Я взяла его лицо в ладони. Он ненадолго закрыл глаза, качая головой.

— Все в порядке, Элиза, — прошептал он, когда скатилась одна-единственная слеза. — Все в порядке. Пошли… пожалуйста.

Я сглотнула, уступив и кивнув головой. Чтобы утешить парня, я обняла его за талию и улыбнулась ему снизу вверх. Он выдавил улыбку в ответ, обнял меня за плечи и притянул к себе. Мое сердце разбилось на две части за него. Не следовало спрашивать. Мне вообще не нужно было лезть в его дела. Это было не в моем стиле… но мне так отчаянно хотелось знать. Я понимала, что потребуется время, чтобы он захотел об этом говорить, поэтому отпустила ситуацию.

Через некоторое время он снова оттаял, и мы направились в автобус группы, прижались друг к другу на диване и поцеловались, пока шли фильмы. Я была уверена, что он все еще думал об этом, потому что его взгляд то и дело отдалялся. Он опускал глаза, его челюсть дергалась, и вместо того, чтобы прерывать его или выводить из задумчивости, я наблюдала за ним.

Столько эмоций отражалось на его лице, прежде чем он взглянул на меня, и я выдавила улыбку. Злость. Обман. Боль. В один момент он выглядел таким хрупким, таким слабым, что вина накатила на меня с новой силой, заставляя мое сердце разрываться за него. Я явно воскресила ужасные воспоминания. Воспоминания, которые, я была уверена, он не хотел переживать снова.

Черт возьми, Элиза! Какая же я дура, — ругала я себя.

Я волновалась за Гейджа, но насколько могла, прикусила язык, прижалась к нему, нежно целуя его щеку и губы, надеясь, что это заставит его забыть и почувствовать себя лучше. Он улыбнулся мне, и с каждым часом успокаивался все больше, обнимал и целовал меня в ответ, словно это было искренне.

Мне очень хотелось узнать, что случилось. Я просто надеялась, что он расскажет мне сам, прежде чем придет время возвращаться в Вирджинию. После той ночи я решила больше не поднимать эту тему, если только он сам не захочет говорить.

Дышать

Города пролетали так быстро, что я даже не заметила, как мы оказались в Чикаго. Поняла это, услышав завывающий ветер за окном и вспомнив, как много раз Бен называл мне новый штат накануне. Мы находились в Городе Ветров чуть больше суток, а я только сейчас заметила. Если для меня все превращалось в туманную кашу, то для группы это, должно быть, был настоящий туман.

Мы с Гейджем в итоге уснули на диване. Я лежала на нем, одной рукой все еще обнимала его за талию, а другая была под ним. Во сне он выглядел безмятежным. Черты лица расслаблены, ничто в нем не выдавало беспокойства или расстройства из-за прошлой ночи. Его губы были приоткрыты, а по темным кругам под глазами я поняла, что ему нужен сон. Я не хотела его будить, поэтому осторожно вытащила руку из-под него и медленно отодвинулась. Он пошевелился, простонав и сжав мою руку, и пробормотал что-то невнятное.

Вздохнув, я снова высвободила руку и спрыгнула с дивана. Обернулась, проверяя, проснется ли он или пошевелится снова, но он оставался совершенно неподвижным, дыхание снова выровнялось. Удовлетворенная, что он все еще спал, я повернулась, надела шлепанцы, поспешила к двери и вышла, тихонько закрыв ее за собой.

В тот день ветер был сильнее. Деревья за автобусами гнулись под его завывания. Если я не ошибалась, приближалась буря. Облака были серыми, и легкий туман висел над парковкой, окутывая автобусы и сгущаясь вокруг меня.

Я содрогнулась от порыва ветра и поспешила к своему автобусу, но чей-то крик: «Вставай!» — заставил меня вздрогнуть и остановиться на месте. Я замерла, задержав дыхание, пока оглядывала окрестности. Никого не было вокруг; парковка была пуста. Я решила, что это один из охранников в трейлерах буянит из-за спортивной игры, и снова повернула к автобусу, но на этот раз услышала громкий шлепок и чей-то крик боли.

Я снова ахнула и бросилась на звук. Шлепки и хруст костей раздавались снова и снова, и по мере приближения звучали все более мучительно. Тишину прерывало кряхтение, и как только я обогнула один из трейлеров, то застыла на месте, глядя вперед в полном неверии.

На коленях, сгорбившись, стоял Дид. Его голова была низко опущена, кровь стекала с губ и капала на асфальт. Его мокрые, растрепанные волосы падали на глаза, он шмыгал носом, сжимая живот. Меня удивило, что он согнулся, но еще больше удивило то, что я увидела мужчину в костюме (чье присутствие всегда меня пугало), стоящего над ним с одной лишь ненавистью в глазах. Его крупная рука была сжата в кулак и замерла в воздухе, челюсть сведена, пока он с ненавистью смотрел на Дида. Услышав мой вздох, они оба подняли на меня взгляд, и мужчина медленно опустил руку.

— Ч… что Вы делаете? — я попыталась сохранить голос ровным… К сожалению, у меня это не получилось.

Мужчина в костюме провел рукой по своим седым волосам. Он еще раз взглянул на Дида и отступил на шаг.

— Это не твое дело, — сказал он, засунув пальцы в карманы брюк.

— Почему Вы его бьете? — резко спросила я. Затем взглянула на Дида, но его голова была опущена от стыда, он все еще шмыгал носом, челюсть сведена, пока он сжимал живот. — Дид, — прошептала я. Голос звучал сдавленно. — Ты в порядке?