— Вот те на, и это была поваренная соль?

— Согласно отчету, её не анализировали подробно, да и зачем экспертам было это делать?

Карл еще раз взглянул на газетную страницу. «20 августа 2010 г.», значилось там.

Все четверо повернулись к схеме, висевшей на стене, и Карл взял слово.

— Ладно. Давайте попробуем подытожить. У нас уже есть несколько убийств, где фигурирует соль, но посмотрите, к примеру, на 19 мая 2002 года, когда умирает Палле Расмуссен. Если мы предположим, что смерть Пии Лаугесен тоже была убийством, и если мы по-прежнему верим, что убийца движется вперед по датам, и если мы, наконец, склоняемся к теории, что преступление происходит каждые два года и в нем фигурирует соль, то я думаю, что убийства должны были быть совершены в 2004, 2006 и 2008 годах в последовательные даты, приходящиеся на период между 19 мая и 20 августа. Вот там мы и будем искать.

— Боже мой, — выдохнул Гордон.

Почти весь остаток дня ушел на то, чтобы раздобыть отчет о вскрытии Пии Лаугесен.

— Разве он не кажется в каком-то смысле немного зашифрованным? — спросил Гордон. — В отчете она описывается как необычайно сильная и физически крепкая женщина для своего возраста, а затем, как и ожидалось, констатируется, что женщина утонула, но была жива в момент падения, так как в легких обнаружили хлор. Значит, она дышала, когда попала в воду, и тут возникает вопрос: могло ли это быть самоубийством? Но зачем ей это? Она была здорова, успешна, с большой карьерой, кучей денег, связей, в хороших отношениях с дочерью. И тут встает вопрос: почему же она просто не встала и не вышла из бассейна? — Гордон почесал щеку. — В отчете сказано, что она, возможно, ударилась головой о край бассейна, но вскрытие говорит об обратном: значимых повреждений ни на теле, ни на голове не обнаружено, равно как и эксперты не нашли ни крови, ни волос, ни клеток кожи на краю бассейна. Алкоголя или наркотиков в крови тоже не было. Она умела плавать, но ненавидела воду. Я просто не понимаю. В отчете даже прямо не сказано, что она была без сознания в момент падения.

— Да, он странно пустой. — Карл проигнорировал мобильный, завибрировавший у него в кармане. — Но так иногда бывает с несчастными случаями: они не раскрываются до конца. Так что же произошло?

— Значит, это ВСЁ-ТАКИ может быть несчастный случай. Ей просто стало плохо, и она свалилась. Это было предположение Гордона.

— Да, но как быть с солью, зачем она там? Разве это не странно, если взглянуть на схему здесь, на стене, — то, как соль фигурирует в одном деле за другим, притом что ни в одном случае нельзя с уверенностью сказать, было ли это убийство, не просматривается мотив и не найдены реальные подозреваемые? Каждый раз мы в тупике, но соль неизменно присутствует.

В кармане снова зажужжал мобильный.

— Да, это странно, — сказала Роза. — Я думаю, здесь есть все основания предполагать убийство. Женщина с такой работой может нажить массу врагов. Плохой совет всего в одном случае, приведший к потере состояния, может стать настоящим динамитом.

— Но метод убийства, Роза, как насчет него?

Асад пожал плечами, подошел к доске и медленно начал заполнять пустые поля.

Год: 2010.

Дата: 20 августа.

Причина: Утопление.

Жертва: Пиа Лаугесен.

Метод: Голову жертвы силой удерживали под водой.

Затем он положил маркер.

— Это мой вариант!

Карл кивнул.

— То есть ты хочешь сказать, что тот, кто её убил, обладал недюжинной силой?

— Не-а, не обязательно. Ты когда-нибудь пробовал усидеть на верблюде, который не хочет тебя везти? В миг оказываешься носом в песке и не понимаешь, что произошло. Я просто говорю: тот, кто её утопил, точно знал, как это делается, и сделал это без колебаний. А это, вообще-то, не так уж и сложно.

— Ладно, значит, ты, возможно, и людей топить пробовал, Асад? — Роза на мгновение широко улыбнулась, но тут же перестала, когда он не ответил.

— У нас есть фото погибшей, кроме того нечеткого снимка в газете? — спросил Карл. — Глянь в Google, Гордон.

Спустя мгновение они уставились в экран, где замелькали изображения Пии Лаугесен в разных ракурсах и возрастах. И сколько бы ей ни было лет, как бы она ни прибавляла в весе и как бы ни поддавалась возрасту, её неизменными отличительными чертами оставались меховая накидка, широкие плечи и конский хвост.

— По-моему, это признак того, что она была особенной и занятой женщиной, которая ставила работу превыше всего, — сделала вывод Роза.

— Да, особенной, это уж точно. Меха круглый год, куча украшений и копна густых волос, за которые удобно ухватиться после того, как ей нанесли удар ребром ладони по сонной артерии, — странно сухо произнес Асад.

Снова зажужжал телефон.

— Да, — бросил Карл с легким раздражением, когда наконец выудил его и ответил. Номер был незнакомый.

— Это Карл Мёрк? — раздался голос. — Отлично. Это Ласло из полиции Северной Зеландии. Один из криминалистов просил передать: это правда, что вчера он ничего не нашел в могиле женщины. Зато сегодня он кое-что обнаружил в двух других могилах, и это его озадачило, потому что находка была в обеих. Когда он присмотрелся, то увидел по краям могил отчетливые отложения соли. Выглядит так, будто трупы буквально засолили. Это имеет какой-то смысл?

ГЛАВА 28

Понедельник, 14 декабря 2020 г.

МАУРИЦ

Прошло уже добрых двое суток с тех пор, как Мауриц видел похитившую его женщину, и за это время он не получил ни капли воды, ни крошки еды. Вонь от ведра-параши стояла в помещении туманом; кишечник и мочевой пузырь были давно опорожнены.

«Нужно поменьше двигаться, это меня истощает», — подумал он. — «Если только я смогу продержаться, меня найдут, я в этом уверен. Хорошо, что мне было плевать на закон, и пара камер наблюдения дома снимает территорию за пределами нашего участка; полиция увидит номер машины, которая меня забрала. Может, они уже арестовали эту бабу, и поэтому её здесь нет».