Я ничего о четырёхдарниках не слышал. Но меня и специалистом в магии назвать сложно. С другой стороны, я скоро стану студентом академии и наконец получу многие знания, а с ними и возможности.

Моя провожатая замерла в воздухе, разорвав белое облако в клочья.

— Это здесь, — с торжеством произнесла она и продолжила усиленным голосом, будто с эффектом стерео, когда звук доносится отовсюду одновременно: — Я матриарх огнелюдов, Эмежела, первая носительница Пламени Жизни, призываю Матерь Гору впустить человека. Ибо такова воля народа огня!

«Как у них всё пафосно, — хмыкнул я про себя, стараясь отвлечься от нехватки кислорода. — И звание себе придумала моментально, да ещё и эпичное такое. Хоть сейчас садись книгу пиши про великую матриарха Пламени Жизни! Звучит, однако!»

— Лети вниз и сразись со жгучей саламандрой, но будь осторожен, она там хозяйка и не позволит тебе так просто забрать камень, — уже нормальным голосом обратилась ко мне Жела.

В глазах уже начало немного плыть от нехватки кислорода, а потому, когда камень с грохотом треснул и разошёлся словно бумага, я, не думая, нырнул в тёмный зев. Перед этим я правда выпустил Аспида, чтобы тот в случае чего подстраховал мой спуск в неизвестность.

Глаза быстро адаптировались к темноте. А скоро и дышать стало заметно легче, видимо внутри горы воздух был не так сильно разряжен, уж не знаю почему.

Несколько минут я просто свободно падал, перестав подпитывать энергией плащ и наслаждаясь свободой.

Воздух с каждым метром становился всё теплее, приятно лаская лицо своими потоками.

Через некоторое время впереди показался свет, и я активировал плащ. И вместо свободного падения стал медленно парить вниз.

«Всё-таки жерло вулкана», — пронеслась мысль, когда внизу показалось озеро магмы.

Ящерицы нигде видно не было, отчего становилось не по себе.

Спустившись ниже, я наколдовал вокруг себя пространственную защиту, состоящую из одной малой руны, и стал прислушиваться к внутреннему голосу.

Результат мне не понравился. Чутьё ясно давало понять, что угроза исходит… со всех сторон сразу!

Сделав глубокий вдох, я закашлялся. Воздух был сухим и горячим, а я в который раз себе напомнил об обязательном изучении волшебного противогаза! Ну или хотя бы носить с собой артефакт для дыхания, что тоже лишним не будет.

Как только я ощутил впереди целое море волшебства, накатило такое раздражение, что в руке сама по себе возникла коса.

Взмах, и вот с лезвия слетел серп, который разрубил лаву на две части.

— Шшшшшш! — раздалось яростное со всех сторон разом. И в этот момент случилось сразу две вещи.

Первая, я заметил, что на дне лавового озера, которое ещё не успело затянуть прореху от моего разреза, лежит красный неогранённый кристалл.

И вторая, стены ожили.

Саламандры — это ящерицы. А что эти твари умеют отлично делать? Верно, прятаться на самом видном месте.

Я резко рванул вниз, пока лава не скрыла под собой камешек, от которого исходило ослепительное свечение магии.

За спиной раздались какие-то хлопки, а в следующий миг меня снесло огненным потоком, впечатав стену. Камешек скрыло под густой лавой, а я ощутил, как жар начал просачиваться сквозь броню.

Я скрипнул зубами, утерев выступивший на лбу пот. К слову, огненный поток так и бил в защиту, и с каждой секундой его плотность вырастала. Видимо, все эти жгучие саламандры решили общими усилиями пробить мой щит.

Я сконцентрировался и создал перед собой большой щит, который частично отражал вражеское пламя, а частично поглощал, подпитывая себя.

Огонь ухнул в щит, а я сделал несколько взмахов косой, отправляя в разные стороны парализующие руны. Уничтожать это место совершенно не хотелось, а потому попробую сначала относительно мирный вариант.

Несколько десятков тварей тут же упало со стены в лаву, вот только мой триумф был весьма недолгим, поскольку твари перестали стрелять своими огнемётами в щит и сосредоточились на мне. В том смысле, что поползли по стенам на меня сразу со всех сторон.

И я решился.

Черная броня полностью покрыла моё лицо, а плащ обвил тело, сделав меня похожим на избранного Нео из культового фильма, благо что глаза могли спокойно видеть даже через непроницаемый шлем.

Я, усилив до предела своё тело и оттолкнувшись от стены, в которую меня гостеприимно впечатали местные хозяйки, рыбкой нырнул в то место, где лежал камень.

По пути вниз броня покрылась толстой коркой льда, которую организовал Аспид.

«Я помогу», — раздалось в голове от Алены, и если я раньше планировал сделать всё на ощупь, то теперь моё зрение стало чётче в разы, словно Алёна выкрутила на максимум качество изображения.