Канал Кира ожил, с лёгким треском передав слова:

— Проход чист. Засады монстров на пути не обнаружено. Вижу в проходе свежие следы змей. Похоже они часто пользуются им. Растения в ущелье не повреждены.

— Людей Ворона нет? — спросил Гин.

— Рядом с полостью живых людей точно нет, — ответил Кир. — Но за дальние от нас проходы отвечать не могу. Сканер даёт помехи из-за плотного фона Ци и влажной породы.

— Принято. Обычные змеи?

— Активны. Держатся ближе к растениям. Их движение явно организованное. B-ранговая змея в глубине, но пока не выходит.

Слово «организованное» мне не понравилось. Но после увиденного в ущелье оно не удивляло.

Гин задал главный вопрос:

— Выманить тварь без повреждения растений можно?

Пауза длилась пару секунд.

— Да, — сказал Кир. — Если ударить по обычной змее на границе территории и уйти через большой ход. Риск высокий, но маршрут для этого подходит.

— Если не уверен, не рискуй, — вмешался Данте. — Найдём другой способ.

Кир ответил спокойно:

— Уверен достаточно. Сделаю всё как надо. Лучше за себя переживай, тебе же с ней сражаться.

— План утверждаю, — сказал Гин. — Кир, действуешь один. Остальная группа держит дистанцию, растения пока не трогать. Отдельно следите, чтобы Вороны не подобрались к полости.

— Принято.

На нескольких экранах, которые охотники с Арденами развернули возле меня, появилась картинка с камер разведки. Изображение было неидеальным: туман, дневной свет сверху, помехи от плотного фона Ци. Но общая картина вполне читалась.

Знакомая внутренняя полость. Тёмные стволы деревьев. Радужные листья и плоды с мягким свечением. И силуэты змей, скользящие между растениями.

Кир появился на картинке только на мгновение. Тёмная фигура прошла между двумя выступами и снова пропала. Камера другого разведчика поймала его уже ближе к краю полости. Он двигался идеально тихо. Без лишних рывков, плавно и незаметно. Очень точная работа тела, Ци и отличное использование окружения.

Одна из обычных радужных змей находилась ближе к выходу в большой проход. Достаточно далеко от деревьев, чтобы удар не задел плоды и стволы. Но достаточно близко к территории, чтобы смерть твари тут же заметили.

Конечно Кир выбрал именно её. На несколько секунд все замолчали. Даже нижний бой со скорпионами на фоне будто стал тише, хотя это было невозможно. Просто внимание всего штаба сместилось на одну точку экрана.

— Всем внешним группам готовность, — произнёс Гин.

Кир сорвался с места.

Один молниеносный рывок и тут же короткий удар мечом. Быстрое, точное движение, рассчитанное на то, чтобы убить и сразу уйти. Лезвие вонзилось в шею под основанием черепа и вскрыло горло без малейшей задержки. Змея дёрнулась. Радужное тело в конвульсиях ударило хвостом по камню, но Кир уже отступал.

Ущелье мгновенно пришло в движение.

Обычные змеи рванули к месту удара. Две бросились за Киром. Ещё несколько скользнули вглубь между деревьями. Листья дрогнули от потоков воздуха, поднятых монстрами.

А затем из глубины раздался рёв.

Низкий, протяжный звук, который прокатился по камню и вышел наружу через разломы горы, заставив даже корабельные корпуса чуть дрогнуть.

Следом пришло давление Ци.

Я находился снаружи, на приличном расстоянии, за слоями породы, среди людей и техники. И всё равно тело напряглось. Демоническое Ядро внутри отозвалось вибрацией. Внутри словно кто-то грубо натянул, а затем отпустил толстую струну.

— Выглядит неплохо. Тварь отреагировала как надо, — произнёс Арон.

— Да, — кивнул я. — Теперь главное, чтобы Кир успел выйти.

Кир уходил по большому ходу. Камера на его плече сильно дрожала, но не из-за паники. Просто он очень быстро двигался. За ним мелькали радужные полосы обычных змей, но они не поспевали за его скоростью. На пути сработали устройства разведки: короткие яркие вспышки, а затем дымовая завеса заставили тварей замедлиться.

Потом камера резко качнулась. Сзади Кира прозвучал тяжёлый скользящий гул.

B-ранговая змея начала преследование.

Её ещё не было видно, но звук говорил об этом достаточно красноречиво. Гигантское тело скользило по камню с такой силой, что порода осыпалась со стен. Воздух выталкивало наружу вместе с клочьями тумана резкими порывами. Один из маяков в тоннеле погас, не выдержав давления или случайного удара хвостом.

— Всем группам максимальная готовность! — приказал Гин. — Нижний периметр продолжает сдерживать скорпионов своими силами. Основные ударные не отвлекаются от разлома.