— Она здесь дозревала, что ли? — спросил я сам себя.

Старая привычка разговаривать с самим собой, приобретённая за время скитаний по бездне, возвращалась. И она была даже полезна. Помогала задать правильные вопросы, чтобы найти правильные ответы.

И сейчас мне стало интересно проверить одну теорию. Я вылез из этого нароста и, отряхнувшись, подошёл к ближайшему. Вскрыв его одним взмахом меча, я обнаружил внутри ещё одного монстра. Что-то вроде Плоти, но уже редкого ранга. А ещё с большой пастью и клыками.

Монстр не двигался, похоже, пребывая в анабиозе. Поэтому я с лёгкостью разжился эссенцией силы, снова отмечая, что она идёт мне сейчас только на пользу, позволяя нивелировать эффект [Проклятия плоти].

Можно было, конечно, включить хомяка и забирать кристаллизированную эссенцию, но после того как я начал вскрывать один нарост за другим, я понял, что мне никаких карманов не хватит, чтобы всё унести. Поэтому красную, коричневую и жёлтую эссенции я просто поглощал, чтобы свести на нет действие проклятия. Кто знает, какая тварь может вдруг проснуться и напасть? Синяя и уж тем более зелёная энергия попадались очень редко. Но всё же мне удалось насобирать внушительную кучку.

Пришлось снимать с себя халат и завязывать его наподобие вещмешка, чтобы унести добытое добро. А с ним я увлёкся не на шутку. Биоинженер здесь изрядно поработал. Все эти наросты были на самом деле чем-то вроде капсул для созревания создаваемых им монстров. И большинство из них имели эссенцию. Начиная с обычной редкости и заканчивая эпической.

Поэтому свою силу и выносливость я вскоре снова догнал до предела. В конечном итоге я уже снова убивал монстров вхолостую. А собирал лишь камни начиная с редкого ранга.

Так, я и ходил от одного крупного нароста к другому, пока в очередной капсуле не обнаружил совершенно не то, чего ожидал.

— Хм. Оракул?

Это действительно был стационарный оракул. И что самое интересное, он не был под влиянием бездны! Это был оракул, посвящённый Астралу. Неужели Биоинжинер хотел сохранить его в нетронутом виде? Вот только для чего? Для изучения? В целом, учитывая его пусть и извращённую, но тягу к науке, теория была рабочей. Хотя полной правды мы уже не узнаем.

К этому времени я уже полностью исцелился. И даже мои поломанные кости срослись как надо. А ещё проклятие перестало действовать, но я не придал этому значения. Мне стало интересно, рабочий ли этот оракул. И когда я его коснулся, оказалось, что вполне себе да. Оракул был рабочим. Но удивлялся вскоре я не этому.

Взглянув на дерево навыков, я разинул рот, не веря своим глазам. Перед моим взором мелькали новые доступные навыки легендарного ранга. [Второй шанс], [Смерти нет], [Массовая истерия], [Забрать с собой], [Рука жнеца], [Гимн обречённых]. Всё это были ранее недоступные мне умения, и я не мог понять, почему вдруг сейчас они появились.

Отключившись от оракула, я запросил статус силы и выносливости. И моя пачка отвисла ещё сильнее, когда я услышал:

Сила. Легендарный ранг. Низкий уровень.

Выносливость. Легендарный ранг. Средний уровень.

Ловкость, кстати, тоже стала эпической начального уровня. Но это было сейчас не столь важно. Важно было то, как я вообще преодолел барьер легендарного ранга?

И тут я заулыбался как идиот. А вскоре вообще засмеялся во всю глотку.

— Ну, спасибо! Просто от души! — кричал я.

По всему выходило, что своим проклятием Биоинженер мне очень сильно помог. Как я предполагаю, наложив временный эффект уменьшения моих характеристик, он позволил мне снова эффективно поглощать эссенцию силы и выносливости. А когда проклятие ушло, тройное уменьшение характеристик перестало действовать, и уже поглощённая эссенция оказалась за барьером легендарного ранга!

Так, я и смеялся, пока снова не застыл с полуоткрытым ртом. И не задал себе вопрос, который должен был задать себе давно:

— А какие у меня теперь характеристики под действием пассивных навыков?

Я извлёк костяной клинок и пырнул себя им, нанося хорошую такую рану, и задал вопрос своему оракулу:

— Оракул. Статус силы.

На это я получил ответ:

Сила. Божественный ранг.

Я не поверил в то, что услышал. Но выносливость также была божественной под действием пассивок. Тут я медленно повернулся к оракулу Астрала и едва не дрожа от мыслей, сложившихся в стройную теорию, прикоснулся к нему.