Сейчас это сыграло с девушкой дурную шутку. Она рванула в ванную комнату, даже не подумав взять одежду на смену. Кто знал, что у капитана есть настоящая ванна? А вернуться за вещами было как-то неудобно. Но и одеть после ванны уже ношенное бельё она, конечно, не могла.

Следуя словам Ника, Тефана дошла до нужной двери, но почти было решила вернуться за одеждой, как дверь открылась, и звучный голос, густым контральто, пригласил:

— Заходи, дорогая. Давненько у меня никого не было.

Девушка, как зачарованная сиреной, вошла и спросила:

— Вы кто?

— Королевская парикмахер и банщица. Искин, конечно. А ты подружка его королевского высочества?

— Не в том смысле…

— Ах, молодость-молодость! Раздевайся, девочка, сейчас станем приводить тебя в порядок. Надеюсь, ты собираешься не только стричься?

— Я бы ещё хотела принять ванну.

— И ванну, и массаж, и всё остальное. Твои пяточки уже вызывают у меня жалость и уныние. Как можно было так себя запустить?

Эти слова почему-то вызвали у клиентки самый живой отклик, и следующие часа два искин занималась ею при помощи кресла-кушетки, ванны и двух специализированных дронов.

В процессе они болтали, как близкие подружки. Искин, как оказалось, его величество назвал её Ирэн, жаловалась на отсутствие работы, ведь его королевское высочество ни разу не соблаговолил посетить ванную комнату! Он обходится обычным душем! Понятно, у него много дел, но нельзя же забывать о себе и о маленьких радостях жизни?

К числу таких «радостей» стоило отнести и густую душистую пену, и ароматные масла, и скрабы для различных участков кожи. Небольшой перерыв на лёгкие закуски с тонизирующими напитками проходил по этой же категории.

Очарованная Тефана призналась, что дома у неё дорогая ванная комната, пусть без искина. Но она даже близко не приближается по уровню комфорта к Ирэн.

— Что нынешние понимают в неге и роскоши?! Дорогая, ты не поверишь, как тяжело мне было пополнить запас косметических средств!

— Я думала, что они остались с королевских времён.

— Нет. За столько времени высохнут и станут негодными любые зелья. Но суди сама, насколько хорошо я подобрала им замену.

— Прекрасно! Великолепно! Я надеюсь когда-нибудь сюда вернуться.

— Поверь, дорогая, самый короткий путь ко мне лежит через спальню. И не красней, я видела много разных женщин и знаю, о чём говорю.

Проблема с бельём легко разрешилась — у запасливой банщицы оно нашлось. Пусть разовое и синтетическое, зато высшего сорта. Новый комбинезон и обувь тоже ожидали девушку.

Причёску одобрили всей командой, но о роскошной ванной комнате в капитанском отсеке Тефана предпочла умолчать.

Ирэн же переслала искину безопасности психологический портрет клиентки, а заодно забранный генетический материал для анализов и обзор состояния здоровья, с особым указанием девственности пациентки и отсутствием признаков злоупотребления препаратами.

Груз

Есть такой термин — крейсерская скорость. Это очень непростая вещь, грубо говоря, выстраданный оптимальный режим движения, когда и скорость приличная, понятно, для твоего судна, и топливо расходуется экономно, и износ оборудования не столь велик. А если ещё будет комфортно и людям внутри, то вообще просто блаженство! Такой, понимаешь, оптимальный баланс между разными факторами, и который при этом можно поддерживать в течение длительного времени.

Совсем просто: крейсерская скорость — это когда у тебя минимальный расход топлива на единицу пути, с максимальным комфортом экипажа и адекватным износом оборудования. О, как сказанул! Самому приятно!

В идеале, на этой самой крейсерской скорости нужно двигаться весь маршрут, кроме манёвров до и после швартовки. Но, как всякий идеал, такое практически недостижимо. Например, что делать, если мне вдруг захотелось компенсировать отставание в тридцать часов?

Придумывать ничего не надо — есть другой оптимум. При нём скорость выше, горючки тратится больше, износ оборудования сильнее, но по сумме факторов тоже неплохо получается. Есть и прочие режимы движения: от самого тихоходного до безумного гоночного, которым мы уходили от аномалии.

Кстати, после сравнительно короткого скоростного ралли техники начали полностью проверять всё оборудование и делать ему профилактику. Как говорят: «Оружие как женщина, любит ласку, чистоту и смазку». А чем корабельное оборудование хуже? Кстати, это про разговоры на тему: «И зачем столько техников? Им в полёте делать совершенно нечего! Разве после боя надо найдётся что-то починить…»

Так вот, на маршрут мы вернулись не через тридцать часов, а всего через двадцать один. Можно было бы и не спешить, лишних пара суток ещё оставалась, но запас карман не тянет.