуда? — тихо произнес низкий голос. — Люди?

— Да, — сказала Троечка. — Откуда вы знаете?

— Меня зовут Нико Туко.

Троечка и Егор взглянули друг на друга и уставились на робота.

— Как… — начала Троечка и запнулась. — Как такое может быть?

— Меня убили, когда я был… подключен. Тело умерло. Сознание осталось здесь.

— Кто вас убил?

Раздался скрип. Между Троечкой и Егором протиснулся Рипа.

— Босс, — прошептал он. — Босс, простите меня, я не хотел…

— Ты ни в чем не виноват.

— Нет, босс, я…

Меркюри перебил:

— Никто ни в чем не виноват. Что было, то было. Забудь. Вверху… — правая рука приподнялась и указала в потолок, — выход на другой сервер. В Робополисе я… на самом деле я готовил войну с Резидентом. Он решил подчинить себе верхний уровень.

— Верхний уровень?

— Он… это высшая иерархия. Вы поймете. Там… — рука указала на сейф, — мастерская. Возьмите оружие. Поднимитесь наверх. Под куполом есть корабли, летите к большому астероиду. Пространство другого сервера там. Возьмите дум.

— Дум? — повторил Егор.

— Рипа…

— Босс? — простонал робот.

— Ты поможешь им. Обещай.

— Да, босс.

— В мастерской лежит генератор кодов… — Меркюри замолчал, его диафрагмы сдвинулись.

— Кто такие растафары? — спросил Егор. — Цензоры? Откуда они?

Правая диафрагма дрогнула.

— Чей это сервер? — продолжал Егор. — Там стоит «Главный аргумент»?

Молчание. Егор наклонился к динамику. Еле слышный голос произнес:

— То, что осталось… Второй аспект. Чистая агрессия, которую я убрал из… Теперь он сам по себе. Там… черный мозг… — Голос смолк.

4

Троечка приставила генератор кодов к замку последней двери.

От модернизации она отказалась, взяла только шарик с крошечной надписью: «Копирование. Для одноразового использования».

Гибкие полосы охватывали торс Атилы, к спине был прикручен пузатый ранец, из-под левой подмышки выглядывал ствол. Поначалу это казалось неудобным, но он быстро привык.

На правом плече сидела бабочка.

Вот это оказалось самым неожиданным. Кроме оружия в подпольной мастерской Меркюри они нашли пузатую бархатную коробочку вроде тех, в которых ювелирные магазины продают украшения. На крышке было написано: ДУМ. Когда Атила открыл коробочку, из нее выпорхнула большая бабочка с крылышками нежно-зеленых и голубых тонов. Бабочка облетела вокруг головы Егора, села ему на плечо и будто приклеилась. И еще казалось, что она умерла. Во всяком случае, она застыла и с тех пор не шевелилась.

От мастерской они долго поднимались к вершине Робополиса через технические ярусы и жилые сектора, пока не уткнулись в последнее препятствие. Генератор, напоминающий обычную плату с микросхемой, затарахтел, и магнитный замок раскрылся.

— Осторожно, п'ратва, — сказал Рипа.

На плечах робота теперь появились два ствола: справа широкий, слева узкий, зато с подствольником. Из гнезда между фотоэлементами торчала воронка радара. Рипа лишился ног, корпус был прикручен к устройству, более всего напоминающему самолетную турбину. Инструкция, которую они нашли в мастерской, называла эту штуку довольно заковыристо: «совмещенный турбинный реактивно-плазменный антиграв». А главное — тело Рипы перестало скрипеть.