Я быстро снял с себя футболку, плотно свернул и засунул часть ткани в рот, так как знаю, что сейчас будет.

Боль пришла сразу. На грани.

На коже выступил пот, а голова начала кружиться. Я сжал кулак и краем глаза заметил, как по моей руке начали расползаться надписи алхимических рун. Затем они резко сузились в одну узкую линию на протяжении всей руки, оставив после себя только две руны — алхимического зрения и лекарского огня.

Когда всё закончилось, я с облегчением вынул футболку изо рта и выдохнул, с интересом рассматривая начертания на руке. Чёрные, как татуировки, они неожиданно пропали.

Я вновь представил, как они проявляются, и они тут же появились.

Теперь она не сможет нарушить данное слово, но и мне придётся выполнить обещанное. Справедливая сделка, тем более что упустить сущность огня я просто не мог. Однако — это совсем не значит, что я ей доверяю, поэтому на всякий случай оставил лазейку…

— Так это и есть тайная техника Рода? Что-то вроде системы, помогающей с развитием источника и техник? — спросил я, проводя пальцами по исчезнувшим рунам.

— Верно, — ответил голос уже у меня в голове. — Не волнуйся, если не надо, меня никто не услышит и даже не почувствует.

— Понятно, — я протёр пот, нашёл новую футболку и прошёл в зону кухни. — Как тебя зовут-то?

На столе появился небольшой образ змеи, примерно тридцать сантиметров в высоту. Даже так умеет? Удобно…

— Можешь звать меня Айя, — кивнув, ответила она.

— Значит, Айя, — я тоже сделал лёгкий кивок в её сторону. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Когда все вопросы были улажены, принялся за работу.

Эта техника, по идее, что я сейчас и собирался проверить на практике, помогает мне с поглощением и усвоением энергии. А это значит, что развитие пойдёт гораздо быстрее.

Достал нужные ингредиенты и принялся за изготовление зелий против сорняков, а также сделал пару зелий очищения.

Времени до заката ещё много, а одними только ядами отбиваться — не лучшая затея.

Взял всё тот же белый взрывной порошок, пробирку, налил треть воды, закинул туда порошок и, подогревая всё это пламенем, удержал ёмкость в воздухе. Затем добавил каплю зелёного пламени в раствор.

Жидкость в пробирке постепенно начала менять цвет, пока из тёмно-зелёной с золотым отблеском не стала светло-зелёной с жёлто-красными пузырьками.

Я разлил жидкость по нескольким пробиркам и спрятал всё необходимое в пространственное хранилище.

Выдохнул.

Это всего первый этап. Всё это время змея не подавала никаких признаков, но я ясно чувствовал, как она наблюдает за мной.

Я достал из пространственного хранилища тот самый кусок жёлтого кристалла из дома и, прокрутив его в руках, задумался. Внезапно передо мной возникло множество образов с различными записями.

— Что это? — пробормотал я, пытаясь дотронуться до информации, зависшей в воздухе.

Пальцы прошли сквозь текст. Слова медленно складывались в рецепты с подобным кристаллом. Прямо с картинками и описанием всех процессов.

Немного поразмышляв, я всё же пришёл к кое-какому выводу.

— Это память предков? Что-то вроде журнала?

— Да, здесь хранится память одного из самых гениальных алхимиков своего времени, — послышался голос в моей голове.

— Вот как? — я ещё раз провёл рукой по надписям.

Они расплылись от моего прикосновения, а затем снова сложились в слова. Ощущая какое-то непонятное чувство в груди, я посмотрел на свою ладонь.

Всего лишь наваждение.

— Это не было видно раньше, потому что ты не показывала? — спросил я.

— Да, — ответила змея. — Эти данные доступны только тем, кто смог открыть печать, чтобы у него не возникли проблемы с познанием алхимии.

Дальновидно.

Даже когда создатель кольца умер, он всё равно спустя годы протянул все свои знания.

Этот кусочек кристалла у меня в руках оказался небольшой частью полноценного кристалла усиления. И это уже было интересно.

Пока у меня нет возможности купить или добыть подобные кристаллы, но из этого обломка смогу сварить несколько порций зелья усиления физических и магических способностей.

Я достал нож и по месту скола попытался отколоть небольшой кусочек для пробы. С силой ударил по кристаллу.

Итог — отлетевший в меня осколок ножа.

Я спокойно успел увернуться, но пара мыслей в голове всё же возникла.

Значит, будем действовать по старинке. Я и без подсказок в записях догадался, что лучший способ получить нужное количество — просто оплавить кристалл с помощью пламени.

Не хотелось прибегать к этому методу, но делать нечего. Сил на это требуется в несколько раз больше, чем если бы у меня было алхимическое пламя, но имеем что имеем.