— Прошу прощения, Максим Артёмович, но пропустить я вас не могу, — спокойно произнёс он и вернул документы. — Данное гнездо уже зарезервировано группой. Я бы не советовал вам ждать их провала. Лучше пойти в другую зону. Да и ваш ранг оставляет желать лучшего. Для вас это место не по зубам.

Я проигнорировал слова, сказанные мне в лоб, а вот информацию о резервации надо бы проверить.

Одной рукой достал телефон.

— Зарезервировано? — удивился я, ведь не видел никаких обозначений на карте. — И это небольшое недоразумение никак нельзя решить? — спросил я, протянув руку к поясу и делая вид, что хочу достать кошелёк с деньгами.

Мужчина недолго сверлил меня взглядом, затем вздохнул.

— Вам всё же лучше поискать другую зону, — спокойно ответил он, махнув рукой в сторону леса. — Там, в пяти километрах на северо-востоке, есть гнездо второго ранга. Для вас — в самый раз.

Он не хочет меня пускать, хоть уже и понял, что я догадался: останавливать меня командир попросту не может.

Есть у меня одна идея, как попасть в гнездо без особых потерь. Всё же до других очень далеко, так что нет даже смысла пытаться до них добраться.

Я достал телефон и молча ввёл данные из паспорта, войдя в систему. Навёлся на эту зону с нужным мне гнездом и нажал кнопку резервирования.

— Нет, меня вполне устраивает это гнездо, — пожал я плечами и попытался пройти дальше.

Командир тут же остановил меня рукой.

— Ты чего-то не понял, парнишка? — спросил он, и я заметил, как его глаз едва заметно дёрнулся. — Я ведь тебе ясно дал понять, что сюда тебе хода нет.

— А я так не считаю, — произнёс я, показывая экран телефона. — Это гнездо теперь зарезервировано за мной. Так что в ваших же интересах — не мешать мне.

Такой наглости от меня они точно не ожидали.

Ну да, теперь мне стало понятно, почему, скорее всего, они не стали резервировать гнездо. За резервацию нужно платить пошлину, а чем выше ранг зоны или отдельного гнезда, тем она выше. А если не сможешь зачистить — ждёт солидный штраф.

Наверное, это стимулирует не брать то, что тебе не по зубам. Или есть ещё какие-то причины, которых я пока не понимаю.

Предположительно, чем больше человек зарезервировало гнездо, тем больше нужно платить и тем выше будет штраф за провал.

Парнишка в военной форме попытался что-то возразить, но командир быстро заткнул его одним взглядом.

Они не могут меня остановить, так как здесь всего лишь для того, чтобы не выпускать тварей из зоны. И только изредка могут выступить в качестве грубой силы для разрешения конфликтов между группами.

Ну а теперь, когда гнездо записано на моё имя, им осталось лишь молча наблюдать и разводить руками.

Я встал перед входом в пещеру. Он представлял собой небольшой овальный портал — магическую прослойку, чтобы энергия из пещеры не выходила наружу. Решил не дожидаться, пока группа неизвестной численности выйдет изнутри, а прямо так войти внутрь.

И в тот момент, когда я уже одной ногой оказался в портале, меня чуть не сбили чьей-то ногой.

Сказать, что я удивился… Нет, пожалуй, лучше промолчать.

Отошёл в сторону, чтобы меня ненароком не пришибли. Кажется, это те самые бравые воины, которые решили не резервировать пещеру, а вошли в неё путём подкупа военных.

— Я, чёрт возьми, говорил! — в явной панике выкрикнул парень с каштановыми волосами в серых доспехах. — Я говорил! — повторил он, когда из портала вышло ещё несколько человек.

Двое крепких парней держали третьего, серьёзно раненого. Его рану прижимала хрупкая на вид девушка.

Невысокая, среднего роста. Одета в лёгкий кожаный доспех, слегка запачканный кровью. Симпатичная с длинными светлыми волосами, убранными в тугой хвост. Голубые глаза.

— Лекаря, быстро! — выкрикнула она, не отпуская рану.

К ним подбежал худой невысокий парнишка. Едва глянув на раненого, он чуть ли не упал в обморок. Лицо выдавало ужас, а руки — неопытность и страх.

— Что ты смотришь?! — рявкнул парень в серых доспехах. — Живо лечи его!

— Я-я?! — заикаясь, выкрикнул лекарь, буквально вжавшись в свой халат.

После этого он просто свалился в обморок.

— Твою мать, чего разлёгся??! — выругался парень и попытался привести лекаря в чувство.

Терпение быстро кончилось, и от лёгких пощёчин он резко перешёл к ударам в морду.

Военный оттащил его, и тот в панике заозирался по сторонам в поисках помощи. Он быстро понял, что больше помочь некому, и его руки, полностью покрытые кровью, опустились.

— Слава! — выкрикнула девушка. — Я не могу остановить кровь! Такими темпами он долго не протянет!