— Состояние? — повернулся он к экрану.

— В норме. Физических повреждений нет. Но они пока не до конца пришли в себя. Их разум подвергся воздействию монстра с псионическими способностями.

— Лети в Икар, — сразу сказал Гин. — Прямо к медицинскому корпусу. Их нужно быстро передать медикам.

Я кивнул и повернулся к панели управления. Задал конечную точку у гильдии охотников и подтвердил включение автопилота. Корабль мягко дрогнул, набирая высоту над россыпью скал. На экране маршрута появилась линия до Икара. Время в пути — чуть больше получаса.

Гин дождался, пока я закончу, и сказал:

— Коротко обрисуй ситуацию.

— В лесу обосновался монстр C-ранга с мощными псионическими способностями. Судя по всему, именно он захватил отряд. Из-за него и пропала связь. Когда я углубился в лес, сначала отвалился канал с ретранслятором, потом начала сбоить электроника. Глубже вообще всё оборудование умерло.

Гин кивнул. Эта часть не вызвала у него каких-то нестыковок. Отлично.

— Мощная псионика действительно способна глушить электронику. Это крайне неприятная сила. Как ты сам не попал под контроль?

Вот он. Главный вопрос.

Я ответил без лишней паузы:

— Когда приблизился к лесу, со стороны Поющих гор увидел вспышки Ци и услышал звуки боя. Судя по характеру энергии, там сцепились два монстра. Я решил проверить лес, пока они отвлечены. Так и нашёл людей. Они были в лесу без сознания. С трудом привёл их в чувство и вывел наружу. По пути двое несколько раз отключались.

Гин несколько секунд молчал.

Я держал лицо спокойным. Не стал добавлять лишнего и не объяснял больше, чем требовал вопрос. Чем подробнее ложь, тем легче её раскрыть.

— Неудивительно, — наконец произнёс он. — После такого воздействия они должны быть в полуобморочном состоянии. Псионика очень опасная штука. И плохо изученная.

Он снова посмотрел куда-то вбок. На этот раз пауза длилась чуть дольше.

Скорее всего, рядом с ним был оператор или кто-то из разведки. Может, Данте. Может, Кир. Может, кто-то ещё. Плохо, что я не видел всей комнаты. Разговор по связи всегда урезал картину: я слышал только Гина, видел только его лицо и не понимал, какие данные ему подкидывают со стороны. А значит, не мог заранее понять, какой вопрос придёт следующим.

— Ты молодец, Каин, — уже более спокойно сказал Гин, возвращая взгляд на экран. — Сумел вытащить людей в очень опасной ситуации.

— Повезло, что монстр был занят.

— Повезло, — согласился Гин, — но удачей тоже нужно уметь пользоваться.

Он на пару секунд задумался, потом продолжил уже деловым тоном:

— Учитывая обстоятельства, большую группу я сейчас в лес отправить не смогу. Людей попросту нет. После Поющих гор всё ещё слишком много задач. Направлю Данте. Пусть быстро разведает обстановку и, если получится, уничтожит опасную тварь. Ты уверен, что это именно C-ранг? Не выше?

— Полностью, — уверенно сказал я, чувствуя, как с плеч словно упал камень. Если он отправит Данте, то это решит главную проблему. — Они сражались достаточно активно, и я успел рассмотреть вспышки Ци. Если бы там был B-ранг, я бы не рискнул даже подходить к границе леса.

Гин принял эти слова без эмоций. Но я видел, что именно эту часть он запомнил особенно внимательно.

Слишком сильно занизить ранг монстра нельзя. Гин не поверит. Завысить тоже нельзя. Тогда в лес отправят половину гильдии, и следы начнут проверять слишком пристально.

— В паре километров от леса остался мой корабль, — добавил я. — В скоплении скал. Пусть Данте заберёт его на обратном пути.

Гин кивнул, а я впервые за последние минуты позволил себе внутренне выдохнуть.

Данте. Вот это действительно удача.

Если он увидит, что следы не сходятся, то не побежит сразу докладывать Гину каждую странность. Данте хорошо знает мои секреты. И достаточно умён, чтобы сначала поговорить со мной.

— Хорошо, — сказал Гин. — Передам ему. А ты доставь людей медикам и после этого отдыхай. Несколько дней я тебя трогать не буду. Ты уже сделал для гильдии очень много.

Я устало усмехнулся.

— Гильдия тоже помогла мне в трудную минуту. Я это помню. И ценю.

Гин посмотрел на меня чуть внимательнее. Потом как-то многозначительно усмехнулся.

— Вот и хорошо. Конец связи.

Экран погас.

Несколько секунд сидел неподвижно, глядя на тёмную панель. Потом медленно откинулся в кресле и выдохнул.

Ошибка.

Грубая. Неприятная. И очень показательная.

Продумал следы тварей в лесу. Придумал причину отсутствия главного монстра. Учёл память охотников, и будущую проверку. Но забыл самое простое: как именно один человек вынес пятерых.