И правда, не самая дешевая литература, и доставка долгая. Цифровых версий у многих и вовсе нет. При зарплате Волконского расходы получались ощутимые. А брать взяток и пилить казенные деньги я больше не намерен.

— Дороговато, — я вздохнул.

Кот фыркнул.

— Только не вздумай искать пиратку. На такие книги часто ставят защитные проклятья. Скачаешь что-то бесплатно — потеряешь в десять раз больше стоимости, и хорошо, если в деньгах.

— Да я и не думал, — честно сказал я. — Но ради интереса. Если все так плохо, то почему у вас пиратство вообще существует?

— Так ведь есть умельцы, которые эти проклятья снимают. Проще продукт — жиже защита. Но вместо них могут и своего «добра» подкинуть перед выкладкой. Отслеживающие, контролирующие, а то и паразитические.

Я усмехнулся. Мир другой, а пираты — ровно те же самые. Но осуждать не берусь, в жизни разные ситуации бывают.

Так или иначе, я записал названия книг. Попробую в библиотеках поискать, может, даже закрытые какие-то были, для министерских. Ну и на работе поспрашиваю — вдруг у Василисы такое найдется, или даже у Милорадовича. В конце концов, Василиса ведь уже делилась со мной литературой по маготеху, так может и по чарам у нее что-то найдется.

— К слову, если тебе так уж интересно, мог бы и у меня спросить, — добавил Баюн. — Я ведь и сам с усами, которыми весьма горжусь, между прочим. Всякое видел, кое-что рассказать могу.

— Правда? А какой у тебя уровень теоретической подготовки?

— Если говорить скромно — неплохой. Если как есть… Я забыл о магии больше, чем большинство людей когда-либо знали, и до сих пор знаю немало. Но есть нюанс: подход у меня свой, и для людей не всегда применимый. Ваших ученых заменить не смогу.

Вот это невероятно. Я все еще не привык к тому, что мой кот — существо с таким опытом.

Но пока я продолжил читать свою книжку. Магические заклинания строились по определенным схемам. Подготовка — выполнение — завершение. Условия — действие — результат. Вход — обработка — выход.

Меня осенило. Это же как программные алгоритмы!

Я начал лихорадочно записывать мысли:

'Заклинание — функция в программировании

Материальные компоненты — входные параметры

Магическая энергия — как вычислительные ресурсы

Результат — возвращаемое значение

Ошибки произношения — синтаксические ошибки

Неправильные жесты — логические ошибки'

При этом я заметил, так сказать, тенденцию: в заклинаниях были общие с программами принципы, но если говорить грубо, то «программы» эти были типа «нажал на кнопку — получил конкретный результат». А что, если создать заклинание, которое будет считывать условия и подстраиваться под них?

Вот тут я и решил обратиться к Баюну за его бесценным опытом.

— Можешь объяснить, что меня больше всего интересует, — я отложил книгу. — Существует ли условная магия?

— Формулировка у тебя странная. Поясни.

— Заклинания, которые сами анализируют ситуацию и действуют соответственно. Магический аналог программного «если-то». Например, заклинание исцеления, которое само определяет тип травмы и применяет подходящее лечение. Или защитный барьер, который усиливается при сильной атаке и ослабевает при слабой, экономя энергию.

Баюн задумался, прищурив желтые глаза.

— Понял, к чему ты ведешь, — сказал он наконец. — Пока что такого еще не делали — не на таком уровне, по крайней мере. Обычно маг сам смотрит на ситуацию и подбирает заклинание. Но если хочешь попробовать такой подход — начать советую с магического анализа, то есть со считывающих чар.

— Для проверки условий?

— Именно, мудрейший хозяин, — не так уж и язвительно подтвердил Баюн. — Но в нынешнем виде такие чары только получают информацию…

— … но мы сможем попытаться подвязать эти чары к другим. Тем, что на информацию реагируют, — продолжил я его мысль.

— Да. Так вижу. Но это будет сложное плетение, осилишь ли?

— Баюн, я в студенческие годы разбирал чужой индусский код. Вот там такое «сложное плетение», что у ваших лучших магов ум за разум бы зашел. Выучу и осилю, что делать-то?

Я записал в блокнот: «Магический анализ. Считывающие чары плюс другие заклинания равно алгоритмическая магия».

Но таких книг под рукой пока не было, да и распылять внимание на все сразу всегда было плохой идеей. Так что продолжал читать, что есть. Вскоре моя голова чуть ли не гудела от информации, но остановиться было почти невозможно. Эта новая сфера захватила меня с головой, и что самое главное — я понимал, о чем читаю. Оно все просто… Имело смысл.