«Вот тебе и проверил силы», — подумал я, получая в грудь мощный удар молотом.

Припав на одно колено, я попытался вытереть кровь с губ, но лишь сильнее измазал лицо. Враги же безэмоционально шли на меня со всех сторон.

Тут у меня возникла идея, которая была настолько очевидной, что я снова поругал себя за то, что не догадался о ней раньше. Надо было бежать не вперёд, а назад. Просто спрыгнуть обратно на этаж Биоинженера и подождать там некоторое время, пока Отголоски рассосутся. Затем вернуться и попытаться проскользнуть дальше.

Но было уже поздно. Когда я попытался прорваться к отверстию в земле, я обнаружил, что он закрыт какой-то призрачной пеленой, похожей на ту, из которой состояли Отголоски. И эта призрачная масса заполняла собою весь объём тоннеля. Так просто мне явно никто не даст докопаться до дна.

Я уже был на грани отчаяния, но сдаваться не собирался.

— Ну ладно, собачьи отпрыски! Значит, будем биться до конца! — прорычал я, вставая во весь рост.

И тут Отголоски замерли. Всё вокруг стихло, а я услышал шаркающие шаги откуда-то со стороны. Призраки начали расступаться в стороны, пропуская вперёд новое действующее лицо этой игры. Первым делом я посмотрел на его ауру, и в ней ярким зелёным цветом трепетал легендарный ранг.

Отголоски замирали как истуканы, когда через их толпу проходило это существо. Поначалу я не мог его нормально рассмотреть, так как оно было каким-то маленьким и сгорбленным.

Зато его яркую зелёную ауру было видно очень хорошо. По моим прикидкам, не ниже среднего легендарного ранга. Таких монстров я ещё не видел. Вот только, когда мой оракул сообщил, что это не монстр, а разумный, я напрягся ещё сильнее.

[Сима]. Эльфка. Класс — всевидящая.

Информация от оракула вызывала очень много вопросов, но сейчас было не до них. Сделав пару глубоких вдохов, я выпрямился, приготовился к бою и пристальным взглядом уставился туда, откуда шла эта… Эльфка?

Я по привычке про себя называл Силину тёмной эльфийкой. Хотя по факту, она ею не являлась. И когда кто-то из клана назвал её так вслух, танцовщица возмутилась, сетуя на то, что даже слова такого не знает. Но тут оказалось, что в бездне действительно есть настоящие эльфы. И когда эта эльфка со странным именем вышла на свет, я немного растерялся от того, что увидел.

Существо было похоже на эльфов в первоначальном их понимании. До того, как Толкиен сделал из них красивых возвышенных существ, и этот образ подхватила уже вся остальная масс-культура.

Представшее передо мной скрюченное существо больше походило на хитрый дух из европейской мифологии. И мало что имело общего с элегантными сексапильными эльфийками из кино и игр. Даже ноги у неё были какими-то когтистыми лапами, выглядывающими из-под лохмотьев.

Внезапно существо заговорило скрипучим высоким голосом, напоминающим голос какой-нибудь Бабы-Яги:

— Это кто тут такой бардак устроил!? Ну, вы посмотрите! Сотни лет дома стояли! А тут какой-то лоботряс пришёл и всё сломал! Дай-ка я на тебя посмотрю, негодник!

В руке у существа зажёгся фонарь, освещая не только мою фигуру, но и сморщенное лицо всевидящей. Когда она меня всё же рассмотрела, на её лице возникла хитрая ехидная улыбка:

— А-а-а. Это ты. Надо было догадаться. Кто ж ещё такой бедлам мог устроить?

Я также молча смотрел на пришелицу, не понимая, как реагировать. Вроде не нападает. Но и чего-то хорошего от встреченных существ на двадцать первом этаже ожидать было бы странно.

— Ну, чего встал столбом? Пошли! Пока ты мне тут всё не доломал. И так всех неупокоенных переполошил!

Эльфка повернулась и всё такой же шаркающей походкой, опираясь на клюку, поковыляла куда-то вглубь города.

Я пару секунд посмотрел ей вслед, после чего пожал плечами и пошёл за ней, опасливо косясь на Отголоски. Которые, кстати, всё ещё стояли замерев. Я хотел было ткнуть одного из них пальцем, но меня остановила эта эльфка:

— А ну! — ругалась она, даже не оборачиваясь. — Думаешь, это так просто контролировать всю эту армию? А он ещё пальцем тычет!

— Так это ты на меня их натравила? — спросил я, медленно шагая за старухой на расстоянии.

— С чего бы мне это делать?

— Ну, ты же сама сказала, что их контролируешь.

— Дурень! Я их сдерживаю, чтобы они на тебя пока что не нападали. А так они сами по себе.

— Хм, вот как. А сама ты кто?

Плечи старухи приподнялись и опустились, после чего она ответила: