— Я же говорила тебе не задерживаться, — мягко ругалась она.

— Прости, прости меня, — повторяла я, всхлипывая.

— Эй, девочки, ну хватит… — пытался успокоить нас Алан, рассеянно поглаживая и меня, и Эмбер по спине. — Он за все заплатит. Все будет хорошо.

Нервное утро плавно перешло в день. Мы успокоились. Эмбер материла Кевина, Алан готовил омлет, а я нервно теребила скатерть. Она ушла, уверив меня, что не злится и будет очень рада, если после ремонта я вернусь на работу. Я пожала плечами сквозь слезы, не представляя, как смогу вернуться в магазин, где он…

Ох. Не думать. Как Кармен учила. Переключиться на приятное. Эмбер такая милая. Алан со мной. Я не заслуживаю таких чудесных людей рядом. Если бы не они…

Проводив подругу, я, наконец, осознала, что сегодня должна вернуться в свой дом. Мы не обсуждали это с Аланом. Я просто села в машину рядом с ним.

Попробую… Я попробую. А у меня есть выбор? Да — вернуться в ЛА. Как?

Следствие. Суд. Алан… Мне нужно быть здесь сейчас. Еще полгода. Там видно будет.

Перешагнув порог, я замерла в прихожей. Не смогу. У меня не получится. Без него — нет. Я задрожала, представив, что останусь здесь одна на ночь. Резко развернувшись, я набросилась на Алана с поцелуями.

— Останься со мной, — шепнула я, прервавшись на мгновение. — Не бросай меня.

Пожалуйста.

Он нужен мне. Я так в нем нуждалась. До боли. До ужаса. Не без него. Я расстегивала его рубашку дрожащими пальцами, продолжая умолять. Его руки мягко накрыли мои.

— Кэсси, я же говорил: если ты хочешь, чтобы я остался, — просто скажи. Не обязательно уговаривать меня сексом.

— Я хочу. Останься. Не только сегодня. Пожалуйста.

— Да, — просто выдохнул он, проведя ладонью по моей щеке.

— Хочу тебя, — простонала я, потершись о его руку, притягивая его к себе за пояс джинсов.

Алан издал какой-то странный мурлыкающий стон, подхватил меня на руки, понес в спальню. Мы занимались любовью медленно, осторожно. Вспоминая друг друга. Растворяясь друг в друге. Теряя собственное я, которое превращалось в мы.

На следующее утро мы вместе поехали собирать его вещи.

Глава 22. Подарок

Алан

— Дорогая, я дома, — улыбаясь, крикнул я.

— Хей, Алан, привет… и пока, — бросил мне Джейсон и шмыгнул в дверь прежде, чем я успел придумать что-нибудь гадкое ему в ответ.

Кэсси вышла в прихожую, ее ладони скользнули под мою куртку, стягивая ее. Я застыл прижизненным памятником самому себе любимому, сверля ее сверху требующим объяснений взглядом.

— Я вроде весьма ясно выразился по этому поводу.

— И что? — она тут же одернула руки, развернулась и пошла в кухню. — Ужин стынет.

Я сбросил куртку сам, досчитал до десяти, успокоился немного и… пошел следовать науке Джинджер Рид.

— Малыш, ты же знаешь, что мне не нравится, когда он торчит здесь, — проговорил я как можно более спокойно. Хотя так и подмывало поорать.

— А мне вообще не нравится все это народное ополчение, дежурящее у моих дверей вахтовым методом. И Райана ты почему-то разрешаешь пускать. Да какого черта, Картер, это мой дом.

— Кэсси, мы же говорили об этом. Если ребята предложили охрану, как я мог им отказать? Если, например, с Эллисон случилось бы подобное, я бы сам был в первых рядах… — начал я с самого безопасного пункта.

— Неважно. Проехали.

Она отвернулась, накладывая в тарелку пасту, громко лязгая ложкой по дну.

Бесится.

— Джейс — мой друг. Я не хочу, чтобы он сидел в машине.

— Этот друг весьма недружелюбно на тебя пялится, — уперся я.

— Ладно, не хотела, но ты меня вынуждаешь, — она поставила тарелку на стол, я искренне возрадовался, что не надела мне на голову. — Допустим, ты прав…

— Что?! — я-таки не сдержался, рявкнул.

— Ну… теоретически… Предположим, Кэйл на меня запал. Полагаешь, я могу ответить ему взаимностью, а потом с наглой мордой накормить тебя ужином и лечь с тобой в постель?

— Эммм… — правильный ответ «нет»?.. — Нет, надеюсь, что нет.

— О'кей, — продолжила она. — Тогда ты полагаешь, что Джейсон… я не знаю… будет насильно меня целовать? Не только целовать?

— Нет, — выдавил я, понимая, что Кэйл не настолько безумен. Он знает, что я его убью, если он Кэсси хоть пальцем тронет.