На этом основании Маурицу ван Бирбеку не составило труда договориться, что его заберут из дома в эту субботу в 10:00, после чего его отвезут прямо в конференц-зал в аэропорту, куда прибыл представитель Глобал Риа Инк., чтобы подробнее ознакомиться с новой идеей.

Если всё пройдет успешно, «Протокол о намерениях» (Letter of Intent) может быть подписан на месте, пообещали ему. Дальше дело за адвокатами.

За рулем «лексуса», стоявшего у его виллы с работающим на холостом ходу двигателем, сидела элегантная женщина в безупречном брючном костюме.

— Мауриц ван Бирбек, в это время суток дорога до аэропорта, вероятно, займет у нас тридцать пять-сорок минут, так что располагайтесь поудобнее в пути, — сказала она с отчетливым южным акцентом. — У нас припасены изысканные напитки для этой цели. В холодильнике должно быть охлажденное Dom Perignon, немного джина Herno, тоник и вода, кубики льда и, не в последнюю очередь, приличное белое вино Puligny-Montrachet и совершенно чудесное Chateau la Cabanne Pomerol. — Она кивнула в зеркало заднего вида. — Наш представитель Глобал Риа Инк., мистер Виктор Пейдж, вице-президент компании, предпочитает непринужденную атмосферу во время встречи, так что можете смело угощаться. Я личный ассистент Виктора Пейджа, и мне поручено получить предварительную информацию, чтобы мы знали, какие шаги Анбиливэбл Корпорейшн планирует предпринять в ближайшем будущем. Вы согласны поделиться со мной информацией?

Мауриц кивнул в зеркало и вытащил пробку из «Периньона», утопая в её взгляде. Интересно, готова ли она поделиться с ним чем-то большим, чем просто информация?

— Мы следили за развитием вашей фирмы несколько лет и поражены тем, как успешно вам удавалось бросать вызов сексуальным нормам зрителей в бесчисленном количестве стран, и при этом обходиться без серьезных последствий. Мы в Глобал Риа Инк. Всегда балансировали у той черты, которую вы давно переступили, и теперь понимаем, что нашему базовому мышлению требуется обновление, прежде чем мы осмелимся сделать этот шаг. С Анбиливэбл Корпорейшн мы, по-видимому, сможем получить необходимый инструментарий.

Она слегка повернула голову и посмотрела на него так, словно он уже передал им фирму.

— Но неужели у вас никогда не было личных сомнений, господин ван Бирбек? Неужели вы никогда не доходили до точки, когда стоило подумать о том, чтобы остановиться, пока всё идет хорошо? — Она улыбнулась. — Впрочем, вам вовсе не обязательно отвечать, ведь по вашей последней концепции мы знаем, что таких мыслей у вас меньше, чем когда-либо.

Мауриц попытался улыбнуться, но уже после пятого глотка «Периньона» с его приятным, почти незаметным покалыванием в горле, возникло чувство, будто все его чувства подверглись испытанию, а веки, казалось, обрели собственную волю.

— Как, черт возьми, мозг может быть настолько больным, как твой, чтобы предложить шоу типа «Кто умрет первым?» Тебя никогда не душит отвращение к самому себе? — внезапно набросилась женщина.

Маурицу пришлось дать этим фразам уложиться в голове, прежде чем он осознал, как атмосфера в салоне вмиг стала мрачной.

— И как ты можешь оправдывать участие в разрушении всех естественных моральных барьеров человека? — продолжала она, в то время как её глаза в зеркале заднего вида сузились, а тон стал резким.

Мауриц попытался дотянуться до бутылки с водой, но рука не слушалась.

— Позволять молодым женщинам вести себя как проститутки? Поощрять мужчин и женщин к безграничной нелояльности, к блуду, глубокой лжи, предательству и жажде растоптать того, кто только что был их лучшим другом? Желать смерти другим?

Мауриц слегка улыбнулся. Это наверняка тест, и он точно знал, что ответить, если бы только язык хоть немного ему помог. Просто не стоило притрагиваться к шампанскому так рано утром.

— А теперь я расскажу тебе, что тебя ждет, Мауриц. Мы решили, что назначим тебе важную роль в твоей последней ультимативной концепции.

Теперь Мауриц нахмурился. Это определенно было не то, о чем они договаривались по телефону. Когда он продаст свою фирму, он должен был разработать еще пять концепций, и после этого был свободен от обязательств. Он не должен был участвовать в собственных шоу.

— Я вижу по твоему лицу, что мистер Пейдж, вероятно, не успел рассказать тебе эту часть сделки, но дело в том, что мы хотим предоставить тебе честь стать первым, кто умрет. Наверняка это придаст концепции немного дополнительного ветра в паруса?

Он откинул голову назад, чтобы помочь челюсти зашевелиться. Зачем мистеру Пейджу начинать с такой шутки?

— Через пять минут ты будешь без сознания, Мауриц. И тогда Анбиливэбл Корпорейшн останется без лидера. Следовательно, ты никогда больше не вернешься в фирму, а когда ты умрешь, мы сотрем в порошок здание, в котором она располагается. Мы заберем всё. Сотрудников, участников, оборудование. Всё твое должно быть стерто с лица земли.

— Но мистер Пейдж…? — с трудом пробормотал он, пытаясь улыбнуться, но лицо было мертвым.