Все естественно радовались, попинывая недобитых великанов. Пока я в это время смотрел на свои руки. Вновь эта чернота. Теперь уже не в спектральном зрении, а вполне обычном. Она захватила мои пальцы, и я сжал их в кулаки, скрывая от подошедшего ко мне Варгала.

— Как всегда, безумен и хорош, — улыбнулся он.

Кажется, встряска несколько привела его в чувство. Но я вместо того, чтобы поддержать общее настроение, бросил в ответ что-то неопределённое и поспешил отойти подальше.

Внутри меня глодал червячок тревоги. Снова то же самое. Снова я заигрываю с силами, находящимися выше меня. И снова мне приходится платить свою цену.

Мой внутренний диалог ругал самого себя, на чём свет стоит. Из-за своей глупости я снова встрял. И даже остальным было стыдно показать, что со мной начинает происходить.

Поэтому, когда я увидел бегущую ко мне Аску, меня охватила настоящая паника, и я сорвал с лежащего рядом великана его кожаные перчатки, спешно натягивая их на свои руки.

— Ты в порядке?! — обеспокоенно спросила меня целительница.

— Д-да. Всё нормально.

Девушка пристально посмотрела мне в глаза, и я уже было думал, что меня сейчас уличат во лжи. Но вместо этого она заметила:

— Какой-то ты бледный. Точно всё в порядке?

Я изобразил расслабленный вид и попытался натянуть на себя искреннюю улыбку:

— Да. Всё хорошо. Помоги остальным.

Я чмокнул Аску в лоб и отправил заниматься своими прямыми обязанностями.

Вновь взглянув на свои руки, я запросил информацию о добытых артефактах.

[Перчатки проводимости]. Эпическое. Неразрушимое. Масштабируемое. Усиливают проведение магической энергии через руки владельца.

«Масштабируемое» означало то, что снаряжение подстраивается под габариты владельца. Что было для меня в новинку. Но если бы не это, то вряд ли я бы смог носить эти перчатки, рассчитанные на огромные лапы великана.

Проведение магической энергии было при этом бесполезно, но вот неразрушимость была очень кстати. Тем более что на костяшках наличествовали прикреплённые металлические пластины, что делало эти перчатки чем-то вроде подобия кастетов.

Вообще, они бы лучше подошли Майку. Всё-таки он у нас магический воин. И я было думал отдать ему их, когда вернёмся. Но оказалось, что таких пар здесь было несколько. Отдельные матёрые великаны носили подобные. Так что эти я мог без зазрений совести оставить себе.

Когда дело дошло до Деда Мороза, все в один голос согласились, что добыча с него принадлежит мне и Дине. И мы вдвоём должны решать, что с ней делать.

В первую очередь, конечно же, речь шла о зависших в воздухе двух сгустках эссенции. Тут думать не пришлось. Дина поглотила эссенцию разума, а я выдохнул и протянул руку к энергии выносливости.

— Только бы сработало, — прошептал я про себя.

И когда я увидел, что выносливость нисколько не изменилась, мне хотелось рвать на себе волосы от досады.

«Да что за бред?!» — ругался я полушёпотом. Что это за ограничения? Неужели отголоски проклятья, наложенного бездной?

Но эту теорию я тут же отмёл, когда взглянул на Дину. Криомантка просто сияла как от счастья, так и от бушующей синей ауры в спектральном зрении. Девушка преодолела границу легендарного ранга. Первая из нас всех. Да и не только из нас. Скорее всего, первая на Земле.

Вокруг неё тут же собрались соклановцы, принося свои поздравления. В то время как я стоял в угрюмой задумчивости, размышляя, что же со мной не так.

— Как ты? Не получилось, да? — аккуратно поинтересовалась у меня подошедшая Аска и дотронулась до моей руки.

Я лишь тяжело вздохнул и запрокинул голову вверх.

— Озадачу этим вопросом Игоса, как он вернётся. Он у нас всегда всё знает. Ну, или пусть у Астрала своего спросит, что за фигня. Ладно. Не будем тормозить. Собираем добычу и возвращаемся. Нам ещё раненых выносить.

Помимо эссенции с Деда Мороза мы сняли его головной убор:

[Корона хлада]. Легендарное. Масштабируемое. Повышает интеллект владельца на один уровень. Заклинания холода не расходуют магическую энергию.

Конечно же, подобный артефакт без разговоров я отдал Дине. Корона подогнала свой размер под её голову, и интеллект девушки возрос с начального легендарного до среднего легендарного. И такой радостной я её уже давно не видел. Счастливее она была, только когда я вылечил Орифа.

— Ну, ты теперь прям Снежная Королева, — усмехнулся тот.

— Ага! И мне нужен дворец!

Дина отбежала на десяток метров в сторону и взмахнула руками вверх. После этого земля под нами задрожала, и посреди заснеженного поля начал расти самый что ни на есть дворец, полностью созданный изо льда.