— Когда это я тебя обижал вареной рыбой?

Покупка заняла минут десять. Изучил отзывы, подобрал модель по бюджету — богатство богатством, а деньги счет любят, нечего шиковать понапрасну, — принес на кассу, расплатился.

Следующим пунктом назначения послужил продуктовый магазин.

Творог жирный, в сумме килограмм, сливочное масло, десяток яиц. В отделе специй взял пищевую соду и лимонную кислоту, а также пакетик сушеного базилика с чесноком и помидорами.

— Химичить собрался? — поинтересовался Баюн, сидящий в тележке (в магазине было пусто, и охрана предпочла не связываться с владельцем такого зверя).

— Делать плавитель, — пояснил я. — Цитрат натрия. В хороший творог достаточно соды кинуть, но с плавителем надежнее будет.

Потом подошел к холодильнику с мясопродуктами, отправил в корзину упаковку хорошей ветчины.

— А просто купить сырок, как все нормальные люди, тебе религия не позволяет? — буркнул кот, глядя на витрину с готовой продукцией. — Вон, «Янтарь», «Дружба», заморское всякое. Бери и ешь.

— Свой вкуснее, и состав я знаю, — отрезал я. — А его приготовление — интересный процесс!

Мы вышли из магазина, тяжесть пакета в руке обещала вкусный и спокойный вечер.

Дорога до дома прошла спокойно, хвоста не было, инцидентов тоже. Город засыпал, даже не подозревая о маленькой, быстротечной, но кровавой войне в промзоне.

Я припарковался во дворе, привычно оглядел подходы к подъезду. Чисто.

Мы поднялись в квартиру. Щелкнул замок, вспыхнул свет. Гостей не было, «Весы» бы не соврали.

Я прошел на кухню, выгружая добычу на стол.

— Ну что, — сказал я, распаковывая новенькую мультиварку. — Приступим к таинству.

Впереди был тихий вечер. Самое время подвести итоги и подумать о том, как жить дальше.

Я переоделся в домашнее — свободные штаны и футболку, вымыл руки и ополоснул лицо холодной водой, но в душ пока не пошел. Технологический процесс требовал паузы: сырной массе нужно постоять с плавителем, прореагировать. Вот пока она будет настаиваться, я и смою с себя грязь боя.

Килограмм творога отправил в глубокую металлическую миску, подцепил немного пальцем, попробовал. Не слишком кислый, не сухой, в меру жирный — отлично. База хорошая.

— Поверить не могу, что тебе охота возиться на кухне после событий последних дней, — заметил Баюн, сидя на столешнице и наблюдая за моими действиями.

— А почему нет? — ответил я, разбивая в миску с творогом два яйца. — Успешные четыре дня. Если б не ранение Ильи — я бы сказал, что отличные.

— Интересные у тебя критерии успеха, оптимистичнейший хозяин, — фыркнул кот.

Я кинул к творогу стограммовый кусок сливочного масла. Чтобы не ждать, пока оно размягчится само, направил на него короткий импульс «Малого Тепла». Масло тут же поплыло. Добавил чайную ложку соли.

— Нормальные критерии, — парировал я, доставая погружной блендер. — Четыре покушения пережито, сноходчество развиваем, работа не останавливается — и даже продвигается вполне бодрыми темпами. Мы живы, враг в убытке. Чего еще желать?

Баюн открыл пасть, пытаясь вставить веское слово, но я нажал кнопку пуска.

Жужжание блендера, перемалывающего творожную массу в однородную пасту, заглушило все попытки кота поумничать. Он терпеливо ждал, укоризненно глядя на меня янтарно-желтыми глазами, пока я превращал содержимое миски в однородную массу.

Закончив, я проверил консистенцию. Не совсем без комочков, но это не страшно — с плавителем и при нагреве все разойдется.

— … но ты все еще не знаешь, кто хотел тебя убить, — закончил свою мысль Баюн, едва шум стих. — И все еще хочет.

Я ухмыльнулся. Достал маленький ковшик из нержавейки, отмерил мензуркой ровно сто миллилитров фильтрованной воды и поставил на самую маленькую горелку.

— Кто-то, кто просрал четырнадцать крепких спецов, три броневика и кучу денег за четыре дня, — ответил я. — По моему мнению, мы выигрываем по очкам с разгромным счетом.

А ведь он думал — нет, не просто думал, на сто процентов был уверен — что нас с Милорадовичем уничтожат. Просто так раскошелиться на джипари, снарягу и потерю элитных бойцов он точно не планировал. Выкуси теперь, скотина. Бюджет твоей маленькой войны только что ушел в хороший такой минус.

Вода в ковшике нагрелась. Сканирующее заклинание показало девяносто градусов по Цельсию. Можно работать.

Я всыпал в воду чайную ложку лимонной кислоты, размешал, затем отмерил полторы чайных ложки соды на блюдце.