— Попробуй, — посоветовала я. — Это может изменить больше, чем ты думаешь.

Многие дроны уходили от нас задумчивыми, но явно вдохновлёнными. Со временем я начала замечать небольшие изменения. Кто-то стал проявлять больше терпимости к своим дроинам. Некоторые дроины вдруг начали улыбаться в обществе своих дрон. Это были маленькие шаги, но они говорили сами за себя.

И всё же, несмотря на положительные сдвиги, Лорелия становилась всё злее.

— Ты превращаешь наш мир в хаос! — заявила она на одном из заседаний совета, когда очередная дрона поделилась впечатлениями от моего дома. — Это недопустимо. Мужчины не должны иметь столько свободы!

— Это не хаос, — спокойно ответила я, понимая, что такие речи теперь звучат всё чаще. — Это порядок, основанный на взаимоуважении, а не страхе.

— Ваш порядок разрушает устои, — парировала Лорелия. — Вы думаете, что победили с законом об усыплении? Посмотрите, что происходит: дроины начинают думать, что они равны нам!

— А почему они не должны так думать? — вмешалась Ровена, которая с каждым днём всё больше поддерживала меня. — Ты сама видела, что произошло после нападений. Те, кто заботится о своих дроинах, получили защиту. Те, кто их унижал, оказались в одиночестве. Это закономерность, Лорелия, и она нас всех настигнет, хочешь ты этого или нет.

Лорелия бросила на Ровену острый взгляд, но промолчала. Я же заметила, как всё больше дрон в совете начали переглядываться, обдумывая её слова.

Дома я делилась этими успехами с мужьями. Вернер, как всегда, был язвителен:

— Интересно, сколько ещё потребуется времени, чтобы Лорелия перестала думать, что у неё получится вернуть всё назад?

— Мне тоже хотелось бы знать. Когда она сдастся, изменения пойдут быстрее, — ответила я.

— Своей упертостью она напоминает мне тебя, Вета. С той разницей, что ты меняешь мир, а она пытается его удержать.

Мы смеялись, но я знала: борьба только начинается.

Я думала, что наше противостояние с Лорелией растянется на годы, но один день изменил всё.

Утро началось совершенно обычно: я завтракала с мужьями, обсуждала с Кейзом, какие новые шаги стоит предпринять для укрепления наших реформ, Лис шутил что-то из разряда «давай их всех переубедим за пару недель», а рыжики спорили о том, как правильно собирать грибы в лесу. Всё шло своим чередом, пока не принесли письмо.

— От кого? — спросил Лис, наливая мне чай.

— Лорелия, — ответила я, разворачивая конверт.

На секунду в комнате повисла напряжённая тишина. Мужчины замерли, ожидая, что я скажу дальше.

— «Акт примирения», — прочла я вслух. — Она приглашает нас всех… в гости.

— Что? — Кейз нахмурился, переглянувшись с Лисом. — Зачем?

— Пишет, что хочет пригласить на примирительную игру в ломи. Говорит, что так мы можем наладить отношения.

— Ломи? — фыркнул Алан. — Это забавная игра с мячом на траве. Довольно безобидная.

— Мы идём? — спокойно спросил Вернер, но в его голосе сквозило напряжение.

— Я… не уверена, — честно призналась я.

Я отправила письмо Ровене, надеясь на её мудрый совет. Ответ пришёл быстро:

«Если Лорелия готова идти на мировую, это нужно использовать. Это может быть важным шагом. Но будь осторожна, Виолетта».

Скрипя сердцем, я согласилась.

Её дом оказался таким же величественным, как и она сама. Высокие своды, мраморные колонны, идеально ухоженные сады — всё кричало о статусе. Нас встретила сама Лорелия, одетая в элегантное платье, её улыбка была натянутой, но лицо сохраняло маску доброжелательности.

— Виолетта, рада видеть вас… и ваших мужей, — сказала она, слегка кивнув.

— Благодарю за приглашение, Лорелия. Это важный шаг, — ответила я, стараясь быть как можно более дружелюбной.

— Это важный день для всех нас, — добавила она.

Нас провели в сад, где были подготовлены площадки для игры. Я никогда раньше не играла в ломи, но уже через несколько минут поняла, что это похоже на гольф, только вместо мячиков использовались тяжёлые металлические шары, а вместо лунок — специальные кольца, расположенные на разных уровнях. Игра требовала точности, силы и, как я поняла, немалой сноровки.

— Вы когда-нибудь играли, Виолетта? — спросила Лорелия, наблюдая за мной с лёгкой улыбкой.

— Нет, но всегда готова попробовать что-то новое, — ответила я.

Мои мужчины тоже участвовали. Они быстро разобрались с правилами и начали с интересом соревноваться между собой. А я же… не то чтобы старалась выиграть. Для меня этот день был скорее проверкой.

Лорелия, казалось, ловко держала марку, но я чувствовала в её взгляде что-то настороженное. Игра шла спокойно, но что-то в атмосфере подсказывало мне: это только начало.