— Как скажешь, мисс Элиза. — Он пожал плечами, вздохнув. — Всегда есть что-то, что заставит человека сломаться. Гейдж — мудрый парень, когда дело доходит до этого. Он заставит любую цыпочку сдаться в мгновение ока. Ему нравится погоня.

— Кажется, ты не понимаешь, что я — не из тех цыпочек, с которыми вы с Гейджем водитесь. Я от них очень далека, вообще-то.

— Насколько далека? — искусил он.

— Очень.

— М-м-хм… — он усмехнулся, разглядывая меня из-под очков. — Расскажи мне это в конце тура. Ты все еще девушка. У тебя все еще есть желания… потребности.

— Мы что, заключаем пари насчет Гейджа и моей вагины?

— Сколько готова поставить? — лукаво ухмыльнулся он.

— Я не поставлю ни цента на свою драгоценную вагину, потому что знаю, что в итоге он того не стоит.

— Кто чего не стоит? — прогремел позади меня голос Гейджа.

Мое сердце замерло, и я отказалась оборачиваться. Вместо этого я уставилась прямо на Монтану, который только что перевел взгляд с Гейджа на меня, его улыбка была уверенной.

— Да. Хотя ставок нет, я знаю, что выиграю это пари, — сказал он, прежде чем развернуться и уйти.

— О чем этот клоун болтал? — спросил Гейдж, обойдя меня и став передо мной.

— Эм… ни о чем, — пробормотала я. Он скрестил руки на груди, и татуировки растянулись на его рельефных мышцах.

— Так ты все же падка на блондинов, — сказал он. Мои глаза сузились.

— С чего ты взял?

— Ну, Кэл — блондин. Монтана… Я просто складываю два и два, Элли.

— Ты, очевидно, тоже неравнодушен к блондинкам, — парировала я.

Он приподнял бровь.

— С чего ты взяла?

— Туалет «Cracker Barrel».

— Ты расстроилась из-за этого?

— Нет, — солгала я. — И у тебя вообще есть хоть какое-то уважение?

Черты лица Гейджа стали серьезными, улыбка испарилась. На мгновение мне показалось, что он сдастся и скажет «да» — что, возможно, он собирался извиниться, — но он этого не сделал. Вместо этого лишь сказал:

— Сейчас я уважаю себя больше, чем когда-либо прежде. Думаю, я многого добился за последние четыре года. — Он провел рукой по волосам, глядя на остальных участников группы у грузовика. — Может, тебе стоит послушать Монтану. Он прав.

— Уф. — Я покачала головой. — Ты подслушивал?

Он усмехнулся, опустив голову.

— Было нетрудно догадаться, что вы говорите обо мне. Ты не переставала на меня смотреть. — Он рассмеялся. — И, кроме того, тебе стоит принять его слова к сведению. Однажды я заставлю тебя сдаться и открыться… и тебе чертовски понравится, поверь. — На его губах появилась самоуверенная усмешка, пока он оглядывал меня с головы до ног.

Я уперла руку в бок, не осмеливаясь отступать. Знала, что он пытался вывести меня из себя, но я не поддавалась.

— Знаешь, что я думаю? — риторически спросила я. Гейдж скрестил руки, все еще усмехаясь. — Я думаю, ты устраиваешь свои грязные представления на публике только напоказ. Ты хочешь, чтобы кто-то обратил на тебя внимание — кто-то сказал бы тебе, как ты неправ, чтобы ты мог над ним посмеяться. — Я скрестила руки, сжав губы. — Я думаю, ты делаешь это только для того, чтобы не утруждать себя реальностью — чтобы немного посмеяться, — но в глубине души это не то, чего ты на самом деле хочешь. Ты не такой беспечный, каким себя называешь.

На мгновение шок охватил лицо Гейджа. Его рот слегка приоткрылся, а глаза стали немного шире, но в одно мгновение он сомкнул губы и отступил на шаг, надев солнечные очки.

— Не делай вид, будто знаешь меня, — пробормотал он. — Ты не знаешь и никогда не поймешь. — Его челюсть дернулась, доказывая, что, возможно, я была права насчет него. Никто бы так не разозлился, если бы я не говорила правды. А правда ранила.

— Я права, не так ли? — спросила я. Мои глаза сузились, пытаясь заглянуть глубоко в его глаза.

— Далеко не так, милая Элли. — Я поняла, что он лгал. Он больше не смотрел на меня.

— Да, — фыркнула я. — Как скажешь. — Я начала разворачиваться, но прежде, чем смогла это сделать полностью, Гейдж схватил меня за руку и резко повернул обратно. Я оказалась между его рук, и, когда попыталась вырваться, он сжал сильнее. Одна из его рук скользнула вниз по моим бедрам, и я закусила нижнюю губу, изо всех сил стараясь не простонать и не затаить дыхание.

Затем Гейдж прижал свои пухлые губы к моему уху. По спине пробежали мурашки, и я вцепилась пальцами в его футболку, на мгновение закрыв глаза и инстинктивно вдохнув его запах.