Я тут же взял предложенную газету, своим рвением, кажется, насторожив водителя, но уж ладно, переживёт. А новости мне нужны были как воздух.

«Столичный Вестник» — гласило название газеты в моих руках. Выходит, что в столице я, а уж где эта столица — вопрос новый. Но это потом, выясним как-то. Главное, что мне стала известна дата выпуска этой газеты. Четырнадцатое апреля одна тысяча девятьсот двадцать пятого года.

Я развернул листы, стараясь не выглядеть слишком жадным до информации. Хотя, кого я обманываю? Я вцепился в газету, как утопающий в спасательный круг. Телефона нет, интернета нет, привычных каналов нет, а мозг уже который час визжит от информационной пустоты, требуя хоть каких-то мостиков для того, чтобы связать действительность в картину.

«ЕГО ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО БОРИС V ГОДУНОВ ПРИНЯЛ ДЕПУТАЦИЮ СЕВЕРНЫХ ПРОМЫШЛЕННИКОВ»

Я перечитал заголовок ещё раз. Потом ещё. На третий раз буквы не изменились.

— Годунов… — тихо произнёс я, едва шевельнув губами.

Сергей, сидевший впереди рядом с водителем, чуть повернул голову.

— Что-то не так, Михаил Алексеевич?

— Нет, — ответил я слишком быстро и кашлянул, пряча собственное ошеломление за газетным листом. — Просто… голова ещё шумит.

Годуновы. Об этой малой династии часто забывают в вопросе династий России. А вот на тебе, живы, да ещё и царствуют.

Вот тебе и Романовы. Вот тебе и триста лет на престоле. Впрочем, какие Романовы? Тут, выходит, всё пошло наперекосяк ещё в начале семнадцатого века. Я быстро пробежался глазами по статье, выхватывая из напыщенных оборотов самое важное.

«…славное трёхсотдвадцатисемилетие воцарения Дома Годуновых…»

Трёхсотдвадцатисемилетие…

Значит, после местной Смуты они не сгинули, не были сметены боярскими интригами, самозванцами и польскими саблями. Удержались. Перемололи конкурентов. Придавили бунты. Договорились с кем надо или прирезали кого надо — тут уж история обычно вариантов не любит. Рюриковичи пресеклись, Ольговичи и Долгорукие, судя по всему, так и остались сильными родами, но не царскими. А вот Годуновы — молодцы, всех переиграть смогли и сидели здесь уже четвёртый век.

Да ещё как сидели. В статье Бориса V именовали не просто Императором Всероссийским, но и Государем Сибирским, Великим князем Московским, Царём Польским, Казанским, Астраханским, Таврическим, Финским и Аляскинским.

Я завис на последнем титуле. Аляскинским? Может, показалось? Ан-нет, не показалось. Действительно Аляскинский. Выходит, что в крутости титулов он таки сумел переиграть Николая Второго? А ведь это ещё нужно было стараться, а у этого получилось, чёрт возьми!

На соседней колонке красовалась заметка:

«В НОВО-АРХАНГЕЛЬСКЕ ОТКРЫТ НОВЫЙ ПОРТ ДЛЯ ТИХООКЕАНСКОЙ ЭСКАДРЫ»

Ново-Архангельск. Аляска. Русская Аляска.

В моём мире её продали американцам за сумму, которую потом в спорах любили считать то гениальной сделкой, то историческим идиотизмом. Здесь, похоже, продавать не стали. То ли денег хватило, то ли флот оказался сильнее, то ли у власти сидели люди, которым мысль отдать кусок материка показалась уж крайне неразумной.

«…укрепление русских владений на северо-востоке Тихого океана…»

«…рост добычи меди, пушнины и каменного угля…»

«…необходимость сдерживания калифорнийских авантюристов…»

Калифорнийских авантюристов. Чудно. Америка тут тоже явно не та, что я знал.

Я перевернул страницу. Газета зашуршала в салоне слишком громко, будто специально решила подчеркнуть: вот он, момент, когда старый мир окончательно трещит по швам.

Следующий разворот оказался посвящён международным делам.

«САКСОНСКИЙ КРИЗИС: БЕРЛИНСКИЙ КОНГРЕСС СНОВА НЕ СОСТОЯЛСЯ»

Я было напрягся и сделал это определённо не зря. Привычной единой Германии, выкованной Бисмарком, просто не было. Не в том смысле, что её смогли разбить в ходе очередной европейской мясорубки. Её, за рамками Священной Римской империи, вообще никогда не собирали в кулак. Вместо привычной карты с жирным серым пятном Германской империи находилась целая мозаика княжеств, королевств, вольных городов и других государственных образований. Пруссия, Бавария, Саксония, Ганновер, Вюртемберг, Гессен, Любек, ещё десятки названий помельче — всё живое, всё самостоятельное, всё грызётся между собой под доброжелательным присмотром соседей.

Особенно доброжелательным, судя по тону статьи, был Париж.

Я скользнул взглядом дальше — и едва не выругался вслух.

«ФРАНЦУЗСКИЙ НАМЕСТНИК В ЛОНДОНЕ ЗАЯВИЛ О НОВОЙ ПРОГРАММЕ ПРИМИРЕНИЯ ОСТРОВОВ»

Я даже прикрыл глаза. Французский наместник. В Лондоне. Твою же…

Открыл глаза — строка никуда не делась.

«…после подавления валлийских беспорядков…»

«…королевство островов остаётся неотъемлемой частью Французской короны…»

«…английская знать призвала к сохранению верности Парижу…»