Я подошёл на расстояние одного шага. Если до сих пор не атаковала или не попыталась подчинить — значит я ей нужен живым и с собственной волей. Дело в этом кольце…

Поэтому стоит вести разговор не только на её поле, но и на моём.

— Гораздо интереснее, откуда ты брала энергию для существования и не ты ли являешься причиной моего понижения в ранге? — спокойно добавил я.

На мои слова дух выпустил чуть больше своей энергии. Пытается давить аурой? Хочет, чтобы я говорил и задавал только те вопросы, которые она хочет слышать?

Но у меня совсем другие планы.

Мой голос звучал ровно и не выражал никаких эмоций, кроме спокойствия. Кажется, или змею это немного забавляло? Я не пытаюсь делать вид, что равен ей по силе, но бояться уж точно не собираюсь.

— Я никогда не брала энергии больше, чем необходимо. — с усилением в голосе выдала змея.

Стенки дома содрогнулись.

— Значит, у кого-то очень большие аппетиты, — произнёс я, не отводя взгляда.

Змея внимательно смотрела на меня, но ничего не предприняла. Вместо этого вдруг заговорила совсем о другом.

— Думаю, рассказывать о том, что тебя травили в собственном доме, не нужно. Это не секрет для тебя.

— Нет, да и это уже не столь важно, — усмехнулся я.

Дух посмотрела на меня с вопросом во взгляде.

— Я жду конкретики от тебя, — продолжил я. — Стала бы ты рассказывать всё это, если бы ничего не хотела от меня? Обычно духи более прямолинейны. Убежище и тюрьма. Ты ведь просто не можешь существовать без этого хранилища, — указал на кольцо.

— Проницаааательно, — протянула змея. — Нужно, чтобы ты смог вернуть моё истинное воплощение и…

— Стоять, — перебил я её движением руки.

Та явно не ожидала такой наглости, но мне всё равно. Духи, хоть и хотят казаться выше других, но не любят слабых. И я не покажу и не повернусь к ней спиной.

— Что я получу за помощь? — спросил я. — Нет, я имею в виду не за пилюлю истинного воплощения, а за то, что ты питалась моей энергией вот уже несколько месяцев. И именно по твоей вине моё тело ослабло. Как будем решать этот вопрос?

Да, нагло. Ну а что поделать? Мне же нужно как-то развиваться…

И учитывая то, что эта змея обратилась ко мне, а не к кому-то другому, значит, ей действительно нужна моя помощь.

А если ей нужна помощь, она не станет мне вредить. Да и сама проговорила это ранее. Учитывая всё это, мяться как прекрасная дева сейчас совсем не выход. Лучше сразу ставить вопрос ребром, чтобы избежать возможных недомолвок и непониманий.

— Набиваешь себе цену? — с явной угрозой прошипела змея, приближаясь ко мне. — Думаешь, если я нуждаюсь в твоих услугах, то можешь позволить себе так разговаривать?

— Раз ты обратилась ко мне, значит, без меня тебе не получить желаемое, — спокойно ответил я.

О том, что она без меня умрёт, пожалуй, упоминать не буду. Незачем наживать себе сильного врага.

— Да и ты поди найди алхимика, способного хоть на что-то, — добавил я. — Я вот лично никого не знаю, а времени, как уже было сказано ранее, у тебя не очень много. Учитывая, что ты в подобном состоянии, лекари помочь тебе не смогли.

Змея вновь замерла, разглядывая меня.

— И чего же ты хочешь? — усмехнувшись, спросил дух.

— Всё, — улыбнулся я. — Сущность огня, техники, знания. Всё, что ты можешь мне предложить, и всё, чего ты меня лишила.

Если и наглеть, то наглеть по максимуму. Никто, кроме меня, обо мне не позаботится, значит, именно я должен думать о своём благополучии.

И эта сделка должна быть максимально выгодной. У такой сущности помимо пламени наверняка можно получить много чего полезного.

— Ты точно знаешь, о чём просишь… — тихо произнесла змея, не сводя с меня взгляда. — И я дам тебе это, но только после выполнения тобой обещанного. Мне нравится, что ты так уверен в себе, и буду честна с тобой, чтобы ты не чувствовал от меня угрозы. Без сущности огня я не смогу существовать, но после получения воплощения она будет твоей. Также я смогу кое-чему научить тебя и, более того, поделюсь с тобой сущностью пламени, когда это будет необходимо. Но если ты хочешь получить эту силу, нужно заключить контракт.

Её глаза сверкнули.

— Если, конечно, не боишься, — добавила она. — Поэтому протяни руку и начерти контрактную руну. В знак нашей сделки и как гарант, что я не предам твоё доверие.

Мы обговорили все условия сделки, пока я спокойно складывал руки в знаки, выводя в воздухе нужные символы. Руны ложились аккурат на мою кожу и кожу змеи, постепенно формируя единую печать.

Висящее в воздухе кольцо сорвалось в сторону моей руки и аккуратно, с моего позволения, заняло своё место. Проекция змеи полностью растворилась в воздухе.