Сзади раздался тихий стон. Я резко обернулся.

Мужчина в тяжёлой броне открыл глаза и обеими руками схватился за голову. Ремни удерживали его в кресле, не давая резко встать. Плечи напряглись, дыхание сорвалось на короткий хрип.

— Он очнулся раньше остальных, — быстро произнесла Алиса. — У него самый сильный разум из всей пятёрки.

Я быстро встал и подошёл к нему. Плечо тут же отозвалось болью, но после вмешательства Алисы двигаться было терпимо.

— Спокойно, — сказал я, положив ладонь ему на плечо. — Ты и твои товарищи в безопасности. Лес остался позади.

От слова «лес» мужчина дёрнулся так, будто его ударили.

Глаза резко расширились. Он уставился на меня с таким ужасом, что версия о псионическом воздействии стала выглядеть ещё убедительнее. Даже для меня.

Я не стал сразу говорить. Дал ему несколько секунд. Взгляд постепенно перестал метаться и зацепился за моё лицо.

— Слышишь меня? — спросил я.

Он кивнул, всё ещё тяжело дыша.

— Ты на своём корабле. Мы летим в Икар. Твои люди рядом. Все целы и живы.

Мужчина резко повернул голову. Увидел остальных. Потом попытался потянуться к девушке, сидящей через проход, но ремни не дали подняться. Движение вышло слабым, но в нём сразу чувствовалась привычка ставить своих выше себя. Он ещё толком не понимал, где находится, но уже проверял отряд. Мне это понравилось. Явно хороший человек.

— Она жива, — сказал я. — И все остальные тоже. Ран нет. Но из-за воздействия псионики монстра, они пока не полностью пришли в себя. Поэтому я пристегнул вас. Чтобы вы не навредили себе и другим, когда будете просыпаться.

Он несколько секунд смотрел на девушку, потом на остальных.

— Спасибо, — хрипло сказал он. — Меня зовут Нирс.

— А я Каин. — кивнул я в ответ.

— Это ты вытащил нас?

— Да.

Он прикрыл глаза. Пальцы на ремне разжались.

— Спасибо… жаль, что я не смог вовремя понять опасность этого места.

— Все живы, а остальное лишь ошибки, которые можно исправить, — сказал я. — Сейчас лучше отдыхай. Мы уже летим в Икар.

Нирс медленно кивнул.

— Ты прав.

Он всё ещё был в сознании, но напрягаться не стал. Просто откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза.

Я задержался ещё на несколько секунд, проверяя остальных пси-полем и обнаружением. Ци в порядке, дыхание стабильное. У девушки слегка дрогнули пальцы. Ещё один охотник нахмурился во сне, но глаза не открыл.

Вернувшись в кресло пилота, мысленно сказал Алисе:

— Нужно в течение двадцати минут мягко привести остальных в сознание. Иначе будет странно, что они вышли из леса, а потом снова вырубились.

— Я уже начала, — ответила она.

— Когда?

— Когда ты сказал Гину, что они вышли с тобой из леса.

Я хмыкнул.

— А ты умная.

— Иначе я не прожила бы свои две сотни лет, — со грустным смешком ответила девушка.

— И то верно, — кивнул я.

Следующие десять минут прошли почти молча.

Корабль шёл на автопилоте. За окнами пейзаж постепенно менялся: леса и скалы уступали место более ровным участкам, дальше на горизонте уже проступала линия Икара.

Панель управления внезапно вспыхнула красным. На экране появился знакомый силуэт.

Стальной орёл.

Здоровая тварь шла за нами на высоте, держась чуть выше и правее. Металлические перья блестели в солнечном свете, крылья почти не двигались, только иногда подправляли курс. Дистанция сокращалась.

Проклятье! Сейчас мне ещё воздушного боя не хватало. На чужом корабле. С пятью полуживыми охотниками за спиной.

Я уже хотел начать снижение, чтобы зайти на посадку и убить чёртову птицу, когда впереди радар засёк корабль.

Сначала была просто отметка, а потом камера приблизила изображение, и я увидел знакомый корпус.

Корабль Данте.

Не теряя драгоценные секунды, тут же набрал его номер.

— Данте, за мной стальной орёл. Убей его.

— Лети дальше, — спокойно ответил он. — Разберусь.

Связь оборвалась.

Я вывел на основной экран изображение с задних камер.

Корабль Данте промчался мимо нас встречным курсом, затем резко сбросил скорость и ушёл чуть в сторону, занимая позицию между нами и птицей. Через пару секунд шлюз открылся.

Данте вылетел наружу в своей красной броне.

Покров Ци окутывал его плотным, золотым слоем. На фоне яркого неба он на мгновение завис рядом с собственным кораблём, как будто вокруг не было ни ветра, ни скорости, ни высоты.

А в следующий миг он взмахнул мечом.

С клинка сорвалась короткая, но ослепительно яркая волна Ци. Она мгновенно достигла монстра и прошла через корпус и крыло. Стального орла разрубило надвое. Две части тела начали падать вниз, оставляя в воздухе россыпь металлических перьев и полосы крови.