Если до этого половина обитателей подземелья нас игнорировала, а вторая половина, пусть и с трудом, могла обнаружить – по остаточным следам ауры или вибрации – то чужие пока реагировать не спешили. Они явно бодрствовали и даже время от времени дёргались, но как-то лениво. Атмосфера здесь им должна быть по нраву – человек, например, уже дышать точно не в состоянии. Наверное, это и вправду просто дежурные. Интересно, а зачем они вообще здесь нужны? Планета-матка сюда не проберётся, ловить им здесь нечего… Выбросить гномов обратно на Бор – я понимаю, но дежурить на нашей планете?..

Спецназовцы тем временем уже начали располагаться и разворачивать лагерь. Не в самом проходе – на случай, если кто-то из чужих решит прогуляться – а немного в стороне. По плану, у нас теперь как минимум трое суток сидения на одном месте. Будем наблюдать, анализировать поведение червяков и портала и собирать статистику. По контуру лагеря, занимающего участок метров пять на пять, они разместили стационарные артефакты, поддерживающие купол с многочисленными скрывающими узорами. Как и до этого – от ауры и звука до запаха и тепла. В этот раз даже про вибрацию и ментальный след позаботились – на случай, если кто-то из встреченных ранее тварей нашёл нас через них. Конечно, если чужие не среагировали сразу, то ожидать от них активности уже не стоит, но мало ли. Лучше перестрахуемся.

– Скучно, – пожаловался Нотор пару часов спустя, когда мы уже успели перекусить, поболтать, а часть отряда – даже отрубиться. – Я от этого похода большего ожидал. Ну там знаете – прорываться к порталу с боями, мочить направо и налево всяких разных монстров, напрягаться и превозмогать…

– Мы – разведка, – слегка недовольно покосился на него Марин. – Наша задача не драться и «превозмогать», а проверить состояние тоннелей, обновить карту и посмотреть на портал и активность вокруг него. Чтобы эту заразу закрыть, – он махнул в центр помещения, – понадобится здесь мощнейший ритуал проводить. На каждом из порталов отдельно. Для этого – провести к нему под сотню чародеев с охраной. А такая толпа, сами понимаете, соберёт всех тварей с окрестных тоннелей…

– Вот тогда нас и позовёте, – улыбнулся Ник, переглядываясь с напарником.

– … поэтому никто подобного делать не будет, – спокойно продолжил Марин. – Собрать тысячи местных монстров – это одно. А вот спровоцировать чужих и приманить их – совсем другое. Поэтому группы будут проходить одна за одной – под скрытом, как и мы. Как только соберётся достаточное количество бойцов, поставим два заслона – один внешний, один вокруг портала. А круг магов будет закрывать Врата. Ну, не закрывать, – слегка смутился коротышка, глядя на враз заинтересовавшегося меня, – а блокировать – чтобы никто не смог пролезть. Но смысл тот же.

– А малейшая ошибка будет стоить всей операции и, если что – придётся начинать сначала, – продолжил другой гном. – Умножаем это дело на двенадцать, прибавляем что мы понятия не имеем, сколько именно Силы понадобится чтобы обезопасить портал и сколько чужих рванёт из него в случае опасности… Да ещё необходимость зачистки Крыши после того, как все Врата будут закрыты…

Н-да. Ну, как Даран и говорил – годы, если не десятилетия. С другой стороны, именно сейчас коротышки вполне в состоянии это провернуть. Резуректы (включая амулеты) позволят минимизировать потери, батарейки обеспечат энергией даже слабосильных магов, а разработанные за прошедшие тысячелетия узоры… Ну, тот факт, что мы здесь – подтверждение их эффективности. Думаю, без скрыта нашу группу ещё на подходе сожрали бы.

Предсказуемо, дальше последовали ещё двое суток скукотищи. Снова болтология со всеми, начиная от гномов и заканчивая замком, Раккаем и Торбиусом. Снова ковыряние в телефоне и компьютере и даже вялая и безуспешная попытка почитать что-то по теории магии. Увы, последнее без нормальной мотивации мне не даётся – постоянно хочется куда-то переключиться и занять себя чем-то более интересным. Сравнивая с нашим движением сюда, в плане скуки всё было ещё хуже – там мы хоть куда-то тащились и были вынуждены время от времени от кого-то или скрываться или отбиваться. Здесь же коротышки просто записывали активность портала и тупо таращились на чужих. Чужие таращились в никуда. Хотя, учитывая, что глаз у них в привычном для нас понимании нет и вместо этого там что-то вроде то ли эхолота то ли ещё чего-то подобного… Чужие тупили в никуда.

А потом меня осенило. Смотреть что на них, что на портал в обычном или Истинном зрении – это, конечно, весело и интересно. Первые двадцать секунд. Затем ты понимаешь, что ничего нового там для тебя нет и можно спокойно отвернуться в сторону, а в идеале – попросить Астрид включить видеопоток и подойти к зеркалу… Кхм. О чём это я? Ах да, осенило.

У меня же новая способность тут недавно открылась – спектральное зрение. Название может и не очень, но за неимением лучших сойдёт. Так вот, а что, если полупиться на чужих и портал с его помощью? В разных режимах. Сами монстры, предсказуемо, ничего нового не показали. Да, они живые. Да, это какие-то не самые сложные организмы вроде червей или личинок. Да, им не нужна органика для функционирования – там всё на каких-то новых, совершенно незнакомых мне принципах работает. И в замок тушку не отнести – задолбаешься, пока дотащишь наружу. Хорошо хоть компьютер вполне в состоянии перехватывать поток информации с моих гляделок и записывать всё, что я вижу – даже если оно идёт не в привычном для человека режиме. Так что пусть наш учёный люд и нелюди довольствуются картинками. Да и вообще – на кой хер нам эти червяки?

Теперь портал. Визуально – я уже описывал – просто разноцветное облако. В Истинном (а правильно ли его так называть?) зрении картинка уже куда интереснее – сложнейшее переплетение узоров, на порядки круче и масштабней всех известных мне заклинаний. Исключая, само собой, высшую магию вроде Источника, эрханов или портала возле Эльхорна. И то не факт – его как раз создавали вручную с помощью науки и магии, а здесь получилось почти случайное чёрт-те что. Большая часть новых доступных мне режимов не показала ничего интересного или понятного, за исключением только одного. До этого всегда и везде отображающего полностью чёрную картинку без намёка на проблески других цветов или тем более чего-то адекватного.