«Это что, дар тени? — пронеслось в голове владычицы смерти и хлада. — Чёртов брат нашёл настоящего монстра?»

Воины тени — одни из немногих одарённых, что всегда были опасны, несмотря на ранг силы и класс. Те, кто способен жить в тени и, не покидая её, свободно взаимодействовать с реальным миром, откровенно пугали, даже богов.

Всё так. Вот почему она не ощутила ничего такого, всё дело в том, что парень лишь провалился в тень, а это никогда не вызывает никаких всплесков силы.

Мара краем глаза посмотрела на брата и заметила его недоумение, которое медленно перерастало в полный восторг.

А спустя секунду Волховец уже подорвался с места и заревел:

— Вперёд зятёк! Покажи им, где раки ночуют!

— Зимуют, — ворчливо поправила его Мара.

— Да не переживай ты, — приобнял он её за плечи, — в следующей войне он уже не будет участвовать.

— Почему это? — по-настоящему удивилась богиня хлада.

— Он говорит, что вернётся к людям, у него там какие-то дела, — с явным сожалением ответил брат.

— А племяшка как? — приподняла бровь Мара, а в голове возникли кровожадные мысли. Кем бы этот молодой выскочка ни был, если Зевану обидит, то она его…

— Да ты сама глянь, — вздохнул Волховец и кивнул на зеленовласку, что с распахнутыми глазами и нескрываемым восторгам наблюдала за поединком. — Этот наглец мне ещё на заключении брачного союза сказал, что она с ним уйдёт не из-за долга, но по собственному желанию. Я ещё тогда посмеялся.

Говорили они под небольшим пологом, который ограждал их от рёва трибун. Причём радовались и аплодировали все, даже те, кто должен был болеть за Кикимора.

— Дела, — покачала головой Мара и подумала: «Повезло племяшке, нашла достойного».

И от этой мысли в её холодном сердце разлилась такая нежность, что женщина отказалась использовать контракт с Кикимором, тем более что скорее всего это и не помогло бы.

Однажды давно я смотрел фильм про ниндзя. Не тех, мифических, что умеют летать, а самых настоящих. Так вот, те ребята умело пользовались тенями благодаря своим угольно чёрным закрытым костюмам и умению замирать без движения на долгое время, будто ящерица на солнце. Никакой магии, только голое умение, отточенное чуть ли не с младенчества.

Я, конечно, не мог похвастаться ничем подобным, зато мог пробудить «свою внутреннюю ящерицу».

Вспоминая наставления старого жреца Чернобога, я привычно разогнал энергию по телу и, задержав часть силы в районе живота, немного выпустил. Как мне объяснил всё тот же жрец, что именно в этом месте, в районе солнечного сплетения, у чёрной брони находится канал для приёма силы.

Аспид материализовался передо мной, отчаянно зевая, а волколаки, что были рядом, с ужасом шарахнулись.

— Аспид — это моя команда. Команда — это Аспид, дух сына Чернобога, а ныне мой верный змей, живущий в броне, — с улыбкой познакомил я их, вызвав у мужиков какие-то панические и нечленораздельные звуки и опасливые, а то и вовсе со страхом, взгляды.

— Чего тебе надобно, — проворчал мелкий монстрик, который на змея особо похож и не был, скорее на курицу мутанта.

— Мне нужно, чтобы броня стала полностью чёрной, а ещё, мне необходимо, чтобы она покрыла всё моё тело, кроме глаз конечно, — максимально чётко сформулировал я требуемое.

— Это не сложно, но зачем оно тебе? — с явным любопытством спросил он.

— Для победы, конечно же, — я пожал плечами. — Если поможешь, напитаю тебя силой, и сможешь самолично увидеть, а может и помочь.

Аспид несколько секунд разглядывал меня, делая вид, что думает, после чего хотел было уже открыть свой клюв, как я, притворно грустно, произнёс:

— Понимаю тебя, ты долгое время пробыл в спячке и ещё не готов к активным действиям, и уж тем более боевым. Что ж, поспи ещё тогда…

— Стой, — поспешно каркнул он. — Я готов.

— Точно? — недоверчиво прищурился я. — Больно ты долго думал над моим предложением.

— Долго в спячке был, вот голова и соображает медленно, — попытался отбрехаться он.

— У духа, без материального мозга? — хмыкнул я, а после уже серьёзно добавил: — Ладно, помогай давай!

Всё оказалось просто. Вливаешь энергию во входной канал, и в этот миг представляешь, что должно получится.

Когда же Аспид услышал мой план, то несколько мгновений просто открывал и закрывал свой клюв в изумлении:

— У тебя ничего не получится! Это безумие! Там будут серьёзные противники, они не попадутся на такую уловку!

— Мне сказали, что теневиков очень мало, как и информации по ним. А так как Лютого с нами сейчас нет, то противники обязательно попытаются взять нас красивым нахрапом.