Ключевая взаимосвязь подтвердилась, остальные эксперименты со сном удобней было провести в Таленбурге.

Посовещавшись, мы разделились на две группы. Одна малочисленная вместе со мной сопроводила караван трофеев в захваченный город Юзов, а вторая с рабами и почти всем войском потопала в Колозень и далее по земле в Таленбург. Они должны прибыть домой где-то через неделю, но вот у меня такой роскоши нет — через неделю нагрянет Кержапольский с приглашением в Москву. Я хотел до отъезда немного поправить дела феода, так что воспользовался услугами разведчиков. Меня и Гио перевезут за два дня по воздуху на вивернах. Старика и так надолго оторвали от стройки, а сроки срывать нежелательно.

В местном храме я отправил письмо домой через портал, чтобы кто-то пришeл забрать груз с трофеями. Нам выделили постоянные торговые врата под четыре метра высотой.

Хмурый адепт создал хронолитом нужный рисунок, и мы попали в мир-развилку «Серый-5». В таких не было ценных или опасных монстров. Чаще всего это едва зарождающиеся миры. Витязям там делать нечего, местные сами справлялись с охотой. Чего уж говорить, вместо стен — низенький забор по периметру.

Просторные безопасные площади использовались для хранения и транзита товаров. Такого засилья быкоподобных тяглов я ещe нигде не видел. Государственные магзвери в ошейниках под присмотром кладовщиков перетаскивали тяжелейшие грузы в ангары и наоборот к вратам заказчика. Лошадей использовали реже, и то в основном для езды от склада к складу — расстояния приличные.

Купцам куда проще заплатить за проходку в храм и доехать с товарами с ветерком, чем тратить время на сотни или даже тысячи километров, страна-то огромная. Так они избегали нападений разбойников и лишней суеты.

Естественно, это работало только при наличии денег на проходку, сумма в 400 рублей кусалась. Торговцы мелкой руки перебирались по старинке, либо арендовали виверн по купеческой лицензии. Без неe топай-ка дружочек пешком.

Чуть подальше от складской зоны разместились многочисленные дорогие гостиницы, рестораны, бордели, увеселительные заведения и игорные дома, где на ставки частенько принимали сам товар. Место хорошее, проходное, люди с деньгами водятся.

Наличествовала и государственная биржа, где можно было оптом сбыть своe добро. Империя заведовала международной торговлей, разрешая членам со специальной лицензией заключать сделки между собой. А если не хочешь или некогда искать контакты — продай быстро, но дeшево самой бирже. Там перепродадут скупленное проверенным зарубежным партнeрам.

Всемирный рынок выполнял схожую функцию, но там ты лишь арендовал место, и клиентами выступали обычные граждане, розничные покупатели. Сколько продал, столько и заработал. В «Сером-5» обитала рыба покрупней: промышленники, чиновники, титулованные особы с крупными заказами, главы наeмников, всякие богатеи и мутные личности с кучей «грязных» денег.

Наш караван последовательно погрузили и перетащили до врат в пятистах метрах от точки высадки. Отделение почты передало моe письмо через портал, и обмахивающийся бумажками толстый работник велел ждать ответа с той стороны. От Ростова до Таленбурга три часа пути туда и обратно. Я мог бы в одностороннем порядке переслать груз и покинуть мир-развилку, но хотелось получить новости из первых уст и только потом улетать. Груз мы оставили на хранение, а сами заселились в гостиницу.

Впервые за долгое время я принял шикарную горячую ванну, а затем с наслаждением прикорнул на три часика. Перина и подушка — моe почтение, утопаешь, как на облачке, всe чистенькое, пахнет свежестью. Тяжeлое одеяло, набитое пухом межмировой гигантской птицы, приятно давило на тело. По заверениям слуги оно отводит пот и ровно держит температуру для комфортного сна. Самое то после набивших оскомину землянок.

Проснувшись в хорошем расположении духа, я потянулся и спустился в ресторан отужинать. В номере Гио раздавались подозрительные стоны и шлепки, потому оставил его развлекаться.

— Седло из ягнeнка с соусом «Перигё», консоме с кнелями из рябчика, суп-пюре из каштанов с гренками, фрикасе из лесных грибов в масляном соусе «Карпантро» и персидский шербет, — закрыв меню, заказал я по-французски.

— Прекрасный выбор, ваше благородие. Консоме и суп-пюре — это первые позиции, я предложил бы презентовать их с интервалом, чтобы вы оценили букет каждой отдельно. Фрикасе приготовим прямо перед подачей к мясу как горячую закуску. Шербет принесeм охлаждeнным между супами и основным блюдом, чтобы освежить вкус. Седло ягнeнка мы запекаем в печи сорок минут и доводим томлением под крышкой до полной готовности. Общее время заказа — пятьдесят минут. Не желаете пока почитать вечерние газеты?

— Давайте.

— Вам на французском или на русском?

— И те, и те, ещe принесите на немецком, польском, османском и китайском.

— Как изволите, — церемонно ответил официант и удалился.

Краешек газеты за соседним столом опустился, и на меня поверх очков посмотрел аккуратно подстриженный джентльмен сорока лет. Короткие усики любопытно встрепенулись, и европеец обратился ко мне на французском:

— Молодой месье владеет пятью языками?

Я обернулся к нему, положив правую руку на спинку стула, а левой неопределённо повёл в сторону.

— Выходит, что так. А у вас французский родной?

— Вуи, месье…

— Черноярский, можно просто Владимир, а ваше имя как?

— Монклер Вильфор, рад познакомится, может, объединим столы? Я здесь полдня, а такая скука. Хорошую компанию сложно найти: каждый второй торгаш считает должным вылить на себя галлон мускуса, а я не переношу резкие запахи и такую же неграмотность.

— А вторая половина? — спросил я, указывая ему рукой на поднесённый официантом дополнительный стул; пачка газет легла с другого конца стола.