— Ты можешь поверить этому парню? — Спросил я, чувствуя, как меня охватывает гнев — Ты даже не профессор...

— Это прекрасно сработает — прервал его Джеймс. После того, как Бертран удовлетворенно кивнул и начал распаковывать свое укрытие, Джеймс отвел меня на несколько шагов в сторону — Лучше, чтобы он не знал, что мы за ним следим, а?

Я прищурился, глядя на Бертрана. Я никогда не выносил назойливых придурков, особенно лживых.

— И почему это? Я...

— Ну, если он заподозрит, что нам известна его истинная история, он, скорее всего, будет вести себя осторожнее, заметая следы. Тогда мы, возможно, никогда не узнаем, что он здесь делает. Мы не спускаем с него глаз, и рано или поздно он оступится

Я неохотно кивнул.

— А Флор?

— О, она согласна. Мы уже говорили об этом ранее.

— Нет, я имею в виду, разве мы не должны присматривать и за ней тоже?

— Да, вы совершенно правы — сказал Джеймс.

Я заметил, что с тех пор, как мы приехали в лагерь, её титановый чемодан никогда не был от нее дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Я кивнул на него.

— Я воспользуюсь своей сменой, чтобы посмотреть, смогу ли я взглянуть на то, что у нее в руках. Может, это подскажет нам, что она здесь делает.

— Осторожнее, приятель — сказал он — Минное поле, помнишь?

— Да, я к этому привык.

Я проснулся от приглушенных проклятий и красного света на моих веках, который становился все ярче. Я заснул у скромного походного костра, рядом с которым был сложен большой запас дров. Теперь, прищурившись, я открыл глаза от яростного пламени. Тот, на который Бертран сваливал последние толстые ветки.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — Прошипел я, отбрасывая ногой свой спальный мешок и расстегивая молнию на ширинке — Ты израсходовал все топливо!

Бертран пристально посмотрел на меня, прежде чем отереть руки и окинуть взглядом лес. Когда я посмотрел мимо него, вся моя решимость улетучился. Волки вернулись и столпились на границе между светом костра и тьмой, сверкая глазами на вытянутых серых мордах. Их было больше, чем раньше, и то ли это была игра света, то ли они были похожи на маленьких быков.

— Они были ближе, пока я не подбросил дров в огонь — сказал Бертран.

— Это гениально, профессор, но сейчас у нас кончились дрова.

Я оглядел наш лагерь, но мы очистили его от веток. Единственное топливо находилось за кольцом хищников, которые молча наблюдали за происходящим. Больше не было стаи, которую можно было бы позвать. Они все были здесь.

Я вздрогнул, когда позади меня вспыхнул костер и слегка разгорелся. По мере того как светящийся шар уменьшался, волки медленно приближались. Ближайшие были всего в тридцати футах.

— Всем встать! — крикнул я шурша палаткой Джеймса и брезентом Флор — У нас компания.

Джеймс появился первым и сонно огляделся.

— Ну, я бы сказал.

— Возьми свой репеллент — сказал я ему.

— Я восхищаюсь твоей изобретательностью — сказал он, подходя ко мне. Он перевел взгляд с наших бутылок на волков — Однако, похоже, что сейчас преимущество на стороне наших пушистых друзей.

Я встряхнул бутылку, чтобы взболтать остатки перца.

— Вы видели, что эта дрянь сделала с профессором. Это не займет много времени. Я предлагаю выпустить несколько капель по ветру, этого будет достаточно, чтобы отпугнуть их.

— Или, что более вероятно, спровоцировать их на нападение — сказал Бертран позади нас.

— Забавно слышать это от человека, который говорил, что они безвредны — проворчал я.

Джеймс повернулся ко мне.

— Бертран действительно доказывает свою правоту.

Я взглянул на часы и подсчитал — Солнце взойдет только через пять часов. Наш костер, истощение которого гениальный профессор счел нужным ускорить, не продержится и двух часов.

Огонь снова разгорелся, и волки медленно продвинулись вперед на фут. Несколько волков сцепились друг с другом, пытаясь занять позицию, их клыки были яркими и смертоносными в свете костра.

— Хм — сказал Джеймс — Я понимаю, к чему ты клонишь

Мы подняли свои баллончики с распылителем.

— Не надо — предупредил Бертран, его голос был напряжен, как проволока — Они нападут.

— Три залпа — сказал я Джеймсу — Ты немного разверни свой вот так. Я буду целиться чуть аккуратнее.

— Понял.

— Начинаю обратный отсчет — сказал я дрожащей рукой — Три... два...

— Нет! — Бертран прыгнул между нами и ударил меня кулаком по предплечью. Бутылка упала на землю. Судя по ворчанию Джеймса, Бертран ударил и его тоже — Я не стану жертвой твоей глупости!