Если и можно привести доводы в пользу зловещего замысла Людовика XI относительно помолвки Людовика и Жанны сразу после её рождения, то это гораздо менее правдоподобно в 1473 году, когда король настоял на заключении брачного контракта. К тому времени у него уже был сын, Карл, родившийся в 1470 году, здоровый ребёнок, переживший самый опасный период младенческой смертности. Также к 1473 году физические недостатки Жанны были очевидны всем, кто её видел, хотя, как говорили, отец её ещё ни разу не видел. Вскоре после рождения он отправил дочь в замок Линьер в Берри, где она жила на пенсию в 1.200 ливров, что было очень скромно для королевской дочери. Жанна была с рождения хромой (одна нога была короче другой), сутулой и с сильно покатыми плечами. К тому же она была очень низкого роста (почти карлица), чрезвычайно худой и с длинным, как у отца, носом. Её душевная красота, в конечном итоге приведшая к канонизации принцессы Церковью, и её интеллект не были теми качествами, которые обычно ценились в невесте. Природа увечья, которое, по-видимому, сделало её неспособной к деторождению, никогда в источниках не объясняется, но её бесплодие, кажется, никем не подвергалось сомнению, за исключением самой Жанны.

Собственные слова Людовика XI сказанные в сентября 1473 года уличают его в использовании увечья Жанны как мотива для настойчивого требования брака. Король выразил это в письме главному распорядителю Двора Франции (grand-maitre de France) Антуану де Шабанну, одному из своих ближайших доверенных лиц: "Я решил устроить брак моей маленькой дочери Жанны и маленького герцога Орлеанского, потому что мне кажется, что дети, которые у них родятся, не будут нуждаться в содержании. Предупреждаю вас, что я надеюсь заключить этот брак, и те, кто будет против, не будут приветствоваться в моем королевстве" [20] .

В 1473 году посланники короля прибыли в Блуа, чтобы потребовать от Марии Клевской подписать новый брачный договор. Людовик XI прекрасно знал как о возражениях герцогини против предложенного брака, так и о её желании женить сына на его старшей дочери Анне (родилась в 1460 году), которая считалась на удивление привлекательной, учитывая тот факт, что оба её родителя были, в лучшем случае, не очень красивыми [21] . Людовик XI увеличил приданое Жанны до 100.000 экю, что на 62 % больше, чем было предложено в 1464 году, и значительно выше, традиционного приданного для королевских дочерей [22] . Королевские чиновники угрожали отправить Марию обратно в Клев, заставить её сына уйти в монастырь Клюни и отрубить головы её советникам, если она откажется. Ответ Марии, что ей "совершенно безразлично", если король это сделает, наверняка больше напугал её слуг, чем впечатлил Людовика XI [23] . Что касается молодого жениха, то он никогда не видел Жанну, но много слышал о её уродливой внешности и испытывал к ней сильное отвращение, со временем только усилившееся.

Тогда Людовик XI приказал Марии и её сыну явиться ко двору. Молодому герцогу угрожали зашить его в мешок и бросить в реку. В конце-концов Мария не выдержала давления и 28 октября 1473 года подписала брачный договор, а её сын сделал тоже самое на следующий день. Позже он утверждал, что одновременно подписал тайное отречение; но если это и было так, то во время процесса по аннулированию брака в 1498 году ничего подобного представлено не было. Вскоре после этого Мария решила лично навестить свою будущую сноху проживавшую в Линьере. Рассказывали, что увидев Жанну, герцогиня чуть не упала в обморок [24] .

Поскольку жених и невеста были ещё слишком молоды для брака, свадьбу пришлось отложить до 1476 года, когда Людовику исполнилось бы четырнадцать лет. Тем временем старшая дочь Людовика XI, Анна, в ноябре 1473 года вышла замуж за Пьера де Бурбона, сеньора де Божё. Пьер был на девятнадцать лет старше своей юной невесты, да к тому же и вдовцом, но у супругов сложились необычайно тёплые отношения, позволившие им плодотворно сотрудничать в период совместного правления, в первые семь лет царствования несовершеннолетнего Карла VIII. Однако этот брак для Марии Клевской стал ещё одним унижением, поскольку её собственная дочь Мария была помолвлена с Пьером ещё в 1461 году. Мария Орлеанская вскоре вышла замуж за Жана де Фуа, виконта Нарбонского, человека высокого положения, но не дотягивавшего до уровня Бурбона. Похоже, что после замужества Мария полностью исчезла из жизни своего брата, но двое её детей сыграли важную роль во время царствования Людовика XII. Она умерла в 1493 а её муж 1500 году, после чего их дети были приняты при дворе своего дяди. Со своей младшей сестрой Анной, ставшей аббатисой Фонтевро, Людовик поддерживал более тесные отношения, и во время своего мятежа по меньшей мере дважды находил у неё убежище.

Когда Людовику исполнилось четырнадцать лет, началась подготовка к свадьбе. В феврале 1475 года кардинал Джулиано делла Ровере прибыл во Францию с буллой Папы Сикста IV, предоставлявшей разрешение на отступление от канона церковного права, запрещавшего браки в пределах пятой степени родства. Это было необходимо, поскольку Людовик и Жанна были двоюродными братом и сестрой, то есть находились в третьей степени родства. Папская булла также содержала разрешение на отступление от запрета духовного родства, поскольку отец Жанны был крестным отцом Людовика [25] .

Людовик ещё ни разу не видел Жанну, и отказывался её посетить. Когда его мать настояла на том, чтобы он навестил свою невесту, то не доезжая он замка Линьер он развернулся и уехал назад в Блуа. В 1475 году Людовик XI наконец вызвал Жанну в Тур где после долгого перерыва увидел свою дочь, когда она шла по внутреннему двору замка. Его слова: "Я не верил, что она такая уродливая!" — подводят итог её жизни, тому отвращению, которое вызывала её внешность; изоляции от семьи, ведь даже мать редко её навещала; и её использованию в качестве пешки в политических играх короля. Жанна прекрасно осознавала свою уродливость и относилась к этому со смирением и покорностью судьбе. Её единственным желанием было стать монахиней и посвятить свою жизнь Богу. Но король и слышать об этом не хотел, как и не хотел слышать о отчаянных протестах вдовствующей герцогини и её сына. Людовик XI снова пригрозил отправить Людовика в монастырь, если тот откажется жениться на его дочери.

8 сентября 1476 года в замке Монтришар близ Тура Людовика Орлеанского привели к алтарю, чтобы он женился на Жанне Французской. Ни король, ни Мария Клевская при этом не присутствовали а за тем, чтобы все было сделано как надо следил канцлер Пьер Дориоль. Церемонию бракосочетания проводил епископ Орлеанский, Франсуа де Брийяк. Двадцать два года спустя он был ещё жив и дал показания об этом событии комиссии, рассматривавшей просьбу Людовика XII об аннулировании брака [26] . Епископ заявил, что когда он задал герцогу Орлеанскому необходимый вопрос о том, действует ли тот по собственной воле, то молодой человек ответил: "Увы, мой друг, что я могу поделать? Я не могу сопротивляться. Я был бы мертв, если бы отказался это сделать, потому что вы знаете, с кем я имею дело". Затем епископ спросил его, хочет ли он продолжить, на что Людовик ответил: "Меня заставили, и у меня нет никаких средств защиты". Несмотря на чёткое заявление Людовика о том, что его принудили, и несмотря на то, что церковное право говорило о принуждении к браку, епископ продолжил церемонию. Он объявил Людовика и Жанну мужем и женой, после чего поспешно покинул замок.